白元霜去縣城的一家書齋買了江老爺子指點她買的三本醫書。
其中一本是江老爺子現在就讓她必須熟讀熟記的，這是一本關於記錄各種中草藥樣貌特征、用法功效的書籍，裡麵還配有各種圖片插圖，然而都是黑墨描繪，與現代的彩畫雲泥之彆。
老爺子說她不認識的草藥不要緊，以後空了跟著他上山多走走便是，但功效和用法卻是需要她現在就熟記下來的。
就這樣，每天白元霜都會抽一些時間看書，而老爺子也習慣了每天問問她記下了多少，時常還會口頭作一些補充，讓白元霜在醫書上進行批準。
這天傍晚，白元霜吃了飯爬上了後院兒的觀景台納涼，此時正是荷花開得最豔麗的時候，她在觀景台上眺望過去大片的荷花讓人賞心悅目。
村裡不止有些孩童喜歡跑到她家魚塘邊去玩兒，就連大人吃了晚飯都喜歡去附近溜達一圈兒。
因為受荷花的吸引，這片魚塘成了河西這邊兒最矚目的存在。白元霜怕萬一有孩子愛美去采花不小心跌落魚塘，是以讓駱青跟村裡的人打聲招呼，讓他們多叮囑孩子小心落水，村民們倒也還算講理，並不會覺得是白家小氣的緣故。
最近，白成祥和白元霜也到醉仙樓跟胡掌櫃談過，主要是家禽的供應方麵。不過，就算加上本縣和府城的兩家醉仙樓，胡掌櫃也不敢保證需求量有多大，畢竟酒樓裡各種高端食材都有，需要用到的家禽占比並不大，而白家卻是一心想要往大養殖場方麵發展。
白元霜也不想費神費力去各家酒樓推銷，所以離開醉仙樓後，她便和白成祥做了決定，自己開一家酒樓，以推銷自家飼養的家禽為特色。
於是，白元霜在家裡用心做了乾鍋雞、乾鍋兔以及烤魚等幾類菜讓大家一起品嘗，除了有傷還不能吃辣的江老爺子，白家和孟家人都覺得很不錯。
為了迎合淡口味的人群，白元霜又動手做了火鍋酸菜豆腐兔、火鍋酸菜豆腐魚。至於雞，她突然想起了之前答應荷花做叫花雞還沒動手呢，而且這玩意兒比較麻煩，她也很久沒做了。不過若能將叫花雞也做到極致，成為自家的招牌菜，那多費點兒心思也是值得的。
熱菜有了，再有幾道有特色點兒的涼拌菜和小吃，便也差不多了。
種類不需要做得多複雜，隻要每種都用心去做，且是自己酒樓所擁有的特色便足夠了。
為了做叫花雞，白元霜讓白成祥特意去取了粘性很好的黃泥用水攪拌至半乾，並倒了白酒混合在泥裡。之後又采摘了些綠油油的荷葉洗乾淨待用。
她往殺好洗淨的雞肚子裡塞了些蔥、薑、蒜、八角等調料，然後又將混合了適當比例的醬油、鹽、醋在整隻雞的表麵和內裡都均勻的刷上一遍。
接著將荷葉包好整隻雞後，便將加了白酒的黃泥往荷葉上麵塗抹，用泥團團包裹住，這樣可以有效去掉雞肉的肉腥味兒。
大鍋裡燉著大豆豬蹄兒，灶台裡，兩隻被包裹得好好兒的叫花雞被放到柴火裡悶著，已經開始飄出香味兒。
白元雪扒在廚房門口抽了抽鼻子，“好香啊，姐姐。”
白元霜笑道：“趕緊去叫孟奶奶，讓他們今兒晚上彆做飯，晚上到我們家吃飯。”
小丫頭一聽是叫孟奶奶過來，眼睛一亮，“好咧，我馬上就去！”
今兒是駱青趕車去接孟冬至和白元風，白元霜想著反正自己在做新菜，難得兩個讀書的也回來，孟家興和孟家旺此刻正在山坡上照料那堆牲畜，於是乾脆讓小丫頭將孟家人請來一起吃頓飯，也省得把菜送來送去的。
過了會兒，孟老太和陳氏她們帶著幾個孩子便來了。
荷花走進來高興的說：“真做叫花雞啦？”
白元霜笑道：“做了，答應你的事兒能忘嗎？正好今天都在，咱們就一起吃頓飯！”
荷花樂嗬嗬的說：“我來幫你燒火！”
白元霜便由著她去。
夏至和白元雪帶著梅花那個小丫頭在院子裡玩兒著泥彈子，堂屋裡幾個女人湊在一起聊起了閒話，倒是難得的輕鬆自在。
不一會兒，駱青便帶著孟冬至和白元風他們回來了。幾個小的一看見馬車停在門口，都歡呼雀躍的圍了上去，哥哥長哥哥短的叫著。
白元霜囑咐荷花翻一翻鍋裡的燉菜便走了出去。
等孟老太他們跟幾個孩子親香夠了，白元霜才將孟冬至拉到了一邊兒去說話。
孟冬至笑了笑說：“元霜，你有什麼事兒要跟我說啊，還要避著奶奶和我娘？”
白元霜問他：“冬至哥，你在書院裡沒有跟那個縣尉公子混在一起吧？”
孟冬至嘴角的笑意頓時凝住了，“沒有，今兒下學的時候他們又叫我出去玩兒，不過我依然沒去，這次恐怕有些太得罪他了！”
白元霜哼了一聲，“他們自己不是好東西，還想拉彆人下水，你跟他們少接觸些是對的！”
“發生什麼事兒了嗎？”他看小姑娘言辭有些激烈。
白元霜直截了當的說：“因為我上次看見他帶著幾個跟屁蟲從嬌衣巷出來呀，能去那種地方的是什麼好人？”
孟冬至一點兒都不意外，他歎口氣道：“你不知道，我之前發現他帶著人幾次半夜或一大早從外麵回來，我就猜到他們準沒有去乾好事兒！”
馮鈺和萬寶財就像兩張狗皮膏藥緊緊的貼著對方，而如今和他們同住一個院子的有些學生也開始受到他們影響了，隻是還沒有那般放肆。
書院的學生有住宿在書院裡的，也有離書院近便回家的。他估摸著那個馮鈺晚上出去多半是翻牆的，半夜再翻牆回來，或者早上再掐準時間跟著書院外的學生一起進書院，以此掩人耳目。
白元霜聽了他的話問：“書院裡就沒有人管管？”
孟冬至敲了敲她的腦袋：“傻妹妹，你一向聰明，現在怎麼變笨了。他好歹是馮縣尉家的公子，這樣的閒事兒，即便有同窗像我一樣撞破他也不會揭發他，說不定管理的先生也不是全然無知，但是也不想去觸黴頭啊！”
白元霜搖了搖頭說：“我隻是突然覺得這書院也沒有想象中的好，冬至哥，你加把勁兒，明年初爭取考上秀才，就能有進縣學的資格了！還有，我一看那個姓馮的就不是好人，姓萬的也是個浪蕩子，就連周強那個沒主見的如今也跟在人家身後當哈巴狗，你可千萬小心他們！”
有這些人跟孟冬至住在一個院子裡，她才不放心呢，所以必須好好兒叮囑一番。
孟冬至笑了笑道：“放心，哥會加油的，隻要我自身立得正，他們也不能把我怎麼樣的！”
縣學是很多人心裡都向往的，可要入縣學不僅要取得秀才功名，而且還是擇優錄取，這哪裡是那麼容易的。
白元霜想到上次聽周強在姓馮的麵前提起過名師押考題什麼的，於是對孟冬至說：“不知冬至哥有沒有聽說過什麼名師押考題之類的事兒？若真有，你也彆心疼銀子，需要的資料買便是，若家裡銀錢不夠，就先來找我！”
孟冬至一張微黑的臉愣了下，隨即咧嘴笑出一口白牙，“我怎麼感覺我好像找到了錢袋子，想用就能取，你這丫頭主意倒是大得很！”
白元霜嘿嘿一笑，“你彆以為我是在跟你開玩笑，為何曆來有權有勢人家的子弟科考總是比彆人容易，不就是他們更容易請到優秀的名師，得到更多有參考價值的各種資料和藏書嗎？隻要來源是光明正大的，你便去爭取爭取！”
孟冬至聽後想了想點頭道：“好，你說的話我都放在心上了！”
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