高陽縣的縣學坐落在縣城的西北方位，是一塊兒鬨中取靜的地方。氣派的院門前擺著兩隻象征高智慧、懂善惡奸邪的遠古神獸“獬豸”，門側有棵高大的桂花樹。
高大的院牆上刻有繁複的壁雕，院內不知名的參天大樹高聳而立，傳說中的魁星樓古樸有質感，透過書院的院牆也能窺其一二。再看著穿著整齊統一學子服的讀書人進進出出，就算不念書的人，到了此處都能感受到濃濃的讀書氛圍。
此時，院門口站了好些人。陳氏和孟冬至，季秀才和妻女，王啟隻帶了一名書童，白元霜和夏氏純粹是應了馬氏的邀約一起來送幾個讀書人去縣學。
王啟收起初見時兩位同窗都帶著家屬的意外，笑了笑對季秀才和孟冬至說：“早知道大家都有人送，今早我就不拒絕我娘了，顯得現在這般形單形隻的！”
季秀才眼角一抽，看了眼身邊的妻女道：“嗨，這不是你嬸子見我一大把年紀還能跟你們年輕人同進縣學太高興了嗎？說什麼也想來送送！有什麼好送的，家在縣城，我每日都能回的！”
他也無奈啊，自從考上秀才後幾家互相宴請，他夫人不知怎的就看上了孟冬至，說什麼都要找機會多來往，還讓他在縣學裡多和孟冬至處一處，為閨女睜大了眼睛的看他人品。他這是去縣學念書，還是去縣學找乘龍快婿啊？
馬氏見自己男人那副表情忙熱情的笑說：“哎，嬸子這不是來囑托囑托嗎？你和冬至兩人都是少年英才，年紀輕輕就能進縣學，以後可得幫嬸子照顧一下你們季叔啊！”
孟冬至忙拱手道：“嬸子言重了，平日裡倒是季叔對我們諸多照顧和提點！”
陳氏點點頭：“不錯，季秀才吃過的鹽比咱們冬至吃過的米還多呢，以後冬至要好好兒跟著季秀才多學學才是！”
季文竹聽母子兩人說話，抬眼多看了孟冬至一眼，然後微微抿唇安靜的站在她娘身邊。
夏氏走上前一步：“你們啊也都彆客氣了，大家能進一家縣學就是緣分，以後那就是互相照顧！”
幾人都連連稱是，季秀才乾咳了一聲道：“好了，我們就先進去了，你們也回去吧？”
王啟和孟冬至都跟幾位長輩打了招呼，這才跟著走在前麵的季秀才進了書院。
特意選今日休假送兒子的陳氏看著他進書院，笑眯眯的說：“這下好了，了了一樁事兒了，看著他順利進縣學我也就放心了！”
陳氏現在還是覺得有些不真實的感覺，她沒有想到一切會這麼順利。
白元霜招呼道：“嬸子今日不如去我家坐一坐，下午我們要回村子，到時候不管您跟咱們一起回家還是回酒樓都行！”
陳氏明日要來酒樓上工，早上就坐村裡的牛車也行。
她滿麵春風的點頭：“行，我跟你們一起回家吧，難得能在家裡待一待。”
馬氏問夏氏：“你們不在縣城多住幾日了？今天就回去？”
“家裡的番薯過幾天就能收了，到時候衙門的人會來，咱們家到時候總要招待一番，還是回去收拾收拾家裡！”夏氏回她。
馬氏知道白家奉命協助村民種番薯的事兒，聽了高興道：“這可是大事兒，確實得重視，若這次番薯能豐收，弟妹家裡也算功勞一件！”
她拉著陳氏說：“既然下午才回去，不管是去元霜他們宅子也罷，還是去我們家宅子坐一坐都好啊！正好昨日我們家文竹做了些銀絲糖，拿了些給元霜她們，你今日也帶些回去給閨女和老太太，也就咱們婦人孩子喜歡吃這些。”
兩人已經是第二次見麵，陳氏知道馬氏雖家境不錯但為人熱忱，於是高興道：“您真是太有心了，我啊就不跟您客氣了！”
她看了看站在馬氏身邊嬌豔可人，雖未說話卻一直麵帶微笑的季文竹說：“文竹真是心靈手巧，這銀絲糖可不好做！”
季文竹雖隻有十三四歲，但除了小姑娘身上特有的嬌氣外，她倒是有幾分穩重，回道：“讓嬸子見笑了，我也是做著玩兒解解饞！”
幾人都相視一笑，這才讓人趕著馬車回了家。
中午，夏氏乾脆邀請了馬氏母女在家吃飯。飯後，白元霜又泡了一壺上好的金絲菊花紅棗茶，幾個女眷倒是悠然自得的喝起了下午茶。
直到白元霜他們要回村，馬氏才讓閨女將要送的東西打包過來。
母女倆看著夏氏和陳氏帶著幾個小的坐上馬車離開，白家宅子裡又隻剩下了明叔兩口子守著。
季文竹挽著母親的手進了隔壁自家的宅子，院門關上後，馬氏問自己的閨女：“如何？除了那孟冬至長得一表人才，今日和他娘相處也是個爽快人吧？”
之前家中互相宴請，但客人多，其實都沒怎麼細細的說上幾句話，倒是今日坐下閒聊一番，覺得陳氏是個好相處的人。
季文竹沒回話，卻有些超出自己年齡該有的成熟問：“娘，那王啟和孟冬至都是一表人才又會念書的人，而且王啟家中家境更好，為何娘偏偏看上了孟冬至呢？”
馬氏一個瞪眼：“你這丫頭不會是看上王啟了吧？”
季文竹無奈一笑：“娘，女兒隻是好奇問問您的想法，我對他們兩人都不認識，就見了這麼一兩麵，連話都沒說過呢，如何喜歡？”
馬氏拍了拍女兒的肩膀：“你這丫頭，論起你的親事倒是一點兒都不害臊！”
在外人麵前，大都以為她這個閨女乖巧守禮，可隻有她知道閨女心裡有的是主見，她也不知道從小把她帶在身邊兒學習管莊子管鋪子是對還是錯，就怕這丫頭以後太有主見會跟夫婿不和諧。
馬氏想了想說：“確實，王啟長得斯文俊秀，孟冬至長得健朗周正，兩個也都年紀輕輕就考上了秀才。可是你想想啊，孟冬至可是跟著一家子吃過苦的，娘覺得這樣的人說不定更能擔事兒呢，現在聽說孟家的家境也越來越好，你以後要真嫁到孟家也不會吃苦！”
她不好說，白家看起來就是像要發達的人家，隻可惜家中沒有適齡的兒子，所以當她對孟冬至印象不錯的時候就覺得和孟家結親也不是不可，這兩家好得像一家似的。彆怪她做人勢利，她也想自己的閨女嫁到好人家呀。
季文竹小嘴噘了噘，揚了揚頭說：“娘不是讓爹再多看看他的品性嗎？等他先過了爹那關再說吧！”
若是他爹那關都過不了，她又何必多想呢。
馬氏看著女兒瀟灑的進了內院，腳下一跺，這丫頭......
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