隨著樓梯近的腳步越來越響，我看見有個女人端著托盤上來，
一個身材苗條的中年女子朝我們一笑。沈處介紹：“向總夫人。”
她放下托盤，端出一盆魚，一盤小炒黃牛肉。
一會兒，又端來一碗蒸蛋，一碗青菜。一瓶茅台。
向三球才進來坐下，邊倒酒邊說：“大師第一次來我家裡吃飯，我不勸酒，三個人就喝這麼一瓶。”
沈處笑道：“你鬥不過萬大師。”
向三球說：“不是鬥不過，而是今天有正事。”
不鬥酒，席間就挺斯文，但隔壁那桌肯定鬥酒，傳出一陣陣椅子移動聲、吵鬨聲、嘻笑聲。
向三球才挑明主題。端起酒杯敬我道：“大師，都說你鐵口金嘴，斷事靈驗，今天要請你為沈處斷一件事，拿個主意。我敬酒先乾。”
說罷，他一飲而儘。
我喝一小口，說道：“也有所風聞，沈處單位要上一位副廳長。”
沈處說：“這次搞的是公開競聘。符合條件的有五名處級乾部。我呢，真不想趟這場渾水。但朋友們覺得這是我最後一次機會。”
向三球說：“比你差的也去競爭，你資曆老，才乾學識，工作實績都比人家強，為什麼不去博一博？我們這班兄弟，是你的堅強後盾。要錢有錢，要人有人。”
說完，三球望著我。
我不動聲色，笑道：“向總，我對體製內的事一竅不通。一個測字的而已。如果要我測個字，我也隻能依字解釋它的含義。”
向三球說：“那也行。”
今天的主題是“問計於我”，那麼喝酒吃飯就是次要的事。不過半個小時，我們就吃完了。
女主人上來，收拾飯桌，又泡上一輪茶。下一個重要節目，當然是測字定方向。
我對向三球使個眼色，他知趣地走了，把門一拉，鎖上。
我喝了一口茶，對沈處道：“那你說個字吧。”
他用手指沾點茶水，在桌子上寫下一個字：央。
我心裡一驚。如果在平時，我絕對不會問彆人，為什麼要寫這個字那個字。但是，沈處寫的這個字，意義太差，就想問一問。
“你為什麼要選這個字呢？”
“萬老師，你也許不太了解我的本性，看起來隨和，其實骨子裡比較傲。”
我點點頭，心想，我早就看出來了。
他接著說：“因為競聘是一件求人的事，上求領導照顧，中求評委打高分，下求同事給好評。是件央求彆人的事。
央求彆人，非我所願，但家人朋友，特彆向德輝等四五位老板一直鼓動我去參加。所以……”
我才明白向三球叫向德輝，那隔壁一桌，也不是向三球的嘍囉，而是些與沈處要好的老板。
就是說，今天露麵的和那一桌沒有露麵的，加起來一共有五六個老板，他們是沈處競聘背後的財團兼助手。
我從桌上的煙盒裡抽出一支煙，點上，吸一口，慢慢地噴出一縷煙霧。然後，也醺了點茶水，在桌子上先寫一個“口”字，又寫一個“人”字。說道：
“這個字特彆不好，您應先穩一穩。”
沈處忙問：“為什麼？”
“央”的古字是“殃”。本意是犯人戴著木枷，頭在中間，所以“央”有中間的意思。
沈處有點緊張。他根本就沒想到這個字，這麼差勁。