“我們為什麼要去南大陸？”一個約莫十七八歲的少年問道。
不同於標準的中土人的樣貌，這個少年的眼眶凹陷，鼻子又大又挺。
但他又有中土人的清秀和靈性。
這是混血長相。
“郡王殿下，南大陸才有能滿足我們的戰船。”
回答趙炎問題的人叫蒲乾甲，他是標準的大食人長相。
“南大陸是蠻荒之地，怎會有能滿足我們需求的戰船？”趙炎不解地問道。
“南大陸的主人是誰，殿下可知道？”
“我聽說好像是崇國公？”
“那你可知這個崇國公以前是什麼身份？”
“聽我父親提過一次，他是先帝長子。”
“那康王殿下有向您說過他過去的故事嗎？”
“好像隻是說他犯了錯，被貶謫到南大陸了。”
“這位崇國公，不僅僅是先帝的長子，最開始更是皇太子，據說當年先帝推行新政，他反對新政而被廢了太子位，但後來在邊境屢立戰功，擢升遼王，與當時大宋戰功赫赫的韓帥關係不淺。”
“你說的韓帥，是蘄王？”
“正是他。”
“蘄王與崇國公有過往來？”
蘄王可是群英殿諸王之一，是大宋戰功最顯赫的異姓王之一，僅次於秦王嶽飛。
“不僅有往來，還關係密切，蘄王曾經一度站在了遼王，也就是現在的崇國公這邊，朝中有大臣甚至希望借此恢複他的太子位。”
“後來因為遼王亂殺人，違反了法典，被天子貶謫到南海，流放到新大陸。”
蒲乾甲目光變得向往起來，仿佛又在回憶那些年的事。
“你今年不過三十歲，這些數十年前的事，你怎麼知道的？”
“崇國公到新大陸之後，與我父親來往頗多，他們二人久而久之熟悉了，便將過往許多事告訴給了我父親，我也是聽我父親說的。”
“原來如此。”趙炎點了點頭，“若是這樣，崇國公這種被貶謫的王，更不可能有先進的戰船。”
“當年先帝貶謫崇國公，卻給了他一批非常好的工科人才，並且還將當時大宋最先進的戰船圖紙都給了他，殿下您現在沒辦法從朝廷那裡弄來新式戰船，可以嘗試去崇國公那裡，說服他派人跟您一起西進。”
“他會同意？”
“不試試怎麼知道？”
經曆了兩個月的航行，趙炎在南大陸的北港停靠，派人通報之後，過了兩天，趙炎才得到接見。
當趙炎穿過長廊，在後苑的儘頭看見一個白發蒼蒼的老者，坐在那裡釣魚的時候，不由得微微一怔。
趙炎從未見過這位崇國公，隻是聽他的父親康王提起過幾次。
“見過崇國公。”蒲乾甲走過去說道。
趙諶卻似乎沒有聽到一樣，繼續專注地釣著魚。
趙炎則看見旁邊的書案上擺放著許多書：《辨證論》、《自然法》、《貨幣通論》、《歸納法》、《論語新篇》等等。
這些書已經非常老舊，足見已經被翻看過許多次。
等了好半天，趙諶才收起魚竿，自顧自地說道：“不知為何，今日一條魚都沒釣到。”
他轉身站起來，好像這個時候才發現來了兩個陌生人。
“你們是？”
“崇國公貴人多忘事，我是小蒲啊。”
“小蒲？”
“十年前，與父親一起來拜訪過您一次。”
“你的父親是？”
“蒲羅新。”
“哦……”趙諶長長歎了口氣，“原來是他，他現在何處？”
“八年前去世了。”
“蒲羅新走了？”趙諶有些詫異，但隨即釋懷，他記得蒲羅新已經很老了，也該走了。
很多人都離開了這個世間，韓世忠走了，張青、呼延通都走了。
連那個人也走了。
趙諶問了一句：“走的時候，沒有痛苦吧？”
“沒有，走得很安詳。”
“那就好。”