江帆低聲道，“班頭，出了人命案子。”
“哦？”龐雨拉過江帆到人少的地方問道，“死的是何人？”
“是個乞丐。”
“乞丐？確定是謀殺的命案，不是凍餓死的？”
“確定是命案，全身都是刀傷。”
龐雨知道這個節日毀了，隻要出了人命案子，無論殺的是什麼人，快班是必須緝凶的，否則以後分巡道追查起來難以交代，當下揉揉臉後點頭道，“帶我去看看。”
……
向陽門內的白衣庵外，一群青衣衙役圍出了一個半圓，十多支火把在寒夜中閃動，把周圍照得一片明亮，周圍有些附近的百姓在張望。執火把的黑衣人見到龐雨，紛紛向他躬身問好。此處的都是快班人手，因為上元節不宵禁，街上百姓眾多，龐雨要求所有快班不得休息，所以剛發現命案便馬上調動了十
餘人手趕到，這在以前的快班是不可想象的效率。現在的快班成分與以前已經大有不同，龐雨淘汰了不少無能者，建立了幫閒和快手的升降製度，快手內部的待遇等級也有極大差彆，還有半年一次的末位淘汰製，逼迫這
些快手不斷提高效率。龐雨當著這個快班班頭，最主要職責就是巡捕緝凶，民亂之時抓亂賊出動過不少次，但民亂過後縣城還沒有發生過凶案，隻有孔城鎮有過一起，當地百姓自己把凶手抓住
了扭送縣衙，今日是龐雨第一次到凶案現場。案發現場在白衣庵大門左側的僻靜巷道內，地麵上一道長長的血跡，向街邊一路延伸進入了廊房，廊房後麵的一堆乾草中，一具瘦弱的屍體麵朝上躺在地麵上，身上破爛
的棉衣被染成紅色，身體周圍浸出大片血水，空氣中則滿動物糞便的臭味。
龐雨略略掃視一遍之後道，“這廊房是誰的？”阮勁在旁邊恭敬的答道，“是白衣庵的廊房，供香客歇腳的，廊房後麵則是馬欄，給駕車遠來的香客喂馬，晚上一般都沒有牲口，是以冬天的時候，有些乞丐晚間在馬欄中
睡覺，埋在乾草堆裡保暖。”
“就是說會有不少乞丐住在這裡，那有沒有目擊者？”“今日上元節，城內外不少廟庵都在施粥，乞丐得了消息都往各處討食去了，百姓發現血跡後，屬下從向陽門城樓即刻趕來，當時屍身蓋在雜草之中，周圍問詢一圈，無人
目睹命案如何發生。”
“仵作呢？”
“已經派人去叫了，沒找到人，據說出門看燈去了。”
龐雨略略想了片刻，抬腳進入了馬欄。江帆等幾個快手跟著進入，把火把光湊近一些，好讓龐雨看得清楚。
龐雨眯眼在腦海中回憶了一下，發掘了有限的一點破案知識，開始打量周圍，最後落在左側牆角。
牆角的乾草上和牆麵上有些細微的血跡，一個破了幾個口的瓷碗倒扣在地上，周圍淩亂的散落著一些布條，還有一隻黑麵布鞋。
龐雨伸手讓其他人停在馬欄外，小心的移動著腳步，隨口對阮勁問道，“二隊管轄向陽門，阮隊長對這凶案有何看法？”阮勁舔舔舌頭道，“一向以來乞丐常有打鬥，一般都為食宿兩樣，也不是沒出過人命，但都是失手傷人，但看此乞丐身中十三刀，脖頸兩刀，胸腹十一刀，都是奔著要害去
的。無論怎麼看都是有深仇大恨，動手之時就為取人性命，絕非一般的報複打鬥。看血的樣子，死了不超過一個時辰。”
龐雨湊近屍體，把乞丐那破棉衣拉開一些，胸腹上滿是紅色，下麵就能看到三個刀口。自從上次雲際寺砍了人頭之後，龐雨對這些傷口血肉之類的東西幾乎免疫了。
用手虛量了一下刀口的寬度，龐雨皺眉道，“這凶器入得不淺，傷口細長，可見刀刃很薄，應遠比一般的殺牛殺豬所用刀具更鋒利。”
阮勁立即道，“班頭說得有理，必是帶刀格的短刀，才能用得上力，細長鋒利說明時常打磨，甚有可能是專用於殺人的凶器。”龐雨指指牆角，“這裡血跡少，但呈現噴射狀，周遭雜草和牆上都有，應是最早噴出的血跡，布條是乞丐裹在身上禦寒的，掙紮時掉落在馬欄中，乞丐的碗也留在此處，說
明應是第一現場。這乞丐必是在乾草堆中歇息，突然遇襲受重傷後逃到街上，又被凶手拖回此處掩藏。”“這隻布鞋質量上佳，這乞丐必定用不起，應當是那凶手的。”江帆皺眉說道，“說明凶手可能不是乞丐，便非是乞丐互鬥尋仇，乞丐身無長物，也不會是劫殺。可這死了的
乞丐還能惹上什麼仇家呢？上元節都不過，跑來行凶殺人，似乎有些離奇。”
阮勁也罵道，“狗日的東西，老子今晚的宵夜也不要想了，等老子拿到他，非弄他個生不如死。”
外邊一個快手叫道，“白衣庵的主持來了。”
龐雨往外走出幾步，隻見一個老年尼姑戰戰兢兢的站在外邊。
“師太不要怕，今日有衙役整晚守在此處。”龐雨安慰她兩句之後又問道，“請問廟中的各位師太今晚可曾聽到什麼異常的動靜？”
那師太滿臉驚慌，“聽到啦，有人叫，叫得慘。”
“師太可記得叫的是什麼？”
“就光是叫了……還，還說了一個劉什麼，老身躲在牆角怕得緊，也沒聽清楚。”
龐雨又問了幾句，那師太恍恍惚惚的，說不出其他消息來，龐雨隻得寬慰一番，讓她回去了廟裡。“今晚大家要辛苦些，咱們首要還是當做乞丐互鬥，但今晚不能封城，江帆你派兩隊各四名馬快鎖住南北官道，見有乞丐離城先行逮拿，其他步快各自清查轄區乞丐，問問
有沒有姓劉又形跡可疑者，總之儘速逮住凶手。”
龐雨安排完畢，江帆馬上領命出城，另有快手去尋何仙崖，要他清查南城區域。“你姥姥的凶手，燈謎也猜不成了。”龐雨罵完又對阮勁道，“我得去跟堂尊彙報，你派人封鎖這段街道，不許百姓接近，把屍體蓋起來，現場其他東西都不要動。今日是上
元節，這命案有些離奇，叫你的人把嘴巴管嚴些，千萬不要在城中引起慌亂。”
“屬下明白。”
龐雨又轉向龐丁，“你去壯班營房，調第五中隊去縣衙守衛，第一中隊、第三中隊拆分開來，往每個城門派一個小隊，留意進出的乞丐。”
龐丁領命去後，龐雨又在現場看了片刻，然後往西回到南大街，準備回縣衙彙報。
街上人聲鼎沸，各色花燈往來如梭，把街道照得如同白晝，百順堂前篝火熄滅了，幾個幫傭正在撲滅餘燼，人群又往北聚集去了其他火堆旁。
孫田秀還等在門前，跟幾個維持秩序的快手站在一起，正在四處張望，見到龐雨頓時興奮地迎過來。
龐雨舒緩一下表情，過去笑著問道，“城裡看燈可好玩？”
“方才周大姐說鳳陽府的花燈最是熱鬨，比桐城好看許多，桐城都夠好看了，那鳳陽不知何等光景。”
龐雨拍拍她腦袋，“鳳陽府嘛，才五百裡而已，以後叔帶你看去。”
孫田秀用力點點頭，露出甜甜的笑容
……
崇禎八年上元節，南直隸鳳陽府，明太祖朱元璋的老家。
沒有城牆的鳳陽府城哭喊震天，無數人影在火光中追逐打殺，街巷中滿是跌落的燈籠，映照出周圍的處處積屍。府城北方的皇陵火光燭天，天際被染得一片金黃。數萬株鬆柏被點燃，發出連綿密集的嗶啵聲，濃密的黑煙中，無數燃燒的灰燼旋轉飛舞，隨著熱浪直衝天際。