鐵血殘明！
四月二十八日，舊縣裡各處飄蕩著紙錢，鈴聲仍在飄蕩，幾麵招魂幡引領之下，一長隊馬車往太湖方向行進。
龐雨送到舊縣橋邊，這一隊是江南援剿將官的棺木，大戰之後百姓逃散物流不通，棺木是臨時趕製的，連作法的道士都是從府城連夜招來，好歹把這場法事辦了。
待隊伍走遠，龐雨對身邊的朱家相點點頭，兩人進入橋頭的涼亭中坐下。
這位潛山知縣是聽聞大捷之後特意趕來，帶來了一百多民夫，此次運送援剿將官遺體的，便是這些人，按照皮應舉的安排，要走太湖和潛山縣城經過，最後到安慶上船。
龐雨抬頭看了一眼，這處涼亭十分古樸，安慶各處橋梁附近多建有涼亭，供路人歇息，往往都是士紳捐贈的，後世安慶地區有大量與涼亭相關的地名。
涼亭遮住了陽光，遠處有些俘虜在看押下挖坑，準備掩埋附近的屍體，雖然此地沒有大戰，但屍體仍然不少，龐雨所見至少有兩三百，有些還漂在河岸邊，需要打撈起來。其中既有流寇，也有官兵，有幾名援剿官兵在分辨，好分彆處理。
朱家相從座位站起道，“下官恭賀大人大敗群寇，生擒巨賊立下不世之功。”
龐雨回頭來看著朱家相笑道，“朱大人客氣，為國殺賊不敢言功。”
“下官說的是心裡話，當日史道台與許總兵從潛山過，言及流寇自湖廣大舉而來，天寧寨中一日數驚，百姓能逃的都往府城逃了，本已民生維艱，尚要流離他鄉，幸得將軍虎威，本官以為，流寇自此不敢複顧安慶。”
龐雨擺擺手道，“也是軍門和史道台運籌得當，本官做了武人本分，但流寇敢不敢再來，也是說不準的，賊子都是些窮凶極惡之人，首要為獲得生存之需，隻要有隙可乘，也是要來的，他一月之前左帥曾在此大敗流寇，他們仍是來了。”
“大人說的是，那些賊子原也不可以常理度之。下官是在賊營中親曆過的，確如大人所言。”
朱家相微微垂著頭，龐雨聽出他話中意思，這位朱知縣數月之前被流寇生擒，到底如何逃出來的沒人知道，皮應舉和史可法將此事逐級上報，目前雖然沒有免官，但縣衙事宜由縣丞代掌，隨時有可能將朱家相罷免，如果皇帝心情不好，緹騎捉拿送京也是大有可能。
朱家相本身不是進士出身，在朝廷層麵缺乏人脈關係，基本隻能聽天由命，麵對懸而未決的命運，龐雨很能理解朱家相承受的壓力。若是在太平時節，一個知縣也不會把武官放在眼裡，現在有求於人，朱家相擺出的是下官禮，也是文武地位變化的一個體現。
但在龐雨看來，朱家相失蹤三天最可能的情況，是朱家相假意答應了流寇的條件，換來自己的脫身，他說他真的投靠流寇，龐雨則認為基本沒有可能，流寇沒有任何可以收買朱家相的東西，最多是要挾，而要挾隻能在特定條件下才有效。
“在下也恭賀朱大人，此次在二郎鎮正巧在車馬河拿獲數名當日冒犯朱大人的流寇，經審問得知，乃是十大王營下寶纛旗，匪號黑虎，他所交代與朱大人所言相符，想來可一掃他人疑慮，還朱大人清白。”
朱家相神色中露出一絲激動，龐雨這句話基本就保住了他的性命和官位，這個十大王是個小營頭，今年曾在太湖潛山活動，龐雨選這個人，顯然也是考慮過的。
他張嘴吸了一口氣，稍稍平息之後才開口道，“不知那黑虎如今下落何處？”
“朱大人想見一見？”
朱家相看看龐雨道，“下官想看看此等惡賊的下場。”
龐雨笑笑道，“恐怕朱大人無法如願了，此賊在二郎鎮被俘之時身負重傷，已在二十六喪命，好在供述都錄完了，存於在下的中軍承發房。”
聽了龐雨的話，朱家相更加放心，以車馬河如此大勝的背景下，沒人會來細究一個寶纛旗的供述，而且此人死了，就不存在再被翻供的可能。現在他唯一要解決的，就是與龐雨的交易，讓那份供述從承發房進入正式的文書，上報到應天巡撫衙門和內閣。
“大人還下官清白，不啻再造之恩，下官銘感五內，隻要龐將軍吩咐下來的事情，下官絕不推脫。”
龐雨站起請朱家相落座，他想了片刻之後道，“朱大人言重了，大人職掌一縣之地，在下雖是個武人，但也是在安慶地麵，值此天下板蕩，文武之間相互扶持本是應有之意。”
“大人高義，下官也是如此想的，不過往來官軍無數，隻有龐大人能安靖一方，更不吝援手，下官說的都是心裡話，龐大人但有吩咐，請一定明言。”
龐雨點點頭道，“朱大人快人快語，在下也確實有事與大人商量，卻非為本官自己。”
“大人請說。”
“方才說及流寇仍會複來，此番大戰可知，援剿客兵多不堪用，我守備營常駐府城，潛山、太湖、宿鬆乃安慶關防要地，其防護不可疏忽，便如上次一般，數十流寇便可入城肆虐。在下以為，潛山鄉兵既有六百員額，該當實在操練，以備不時之需。”
“大人明鑒，安慶各縣皆有六百鄉兵員額，然則潛山被寇之後殘破不堪，錢糧人丁器械無一不缺，所募鄉兵雖有數百之數，實乃各處士紳自募，僅可用於沿山一帶巡查之用，每遇大股流寇，當不得堂堂之陣，便是守衛天寧寨，也是力有不逮。”
龐雨站起身道，“鄉兵之弊確如大人所說，是以在下的意思，這六百鄉兵應該是縣衙可用之兵，平日嚴加操練，遇寇襲之時可抵擋一時，以待我守備營應援。可慮者，鄉兵錢糧支應不足，操練不得要領，臨戰之際絕不堪用，枉費了皇上設立鄉兵的用心。”