有一團破布，不知道是誰的。
王增祿拿起其中兩個灰瓶試了一下重量，隨後對龐雨點點頭，示意分量足夠。龐雨走出草廠來到牆垛邊，兩手撐著向城外望去，從縣城到大江之間的廣闊平野上處處斷壁殘垣，曾經交通南北的繁華之地，如今幾乎人煙斷絕，偶爾有一兩隻
野狗在野草間閃現。江浦在兩年前首次遭遇圍城，已經有豐富的守城經驗，龐雨並不擔心城防本身，但相比與第一次來的時候，縣城明顯的蕭條了，江浦本身是江北的商業重鎮，具有交通南北的優勢，流寇在江北地區的頻繁活動，對各地的生產、需求和物流都造成重創，讓江浦這樣的商業市鎮迅速衰落，目前所見的人口，至少已經減少了
三成，城中大半門市歇業。此次流寇自六安州出山，分為三路向東襲擾，北麵的一支是混十萬和紫微星，這兩支營頭未參與車馬河大戰，實力保存比較完整，目前正往鳳陽方向活動，中間
一路已知的有張胖子、過天星等營頭，目前在廬州至定遠之間，第三路是老回回、八大王等營頭，他們第二次攻克巢縣、和州，正在往浦六而來。儘管龐雨剛剛取得車馬河大捷，但麵對蔓延千裡的幾十營流寇，也泛起一種無力感，流寇的可怕並不在戰場上，而是在戰場之外。其流竄範圍之廣，就算龐雨擴
軍到一萬人，也沒辦法四處追剿，隻能在沿江地區機動，依托水運後勤，一旦往北進入陸地深處，光是後勤就能拖垮軍隊。
“大人，蔣若來求見。”
龐雨回過頭，隻見精瘦的蔣若來正在牆頭西側等候，當下微笑著對蔣若來招招手。
蔣若來過來跪下見禮道，“見過龐大人。”
“蔣將軍請起。”龐雨伸手扶起打量片刻道，“將軍返回江浦未及休整便整軍備戰，足見一片為國之心，但也要多注意調息，流寇東來，不是一兩天打得完的。”
“得張軍門委以重任，些許辛勞不足掛齒。”蔣若來恭敬的道，“末將此番沉冤得雪，實因龐大人力證，大恩小人牢記在心。”
“蔣將軍原本便是難得的悍將，本官也是為國惜才，向張軍門所言，也是當日戰場實情。”蔣若來還待要說，龐雨擺擺手道，“蔣將軍將江浦城防經營得如此堅固，足見本官所薦不差。無論是張軍門還是熊總理那邊，隻要本官能說上話的時候，定然還要
一力舉薦。”
“大人恩德，小人沒齒難忘。”龐雨微笑了一下，這個蔣若來從酆家鋪消失，然後出現在安慶府城，身邊隻有幾個家丁，根據後來各處消息分析，蔣若來應是在當晚防線潰散後化妝逃走的。但
之前在酆家鋪的戰鬥中，此人算是作戰英勇。
但皮應舉和史可法並不相信，將他扣在安慶調查，龐雨自然也能體諒這些文官的難處，萬一蔣若來曾投敵或直接潰逃，放走了就不止是知人不明的問題。
此次流寇東來，程龍和陳於王有傷未愈，張國維無兵可用，龐雨順勢舉薦蔣若來，讓他帶領援剿殘兵回守江浦縣城，算是揭過了酆家鋪潛逃的事。
“些許小事蔣將軍不必放在心上，日後我守備營駐守安慶，將軍駐守江浦，兩地之間要互相策應，江上互通有無，還有長久的交道要打。”
蔣若來乾脆的道，“大人但有吩咐，下官絕不推辭。”
江浦這裡又算是部下一個點，有蔣若來接應，漕幫很容易在這裡立足。
再勉勵蔣若來幾句後，龐雨離開城牆，到了城下才向王增祿問道，“有蔣若來同守江浦，本官不擔心縣城，但若是整個江北看來，你以為此次形勢如何？”“小人以為仍是堪憂。”王增祿左右看看後低聲道，“北路流寇方向有中都和陵寢，都是不容有失，朱都爺必定將大部兵馬用於防備此路，由定遠至揚州並無精兵
可用，兩路流寇毫無牽製，必定又是一番苦戰。屬下以為，那混十萬和紫微星多半會虛晃一槍，最後去了河南，朱都爺誰也打不到。”龐雨點點頭，“丟了鳳陽是要掉腦袋的，鳳陽又無城牆，強兵悍將都要先回保鳳陽不失，就算漕督明知紫微星是虛晃一槍，也不得不先保鳳陽，才能保自己腦袋。
流寇隻需要做個去鳳陽的姿態，朱都爺就隻能棄守其他區域，其餘兩路便可以方便的往揚州去，所以流寇其實一點不笨，反而能活下來的都是賊精。”
“若是流寇要往揚州，那此番江浦守城，屬下是隻守城牆，還是迎擊流寇？”
龐雨想想後道，“江北乃是一體，我等為國征戰，不可畫地為牢，迎擊流寇前鋒，務必讓流寇知道是我安慶守備營在此駐守。”王增祿沒有多說，領命後去了城中的營地，龐雨叫過身後的郭奉友，“你過江去告訴阮大铖，就說請朱軍門的提議本官應承了，守備營會協防揚州方向，如果朱都
爺率軍圍剿，本官定然出兵策應。”
郭奉友低聲應了，又遞過一封卷起的信紙，“何仙崖送到南京的急信，說熊總理馬上要啟程，駐節地就定在……安慶。”（注1）“什麼？駐節安慶！”龐雨一把接過信紙，他萬萬沒想到熊文燦會將駐地選在安慶，安慶甚至不在十麵張網的四正之中，隻歸為六隅之一。熊文燦如果留駐在這裡
，龐雨在史可法之外相當於又多了一個直管上官，還不知是好是壞。龐雨飛快的瀏覽信紙，何仙崖簡要說明了經過，他已經拜見過總督衙門，除了駐節安慶，龐雨很快發現了更讓他震驚的消息，熊文燦的起行早於原本的計劃，原
因竟然是廣州出現了一夥新的紅夷，與官兵正在衝突，熊文燦擔心多生枝節，才提前出發。
龐雨的嘴巴慢慢張開，好半晌才喃喃道，“新夷名英格蘭，已攻占虎門炮台，虎門炮台……我是不是記錯時候了？”（注2）
……
注1熊文燦赴任五省總理，第一處駐節地就是安慶。注21637年明英戰爭，實際為小型武裝衝突。英方為葛廷聯合會，查理一世在其中參股一萬英鎊，共船隻六艘前往中國，1637年8月12日交火，英船奪占虎門亞娘鞋炮台。