臨清西南方向的河道東岸上，譚癩子蜷縮在一個土坯牆邊，一邊說話一邊使勁拉扯上麵的乾草，抓下一把就堆在身後不遠的地麵上。
“譚總旗你放心，韃子過了的地方，就沒這乾草了，馬就吃光了，這地方肯定還沒來過。”
“?什麼總旗，現在叫譚堡長，堡長你知道沒。”譚癩子丟下又一把乾草，上下打量一番楊光第，他是跟著遠哨隊來的，負責給前鋒解決糧食問題，剛到了便又見到熟人，就是這個楊光第，以前自己總旗裡的小娃，一段時間沒見，這個被守備營從滁州救回來的這個小娃已經長高好一截，鞓帶上掛著腰刀，最顯眼的是背後掛著一根長長的火銃，一副英武的模樣，已經不
是個小娃了。譚癩子撇撇嘴，轉身又去抓乾草，以前他覺得和州那年的冬天就是最冷的了，現在到了山東，似乎還要更冷些，幸好他有和州的經驗，身上又有銀子，從徐州出
發的時候花高價現扒了兩個路人的棉襖，加在身上就不冷了，隻是略顯臃腫了一點，但臉上就有點受不了，快被吹出裂口了。楊光第臉上也有幾道凍出來的烏黑裂口，見到譚癩子轉過來時他笑了一下，拉扯到了傷口，嘴巴不自然的抖了兩下，最後沒笑出來，當下也繼續拉扯乾草，一會
好用來鋪床。這裡叫做初家圈，在臨清西南方的河道邊，臨清本就是運河上的繁華之地，周邊人口密集，初家圈平時就是一個熱鬨的渡口，河的兩麵都有石板鋪就的大路，過
河之後就能接入對岸的道路係統。
跟此時其他渡口一樣，在兩岸都形成了成規模的市鎮，其中很多還是磚瓦房。清軍已經出現在臨清周邊，初家圈能跑的百姓都跑光了，到處都是空房子，但也有些走不動的人留下，這個草屋對麵的街麵上就站著兩個老頭，就站在那裡呆看
著譚癩子。譚癩子擔心建奴，本就心情煩躁，兩個老頭很是礙眼，他朝那邊罵道，“看啥看，你知道譚爺是誰麼你就看，你滿安慶問問去，滿徐州問問去，你惹得起譚爺麼…
…”
兩個老頭木訥的站在原地，一點反應都沒有，譚癩子罵得無趣，又轉向楊光第。
“來時那遠哨隊的魯隊長說，遊騎兵可以過河去北直隸打探。”譚癩子舔舔嘴唇，“楊小弟你老實跟堡長說，那建奴來了沒？”
“來了，就在河對麵，都是韃子兵。”楊光第指指河對麵，“昨日第一司遊騎哨探，見到了一夥。”
“你看著辮子了？”譚癩子緊張的道，“是不是果真凶神惡煞，比牛馬還高壯。”
“那倒沒有，一夥有幾十個，都行走在一起，周遭沒啥躲藏處，那些遊騎沒敢動手。”
“動手？”譚癩子臉色一變，“動手作甚，你不知那韃子都是惡鬼一般……你說那夥離這裡還有多遠？”
“就在河對麵五六裡遠。”
“還隔著河呢。”譚癩子神情頓時一鬆，“那些韃子運氣好，沒讓譚爺遇上。”
楊光第又接道，“河麵凍上了。”
譚癩子啊一聲大叫，這裡是集鎮的東頭，他還沒到河邊去過，沒見到冰麵的情況。還不等他繼續問，外邊一個人影走來，他一見到譚癩子就大喊道，“譚軍爺，初家圈和油房渡的老商家都跑了，沒處找糧去，那臨清城裡是有糧，但跟徐州比不得
，你現下給多少銀子我也不去。”
譚癩子見是徐州跟來的船埠頭，這人在運河沿線都有門路，前麵道路上供糧十分順利，這還是他第一次說不接訂單。那人也不給譚癩子說話的機會，直接一擺手道，“城外邊都是客軍，弄不明白是誰家的，到了北邊才知道，是楊軍門帶的登州兵，河總的兵在南邊，我派去的人從
油房渡過河，天幸沒被建奴抓到，到了臨清城外你猜怎麼著，銀錢被登州兵爺搶掉，衣服扒個精光，差點就把命丟了，連城門都沒見著。”
“那加些銀子，你跟那些登州兵商量一下……”“城裡城外全都是丘……兵爺，人能進去又怎地，馬車上了糧，城門給人截一半就算大慈大悲，出得門來還有兵爺，能給留條命也算大慈大悲，就算這兩關都過了
，還得過河來，路上遇到建奴就死了，告訴譚爺你說，建奴就在河對岸了，這不是銀子的事，我往東去尋糧去，寧可多走些路，臨清我左右是不去了”譚癩子觀察一下這船埠頭的表情，神態十分堅決，當下也不敢逼迫，畢竟能跟到這裡的隻有他了，價格隨即就高漲起來，糧價六兩一石，料豆四兩一石。但還能
供上，如果從東邊供，最多是多耗點時間，臨清倒是近，但風險太高。當下跟船埠頭重新談價，這是兩人的慣例了，雙方根據當時當地的風險和距離定價，今天由於臨清的風險大增，船埠頭開口就要漲三兩，譚癩子自然不能輕易讓
步。
雙方一通激戰，旁邊圍了好幾個遊騎兵看熱鬨，兩人臉皮都夠厚，絲毫不受影響，最後好說歹說，隻漲了一兩五錢。
船埠頭匆匆離開，譚癩子又回頭準備去扯乾草，楊光第已經紮好一大捆。
正要繼續問河麵冰層的事，街中有個聲音吼道，“你們小隊，去渡口值哨。”
跟著有人接連叫喊，叫到了楊光第的名字，楊光第丟了草束就出門去。
九個遊騎兵在街中站了一排，他們都沒騎馬，就這般徒步往渡口去，譚癩子見狀，想去看看冰麵，也丟下草束跟在小隊之後。
隻片刻功夫就到了渡口，他眯眼看去，對岸也有些房子，道路上見不到一個人。
午後難得的放晴，還出了一會太陽，陽光灑落在冰麵上，明晃晃的有些耀眼，隻有河中央的很小部分沒有凍住。
沒有完全凍住就說明沒法過人，騎馬更不行，譚癩子略微放心，正在此時，旁邊樓上有人低聲喊了一聲，“都趴在牆後邊，對麵有騎馬的來了。”
譚癩子趕緊找地方，見楊光第躲在一個店鋪的木台後麵，趕緊也跑了過去。片刻後，對岸傳來了隱約的馬蹄聲。