省馬力。
昨日中營和楊國柱的哨馬都與建奴發生接觸，雖然沒能確定建奴營地，但基本能確定其老營在巨鹿縣治南部，今天往這個方向哨探，遭遇的可能很大。
許百總雖然沒有敷衍，但也滿腹心事，除了發布命令外，路上一言不發，隻有滿答兒躍躍欲試。
小組休息了一次之後繼續出發，天色逐漸亮起來，宣大軍應該也出營了。
再往前走一段，許百總和秦九澤同時停下來，接著楊石三等人紛紛勒馬，滿答兒跳下馬，把耳朵貼在地上，許百總則站在馬背上往南方觀望。
滿答兒抬頭喊道，“南方大隊，上千馬。”
他說罷立刻跳上馬，滿臉期待的看著許百總。
許百總眯眼看著遠處的塵頭，過了片刻之後道，“楊石三速回報李副鎮，其他人跟我來。”
眾人打馬往前方趕去，約幾裡之後，前方出現一道河流，一座木橋橫跨河道，一些零散的騎兵正在過橋。
在更遠的南方，是望不到頭的行軍隊列。
那些零散騎兵也發現了他們，停止了前進，許百總觀察片刻，抽出腰刀帶頭往木橋而去，滿答兒怪叫一聲跟著衝出。
……
十二月十二日淩晨，宣大軍賈莊營地。
昨日與建奴發生了遭遇戰，宣大軍在蒿水橋發現了一支正在行軍的敵軍，，立刻進行了攻擊，經戰後查明是清軍正紅旗所部，領兵將領為固山額真杜雷。
清軍此前並未哨探到宣大軍，應戰頗為倉促，整個白天都在交戰，因為河流阻隔，沒有形成決定性的戰果，雙方死傷相差不多，宣大軍還俘獲了兩名清軍。
因為與敵軍距離不遠，今日宣大軍下的是暗營，整片營地不見燈火，連中軍燈籠都裹了黑布，隻有發生夜戰才會解開。
中軍大帳的門簾封閉得結結實實，但帳中仍有微弱的燈籠光。
帳篷的正中間擺放著一個木桶，裡麵盛滿熱水，此時仍冒出騰騰白氣。
盧象升已經完成沐浴，他鄭重的將衣服穿好，桌案上擺放著甲胄和麻衣，他先拿到了麻衣準備穿戴，但隨即又停了下來，看著甲胄猶豫。
此時外邊突然一聲怪異的野獸嚎叫，帳外有騷動，顧顯一在喝令哨兵彈壓。
盧象升閉眼片刻，伸手拿起了甲胄開始佩戴，然後才套上麻衣，最後他鄭重的將麻巾綁在頭上。
帳外的曠野上，又傳來一聲蒼涼得螺號。
曠野上的號角聲連綿不斷，地平線上散發著昏黃的光暈。
營地中的宣大兵將都已起身，顧不得淩晨的冰寒天氣，站在營帳門口朝外張望。
尖哨隊帳篷在營地邊緣，因為是尖哨的緣故，他們可以在夜間出帳，眾人都已經在帳外。
秦九澤漠然的道，“東南方有火光，那邊又來了一股，至少上萬的韃子。”
楊石三臉色沉重，“方才鬼叫的都是建奴的前鋒兵，他們這般夜間行軍，是尋到了咱們營地，不讓咱們撤。”許百總眯著眼看了片刻，清軍在如此寒冷的夜晚大規模行軍，已經是大部分邊軍所不能達到的，他們斥候的能力遠遠超出，輕易的就尋到了宣大軍營地，而此前
勤王軍從未確認過清軍營地的確切位置。清軍的目的是要在天亮前開始交戰，防止宣大軍天亮後撤離，也可看出他們迫切希望消滅這支邊軍。
楊石三轉頭過來，“百總，我聽說昨晚袁應奎提議移營，盧都堂還要殺他，那幾萬韃子過來了，咋不該移營呢，難不成非要大家送死。”遠處的火光閃動，對眾人形成了巨大的精神壓力，另一尖哨嘟噥道，“盧都堂要跟韃子拚命，那顧顯一讓我們這些尖哨都去盧都堂身邊護衛，那不就是送死去麼。
”
楊石三恨恨道，“百總我跟你說，我可不去送死，盧都堂要上菜市口，沒路走了去送死，我又不上菜市口。”
許百總看了眾人一圈，“當兵打仗說那許多作甚，咱們是中營的尖哨，顧顯一來說護衛都堂，李副鎮又沒說過，咱們跟著中營走。”
尖哨隊的人聽了才略微安穩，但營地內已有騷亂，聽得到軍官在各處彈壓，防止出現營嘯。
眾人仍在議論，許百總拉過秦九澤到了一邊，對他低聲道，“老秦，天亮之後多半不是好下場。”
秦九澤默默點點頭，“來的韃子不少。”許百總又道，“按說咱們昨晚該早早移營，韃子是來搶東西的，沒時間追來趕去，他們眼下搶了那許多錢糧子女，不敢丟在一旁追趕咱們，隻要往北往西走，韃子
就不敢追來，到時咱們再跟著他們才對。”這次秦九澤沒有接話，許百總想想後道，“盧都堂是個好官，隻是咱們當兵吃糧，打仗死了也罷了，這般明白去送死還是虧得慌，雖說都是些爛命，那好歹也是條
命。顧顯一那裡我不理會他，尖哨隊天亮後騎馬作戰，得見機行事……但他單獨找你說過話，我知道你入邊軍不是為吃糧，報仇也報了，去不去你自己定。
秦九澤沉默片刻後歎口氣，“命是自個的，就是活著也不知為個啥，盧都堂若是沒有其他路可走，非得死在這裡，倒也不費心了。”
“盧都堂左右是要死了，但命是自個的，活著總歸是個指望。”
許百總說罷拍拍他肩膀走了。秦九澤看著遠方地平線上的火光出神，“人活著，不易啊。”