月光被濃厚的烏雲遮蔽，曹怡手裡拿著一塊螢石，才勉強照亮前行的路。
幾人露營的地方離駱城城門並不算遠，但也有十幾裡路。
其實，深夜時分在密林裡點亮光源是一種很不明智的行為，大堆的篝火確實能驅散一些野獸，但若隻是一根火把，卻隻會引來更大的危險。
尤其還是這種移動的光源。
夜行的捕食者會將零星的光源視為獵物的挑釁，並依托著林中的灌木進行偷襲。
但曹怡現在並沒有這個顧慮，因為就憑蘇槐能那麼輕鬆地給炎恕一巴掌，就證明了他擁有在這片外圍地區亂殺的實力。
但走著走著，蘇槐卻突然停下了腳步。
曹怡歪著頭看他：“怎麼了？”
“你抬頭看，有東西攔路。”
“啊？”
曹怡舉起手中的螢石，隻見前方的一棵大樹樹杈上靜靜地站著一個白袍老人，在漆黑一片的叢林中異常顯眼。
老人雙手收攏在寬大的袖袍中，微微眯著眼睛，看不太清麵容，隻有眼角那顆碩大的痦子顯得異常滑稽。
“蘇家小輩，你過分了……”
蘇槐歎了口氣：“你是什麼人？”
“老夫天寒宮執事……秦山。”
“天寒宮的？”
老人晃了晃腦袋：“正是！”
“此番蘇家一行，是天寒宮洗劍峰親傳弟子炎恕十餘年來第一次下山遊曆。
仙界危險繁多，峰主不放心這個愣頭青的安危，所以特意派老夫暗中保護。”
“好家夥，出門在外還帶個保鏢？”
“說是保鏢，卻也沒錯。”
“隻可惜，我這個保鏢看起來似乎並不太稱職……”
蘇槐也不慌，反而咧著嘴跟樹上的老頭一高一低地聊了起來。“不稱職？怎麼說？”
“先是在抵達黑鐵城之前，礙於種種原因，修為高於四階的修士不得入內……”
“原來黑鐵城還有這種規矩啊？可我那死鬼老爹分明也才四階啊，他有什麼資格立這種規矩……嘶！難道蘇家還有什麼隱藏的大佬在暗中坐鎮？”
“嗬嗬，否則你認為黑鐵城憑什麼能占據一個礦脈秘境，並且在靠近葬星山脈中部，三四階妖獸遍地的地區屹立不倒？”
“憑修為堪堪達到四階的蘇正衡？”
蘇槐歪歪腦袋：“所以呢，你又想表達什麼？”
“老夫未能進入黑鐵城，卻知炎恕在出城後失魂落魄，道心受損……
本來還因無法得知原因而有些氣惱，直至方才，看到你欺辱於他……”
“打住！我沒有欺辱他！”
“嗬，那一巴掌，即便老夫隔著幾十米都聽見了……”
“那是意外！意外你懂嗎，誰讓他突然就朝我撲過來的，我打他那一下完全是出於本能的自衛！”
老人卻不再爭辯。
他抬起腳，一步點在虛空之中，下一刻，便已經出現在蘇槐的身後。
陰翳的臉龐帶著一絲獰笑，乾枯的手抓在蘇槐的肩膀上，一股淡淡的藥香從白袍下悄然彌漫而出。
此刻距離拉進，老人的麵孔終於完全呈現在蘇槐麵前。
如死人般蒼白的皮膚緊緊地貼在骨骼上，血肉少的可憐，整張臉都刻畫著密密麻麻的血色符文，就連眼眶中深陷的雙眼也是一種詭異的幽綠色，眼角的也不是痦子，而是一朵黑褐色的藥菌。
曹怡捂著嘴尖叫一聲，被他這惡鬼般的麵容嚇了一跳，一屁股跌坐在地上。
蘇槐卻是眉頭微微皺起，聲音中帶著一絲訝異。
“藥人？”
“嗬嗬，倒是有些見識……”
“嘖，看來，天寒宮的問題屬實不小啊……至少你口中那位洗劍峰峰主肯定不是什麼好人，當然，更大的可能是整個天寒宮都已經爛到骨子裡了。”
老人神情中也帶著詫異，蘇槐的反應有些出乎他的預料，不過下一瞬，他便感覺自己的手腕被人握住。
哢嚓——
手臂的骨骼如枯枝一般被輕易折斷。
緊接著，一個沙包大的拳頭在他眼中迅速放大，轟隆一聲，將他的腦袋捶進地底。
他終於反應過來，幽綠色的靈力奔湧而出，在身上彙聚出一朵詭異的植物。
那植物是一朵大花，花蕊處流淌著粘稠著毒液，花瓣上布滿細小的尖銳倒刺，像是無數牙齒，朝蘇槐的頭顱咬來。
“喲！噬骨花？”
蘇槐伸手抓住那朵大花的花瓣，剛想直接一撕兩半，右手中指的銀色銜尾蛇指環卻閃爍起微弱的猩紅光芒。
冰涼的觸感通過皮膚傳入大腦，那枚指環仿佛化成了一條真正的銀色小蛇，順著蘇槐的指尖躥進大花花蕊。
嘶——
臉盆大小的噬骨花突然重新收攏成花骨朵，開始在半空中扭動。
搖擺，掙紮，如同被風浪侵襲的孤舟。
最後突然在瞬間靜止，連同枝葉一起癱倒在老人的心口，花骨朵微微起伏著，枝葉顫動，惹人憐惜……
蘇槐一臉震驚，這副場景多少有些不太文雅，不可避免地讓他這個老色胚想起了某些喜聞樂見的睡前運動。