端木鈺良久沒有說話，但表情肉眼可見的憤怒青白。
說實話，他並不懼怕淩帆。
他身邊有司徒玄絕，還有北疆驍勇善戰的猛士高手相護，並不擔心沿途中淩帆會對他做些什麼，他真正顧忌的是九霄閣無處不在的勢力。
可淩帆大周武將，代表的是大周的立場。
如果他離開東陵邊境時當真出了事，北疆必然問責，到時候淩帆就可以說他是在東陵之外的地方出了事，跟東陵無關。
不管端木鈺是跟蜀國太子葉炎一樣生不見人死不見屍，還是直接被滅口，淩帆都可以證明跟東陵沒有關係，跟大周當然也不會有什麼關係。
就算北疆皇帝不信，也不可能憑一國之力同時跟大周和東陵為敵。
端木鈺是一國儲君，北疆將士大多時候並不是貪生怕死之輩。
可眼下情況不同。
北疆皇子個個驍勇，野心勃勃，他這個儲君若當真出了點什麼事，他的兄弟們隻怕欣喜若狂都來不及，北疆立即會陷入內鬥爭儲的境地，皇子們為了在皇帝麵前表現，也許會提出征戰周邊國家，比如大周或者蜀國。
興兵征戰就意味著兵權旁落，司徒玄絕在自己身邊，分身乏術，到時候兵權落到彆的人手裡，端木鈺不管還有沒有機會回去，最終的結果都不會是他想看的。
須臾之間心頭已閃過無數個念頭，野心抱負，兵權接替，朝堂風波，權勢傾軋，江山歸屬……
一片死寂般的安靜之中，端木鈺終於狠狠地壓下心頭驚怒，淡淡開口：“女皇陛下盛情難卻，小王若是一再推辭未免有些不識好歹，既然大祭司有預言在先，小王便恭敬不如從命，願意在東陵做客數日，隻是難免要叨擾女皇陛下了。”
南曦唇角揚起一抹欣然弧度：“端木太子客氣，招待外來使臣本就是朕職責所在，談不上叨擾。”
說著，轉頭看向蘇裳：“蘇丞相。”
蘇裳斂去臉上僵硬的表情，自然揚起一抹溫潤笑意，頷首道：“小臣聽女皇陛下安排。”
識時務者為俊傑。
南曦淡笑，聲音依舊溫和無害：“既然如此，接下來就有勞謝公子多費些心思了。”
“能得陛下信任，乃是臣的榮幸。”謝錦躬身，“臣一定不讓陛下失望，儘心儘責招待兩位貴客。”
不知怎麼回事，這句話落音之後，端木鈺生生打了個冷顫。
他覺得自己一定是太過緊張了，以至於出現了幻覺，不過區區一個首輔之子，尚無官職在身，還能翻出什麼花樣不成？
這般一想，他不由端起酒盞，狠狠灌了口酒。
接下來自然一陣熱情的寒暄，珍饈佳釀不間斷地呈上來，君臣開懷暢飲，看起來當真是賓主儘歡。
隻是端木鈺和蘇裳兩人偶爾劃過臉上的焦慮和陰鬱，卻不經意間暴露了他們的心情並沒有表現出來的這麼好。
廣陽宮宮宴正酣，此時的皇宮某處僻靜的深宮內苑，卻有人正含淚訴苦。
“父皇不知道，這大周來的夫妻二人狼子野心，心胸狹隘，剛登上皇位就迫不及待地開始打壓魏王府，生怕琰兒的存在威脅到他們的地位，隨意製造個借口就把琰兒關刑部大牢裡去了，還剝去了琰兒的世子之位，這不是要把我們往死路上逼嗎？求父皇給兒臣做主啊。”
原以為退位之後就能清閒下來安心頤養天年的老太皇，此時正斜躺在寬大的軟榻上，手裡捧著一卷書冊，聽完魏王歇斯底裡的訴苦之後，他淡淡道：“琰兒把鎮國公家姑娘糟蹋的事情，是真是假？”
魏王正張嘴準備再撕心裂肺嚎叫一番，聽到這句話之後，表情驟然一僵，所有表情一時間全部凝結在臉上，臉上猶帶著淚痕的悲傷看起來分外可笑。
老太皇語氣淡淡：“鎮國公嫡女現在情況怎麼樣？”
“還……還好。”魏王機械般找回了自己的聲音，隨即有些慌亂地說道，“已經全力救治過來了，目前無礙。”
“嗯。”老太皇語氣淡淡的，沒什麼特彆的情緒波動，“既然如此，你先回去吧，讓蘇氏好好照顧人家姑娘，多燉些補品補補，姑娘家身子嬌弱，不可大意。”
魏王跪在地上，眼神震驚而不敢置信：“父皇？”
琰兒還在牢裡，難道父皇不管嗎？
“琰兒鑄下如此大錯，理該讓他受些教訓。”老太皇聲音裡多了幾分淡冷威嚴，“等他從牢裡放出來，讓他在府裡好好閉門思過，彆再出來招搖出風頭了。”
魏王臉色僵白，今晚抱著一腔希望而來，沒料到會得到這樣一個結果，一時慌得不知該作何反應。
他以為父皇最是疼愛琰兒，聽到容毓和南曦如此對待琰兒之後一定會憤怒，就算不幫他們出口氣，至少也會開口放琰兒出來，在年節之際讓他們一家團圓。
然而……
“回去吧。”老太皇眉心微皺，“這些年我一直想打破東陵女皇掌權的宿命，所以對魏王府和琰兒始終多一份包容，你們私底下做些什麼，我從來睜一隻眼閉一隻眼，不願過多去追究，可終究是天意難違。”
魏王臉色一陣青一陣白，整個人僵直如石雕，久久無法動彈。
“大祭司才是聖明的，東陵開國以來立下的宿命怎能輕易違背？”老太皇歎了口氣，聲音裡已然掩不住蒼老，“如今事實又一次證明，女皇即位縱然不合朕的心意，卻非常符合上蒼的心意，東陵這位新任女皇到底比琰兒更適合做皇帝，不是嗎？”
魏王臉色煞白如紙：“父皇……”
“以後收斂點氣焰。”老太皇看了他一眼，目光落回書冊上，“我已經老了，想護著誰也是有心無力，現如今你唯有安分才能自保，否則便是自尋死路。”
魏王像是被抽乾了渾身所有的力氣，臉色僵白僵白的，說不出一句話來。
最後一絲希望破滅，老太皇這番話讓他徹底慌了，恐懼從心底蔓延。
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