話說到這個份上，已然是要開門見山的節奏，再裝傻就沒有什麼意思了。
謝錦沉默片刻，“晚輩喜歡曜曜，其他人皆入不得眼，傳承香火一事此生隻怕已經無望。晚輩覺得愧對家父，也感恩家父開明，能體諒並尊重晚輩的選擇，晚輩為之覺得幸運——”
淮南王平靜地打斷了他的話：“如果本王不答應你們的事情，是不是就不算開明？”
謝錦一滯：“晚輩不敢。”
“既然不敢，以後就彆再提起此事。”淮南王語氣淡淡，“謝家香火不用傳承，本王卻做不到謝首輔那般開明。謝公子遠道而來，本王會命人好好招待——”
“王爺！”謝錦撩袍一跪，急切開口，“晚輩是真心喜歡曜曜，想一輩子跟他在一起，渴望餘生歲月都有他相伴。雖然這樣的感情與世俗所不容，可晚輩……晚輩……”
“即便本王不同意？”淮南王沉聲，聲音裡已明顯有了不悅。
謝錦低眉垂眼：“晚輩不敢強求，卻還是希望能得到王爺同意。”
淮南王冷笑：“你想逼迫本王答應？”
“晚輩不敢。”
“如果你真想跟曜兒在一起，也不是不可以。”淮南王語氣微冷，“本王養他二十年，撇除他待在攝政王麾下的五年，還剩十五年時間。你可以跟他商議一下，看看該如何償還本王這十五年對他的養育之恩，恩情還清，自此本王跟他毫無關係，你們愛想怎麼著就怎麼著，本王不會再乾涉。”
謝錦表情微僵，一顆心沉到穀底。
書房裡陷入片刻凝寂。
不知過了多久，謝錦低頭開口：“此事原本跟曜曜無關，是晚輩不識好歹，也是晚輩不顧世俗生了不該有的妄想，曜曜心軟，經不住晚輩再三糾纏，所以才……”
深深吸了一口氣，“若王爺實在不能同意，晚輩願意一輩子等他，能等到是晚輩福氣，等不到也是晚輩的命，還望王爺不要遷怒於曜曜。他是個正直孝順的男兒，不該背負任何不忠不孝之名。”
淮南王平靜看著他，淡淡道：“你們有沒有做過什麼不該做的事情？”
謝錦抿唇，緩緩搖頭：“雖然有過一些親昵的舉動，但始終堅守底線，尚未越過雷池。”
淮南王嗯了一聲，站起身道：“謝公子去休息吧。”
“王爺！”謝錦抬眸，“曜曜沒有過任何不該有的舉動，也沒做過任何不該做的事情，求王爺不要罰他。”
淮南王皺眉：“這是本王的家務事。”
“王爺教訓兒子，晚輩本不該乾涉，也沒資格乾涉，可曜曜是晚輩喜歡的人，不管最終王爺同不同意我們在一起，保護他都是晚輩的職責。”謝錦低聲祈求，“晚輩願承受所有責難，隻求王爺饒過曜曜。”
淮南王沉默片刻，慢騰騰又坐回了椅子上，儒雅卻不失威嚴的臉上一派風平浪靜：“你願代他受罰？”
“是。”
“本王教訓自己的兒子，曆來用的是軍規軍紀，謝公子長這麼大，挨過軍棍嗎？”
“沒挨過。”謝錦道，“但凡事總有第一次。”
“軍棍之下，謝公子隻怕沒辦法再維持貴公子的氣度。”
“王爺麵前，晚輩隻是一個普普通通的男子，沒有什麼氣度可言。”
“本王若是狠了心，五十軍棍足以讓謝公子爬不起來。”淮南王語氣平靜，“八十軍棍可以讓謝公子斷腿斷腳，若上一百數，謝公子這輩子隻怕會落下個終身殘疾的毛病。”
謝錦沉默了好一會兒：“還望王爺手下留情，晚輩不想一副殘驅拖累曜曜。然而若王爺實在氣不過，晚輩也甘受處置。”
淮南王道：“你願意，隻怕謝首輔得找本王拚命。”
“晚輩保證不會。”
淮南王道：“你的保證在本王這裡一文不值。”
謝錦眉頭微鎖：“王爺如何才能相信晚輩？”
“跟曜兒斷絕來往。”
“晚輩做不到。”
淮南王起身往外走去。
謝錦什麼也沒說，不發一語地起身跟著他。
“謝公子這是要乾什麼？”淮南王皺眉看他。
謝錦語氣堅決：“如果王爺要打曜曜，晚輩不會坐視不理。”
“怎麼，本王連教訓自己兒子的資格都沒了？”淮南王冷笑，“若本王非要動手，謝公子還打算跟本王拚命不成？”
“晚輩不敢。”謝錦低頭，“晚輩隻是想確保曜曜安然。王爺若要動手，晚輩必須護他。”
淮南王表情冷了下來：“在本王的地盤上，應該還輪不到謝公子撒野。”
“晚輩不敢。”
淮南王麵無表情地盯著他看了片刻，轉身往王府後院方向走去，謝錦沉默地跟著。
淮南王走了一路，謝錦跟了一路。
直到走進祠堂，看見跪在祠堂外麵的軒轅曜，謝錦什麼也沒說，上前就在他身邊跪了下來。
軒轅曜察覺到身邊多了個人，偏頭一看是謝錦，正要說話，視線裡就映入父王那張沉肅的臉，心裡咯噔了一下，乖乖地調整了更標準的跪姿。
“軒轅曜。”淮南王冷冷開口，“知道本王為何不讓你進去跪著？”
軒轅曜臉色微變：“孩兒知錯，請父王責罰。”
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