軒轅祈挑眉：“願聞其詳。”
“本官身為朝廷命官，食君之祿，分君之憂。”謝錦淡道，“非議君上這樣的事情肯定不能忍，況且本官還執掌刑部，更不能睜一隻眼閉一隻眼。”
軒轅祈點頭：“沒錯。”
“好在本官能先從官員查起。”謝錦淡笑，語調波瀾不驚，聽著甚至格外溫和無害，“所有非議君上的人，本官可以先一一記下，以後總能抓著確鑿的證據，到時候慢慢收拾。”
眾公子臉色微變，身體不自覺地坐直了些。從湖麵上吹過來的風冷得更刺骨，拂過臉頰像是鋼刀刮肉，一陣陣生疼。
“都說齊家治國平天下，官員治家是基本責任，若連家中妻兒老小的嘴巴都管不住，如何替百姓謀福祉？這官當得也就沒什麼出息了。”謝錦眉梢一挑，目光緩緩從在場諸人臉上掃過，嗓音疏懶，“各位說是不是這個道理？”
莫陵安道：“官員能控製自己的嘴，也能控製家人的口舌，卻沒辦法堵住悠悠眾口——”
“悠悠眾口？”謝錦漫不經心地一笑，“自己的九族能管好嗎？”
花廳裡空氣又降下幾個度，寒冰刺骨，如三九嚴寒。
莫陵安像是有些不服：“官員整日忙於朝務，約束自己家人倒是能做到，可九族之內牽扯甚廣，如何管得過來？”
“連自己的九族都管不過來，那天下萬萬蒼生百姓肯定更沒辦法管了。”謝錦語氣平靜，“既然如此，不如脫了官服回家種地去。”
話音落下，花廳裡瞬間一片死寂。
眾位公子心裡其實更不服，他們已然明白謝錦今日把他們叫過來是為了什麼，不就是警告諸位把嘴巴管緊一點嗎？可他隻是個刑部尚書——在同輩年輕人之中，他位居三品尚書的確已經相當了不起。
可三品尚書在滿朝文武之中卻委實算不得一呼百諾，況且他資曆尚淺，朝堂上輪得到他說話？
他妄想封住所有人的嘴，根本是異想天開，不自量力。
“本官雖官職不高，奈何得了陛下和攝政王信任器重，擁有隨時出入大正宮和禦書房的權利，本官若要彈劾某位官員，定然會找到充足的證據。”謝錦淡淡一笑，“上寧遠離天都皇城，本官都能給他查個底朝天，何況是天子腳下這片皇城？”
眾位公子臉色一變。
“隻要本官想查，就沒有查不到的證據，本官想要拉下馬的人，絕對不超過一個月就能做到。”謝錦始終維持著慵懶散漫的淡笑，“僅‘非議君上’這一條罪名，就足以讓嘴賤者性命不保，情節嚴重之人，牽連九族不在話下。”
沉默。
良久的沉默。
死一般的沉默。
席間有人端著酒盞的手開始僵白，也不知是凍的還是嚇的。
“各位回去不妨傳達本官的話，明日開始本官就會開始明察暗訪。”謝錦端起酒盞，優雅輕啜一口，聲音越發和氣了些，“本官提醒之後再犯者，那就是明知故犯，熟悉本官的人都知道，謝家九爺可不是好惹的脾氣。”
席間終於有人開口，帶著些緊張的語氣：“這兩年節放假，家父一直待在家裡孝順祖母，對外麵的風言風語從未置喙過，還請九爺明察。”
謝錦挑唇：“是嗎？那就好。”
兵部侍郎徐大人之子徐駿說道：“其實這兩天我也確實聽到過一些議論，但大多是平民百姓茶餘飯後議論一番，官員之間倒是未曾聽到過。”
“平民百姓不敢冒犯聖威，議論也不過是湊熱鬨的成分居多，到底有所分寸。”謝錦道，“咱也不能封了所有人的口，畢竟當今女皇陛下和攝政王寬容聖明，會最大限度地給予百姓們言論的自由，可官員都是讀過聖賢書的，應該知禮節，懂律令，明知故犯，罪加一等。”
徐駿臉色微白，端著酒杯的手有些不穩：“九爺說的是，好在家父向來嚴於律己，斷然不敢背後非議陛下和攝政王，以後也絕不會犯這樣的錯。”
謝錦漫不經心地點頭：“徐大人為官正直，行事素來有所分寸，知道什麼事能做，什麼事不能做，本官對他印象不錯，想來日後升遷不難。”
徐駿一喜，不由鬆了口氣，“托九爺吉言。”
其他人一聽這話，紛紛借機表忠心，一個接著一個承諾，回去之後一定會提醒家裡人嚴守口風，絕不胡言亂語，絕不非議君上，一定對陛下忠心耿耿，報效朝廷，做百姓的好父母官……
花廳裡實在是太冷了，他們擔心再在這裡坐上個半日，整個人會被凍成冰雕。
謝錦得到了滿意的效果，也不再刁難人，溫柔笑問：“天色不早了，諸位有留下來用午膳的嗎？我吩咐下人去準備——”
“我還有事在身，隻能先辜負九爺一片心意。”陳公子站起身，小心活動著已經凍僵的腿腳，“改日邀九爺去家裡做客，還望九爺到時能賞臉。”
謝錦笑得溫柔可親：“隻要不跟我作對的人，我一向都賞臉。”
陳公子跟著笑：“那我先告辭了，改日設宴招待九爺。”
謝錦頷首。
其他人也紛紛告辭，並盛情邀請謝錦改日上門做客。
待到來人都走得差不多了，莫陵安才緩緩開口：“不愧是謝九爺，辦事手段讓人佩服。”
謝錦道：“過獎。”
“在朝為官之人，所求不過是升遷，仕途一路順風順水，光耀門楣，再多一點就是妻妾成群，開枝散葉；而懼怕之事則很多，怕丟官，怕砍頭，怕牽連九族，怕一生所得化為灰燼。”軒轅祈轉頭看向謝錦，“當然，不管是所求還是所懼，在旁人說來都是笑話，唯獨謝家九爺說這些，句句都是千斤之重，容不得任何人不放在心上。”
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