年，是千百年來，中國人最重要的節日和儀式。
既有闔家團圓辭舊迎新之寓，也有告慰先祖展望未來之意。
《爾雅，釋天》記載，夏曰歲，商曰祀，周曰年，唐虞曰載。歲取星行一次，祀取四時一終，年取禾一熟，載取物終更始。
華夏人，大多是無神論者，可是對於天上的神明和祖先，都有著敬畏之心。在歲末年尾，勞作一年的人們，會拿出最珍貴的食物進行祭祀，酬謝神明祖先，並且為自家祈福。
朱允熥一回京城，都沒來得及歇上半天，每日就被禮部等衙門簇擁著，往返於宮廷內外，各種祭祀。
天地諸神，孔廟先賢。祭了太陽祭月亮，祭了大地祭天空，祭了雨神祭農神。祈雨祈穀，祈天下安康。
這些還都相對容易些，聲勢雖然浩大但是形式並不繁瑣。等臘月二十九祭拜太廟之前，朱允熥已經三天沒吃過任何的葷腥，並且日日沐浴焚香。
過年了，那些天上的諸神都拜過了。華夏的曆代先祖，是重中之重。
太廟周圍，上萬護軍林立，跟隨朱允熥的禮官多達千人。樂手儀仗，禮器貢品更是數不勝數。老爺子在彆的地方挺摳門，但是這事上，從來不含糊，且唯恐不夠浩大。
供奉華夏曆代先祖的享殿之中，輕煙繚繞。
朱允熥跪在華夏曆代先祖神像牌位之前，在禮官的引導下恭恭敬敬的叩首跪拜。
“臣，皇明之儲朱允熥，敬告華夏諸祖，雖去歲微有小恙，但大明政通人和百姓無饑荒之憂，天下山河無驚天之變，無戰亂之險。大明之敵，於兵鋒之下，惶惶不可終日。百姓安居樂業，輕徭薄役，天下安然。”
“今，臣誠心叩拜，祭祀先祖。望華夏諸祖，佑我大明錦繡河山，風調雨順，國泰民安。”
“臣朱允熥，敢昭告於太社之神，太稷之神。惟神讚輔皇袛，生嘉穀、粒我烝(zheng)民。萬世永賴。謹以玉帛牲齊粢zi)盛庶品。備茲瘞(yi)祭，尚饗。”
祭文念誦完畢，再次上香。隨後從享殿中緩緩退出，又去往邊上的偏殿。
這殿中供奉的是，朱家的曆代先祖。
老爺子不忌諱出身低，但是當了皇帝之後，給能想起的祖宗都上了皇帝的稱號。
大殿之中，德祖元皇帝朱百六、懿祖恒皇帝朱四九、熙祖裕皇帝朱初一、仁祖淳皇帝朱世珍原名朱五四）。
“老爺子也是，祖宗的皇帝都追尊了，就不能給起個氣派點的名？再說，太爺爺都給起了，把其他老祖宗都落下，多不好！”
心裡想著，再次跪下，宮人獻上貢品之後，朱允熥又開始念誦經文。
“祖宗在上，不孝子孫朱允熥歲末來拜。”
“皇明二十五載，江山穩固嫡傳萬年。後世子孫奉享香火，諸祖天上有靈，佑人間子孫，枝繁葉茂............”
一通的儀式下來，大冬天的朱允熥額頭冒汗。隨後登上禦輦，浩浩蕩蕩的回城。
洪武二十五年即將過去了，明年是嶄新的洪武二十六年。
朱允熥信手撩開禦輦的布簾，眺望河山。
這一年，他過得極為不容易。從戰戰兢兢到站住腳，從站住腳到得到老爺子的認可。從皇孫到吳王，從吳王到皇儲。
每一步，看似順理成章，但是其中的凶險隻有他自己知道。每一步，都滿是荊棘，稍微行差踏錯，就是萬劫不複。
即便他深知老爺子對他的關愛，更知道他皇儲的地位不可動搖。可他還是小心翼翼的，謹守著自己的本分。
外麵天高雲淡，青山巍峨，儼然一副歲月靜好的畫麵。
可朱允熥的心中卻是心潮澎湃，因為明年是洪武二十六年，他可以署理朝政。可以名正言順的，放開手腳，抒發心中的波瀾壯闊。
“殿下！”妙雲在身後喚道，“奴婢伺候您更衣吧！”
此時朱允熥身上還穿著寬大的袞服，頭上帶著旒冕。回過頭去，淡淡梳妝的妙雲觸入眼簾。
太廟祭祀的前三天，不但不能吃葷，更不能近女色。幾日沒見，妙雲似乎出落得更加嬌豔。
感受到朱允熥的目光，後者眼神流轉，粉麵含笑。端莊之中帶著嫵媚，嫵媚之中，又有些許女兒憂愁。
“過了年，你也大了一歲！”
任憑玉手幫自己更衣，朱允熥說道，“過年了，你若是想家裡人，孤可以破例給你放兩天假！”