燕京，北平。
春日暖陽，打在尚未消融的冰雪之上，反射出刺眼灼熱的光。
燕王府中，一處登高賞雪台中，熱氣嫋嫋。燕王朱棣與一人圍坐亭中，二人中間擺著一口寬口銅鍋，鍋中湯汁沸騰，香味撲鼻。
那人一身黑衣，看似是個儒士的打扮，吃相卻不甚儒雅。
滾燙的凍豆腐從銅鍋中撈出來，微微擠壓下蜂窩中的汁水，然後扔進嘴裡，燙得他呲牙咧嘴擠眉弄眼。可依舊是筷子不停，幾口下肚之後，額頭已經滿是汗水。
忽然一伸手，把頭上的假發摘了下來，露出一顆光溜溜的腦袋。
一邊吃，一邊笑罵道，“燕王，小僧這日子可沒法過了。整日提心吊膽的從，吃頓飯都放不開！”
這人，正是如今需要藏頭藏尾的道衍和尚，姚廣孝。
朱棣看看他，微微笑道，“可本王也沒見你少吃了？”
姚廣孝歎息一聲，給自己的碗裡加了勺芝麻醬，一邊解著一邊說道，“就這麼點愛好了，不敢出去見人，不能讓人知道小僧還活著，每日就指望著吃頓可口的！”
除卻他們二人，還有朱棣的心腹家人之外，這世上的人都以為姚廣孝已經畏罪而亡。
但從來都是好人不長命，禍害卻能毫發無傷的活著。
朱棣再看看對方，沉吟下，“錦州有座遼代古寺，你若是在這邊呆的煩了，可以去...........”
“那我走？”姚廣孝停住筷子，歪頭道，“攆我？”
朱棣一笑，“你故意拿話惡心我？”說著，站起身，看著亭外假山雪景，“本王隻是看你藏在府中，難受而已！”
姚廣孝飛快的在鍋中涮了一片羊肉，肉片還是紅色的就放入口中，然後放下筷子擦擦嘴，定睛看著朱棣，“千歲最近怎麼了？小僧看您，有些不大對！”
朱棣吐出一口胸中濁氣，開口道，“煩！”
姚廣孝沉默片刻，“可是為京師中的那位！”
“京師傳來密報，我那位侄兒，又搗鼓出個武學出來，讓京中勳貴子弟還有軍中有功校尉入學。”朱棣背著手，說道，“還說什麼天下武人亦是天子門生，武學乃國家興盛之道，武人亦是國之棟梁，大明乾才！”
說到此處，朱棣轉身，再次坐下，端著酒杯卻沒喝，而是看著手中玉杯，“我這個侄子，每每都有驚人之舉。這等收斂人心的功夫，他爹，本王，誰都想不到！”
武學給天下武人晉身之階，朝廷承認的功名，使得這些武人們即便是略低於科舉之士，但也不能像以前一樣，被人嘲笑是隻知道殺人的丘八。
朱允熥忽然來這麼一手，短期內或許隻能看到，他把京師中的勳貴更緊密的團結在他周圍。可是放遠看，卻是收儘天下武人之心。
這是堂堂正正的陽謀，堂堂正正的施恩，堂堂正正的帝王權術。
朱棣擁有的不過是燕地一隅，而朱允熥則是坐擁整個天下。
這種不可逆轉的代差，不是靠著雄心壯誌就能戰勝的。長此以往，朱允熥那邊的力量會越強。燕王這邊不動還好，一動就是泰山壓頂粉身碎骨。
心中的宏圖大業，本來頗有眉目，但是現在居然到了絲毫勝算沒有的地步。而且朱允熥每走一步，都讓朱棣感受到莫大的壓力。
“千歲心灰意冷？”姚廣孝也倒了一杯酒，品了一口說道，“其實，若千歲將來想做個安樂的富貴王爺，就此罷手就是了。”隨手，再次滿上一杯，“您收斂鋒芒，做個安分的順王。小僧等人遠走他鄉，隱姓埋名。就當曾經心中所想之宏圖，不過是黃粱一夢罷了！”
朱棣的表情變得有些凶狠起來，眼角狠狠的跳動幾下。
再次瞭望亭台雪景，千裡江山如畫，似乎是那麼近，那麼觸手可及。但卻又是那麼遠，那麼虛妄。
不甘心！真是不甘心！
握著的拳頭中，指甲已經嵌入在肉裡，朱棣的臉色慢慢變得猙獰。
“我到底差在哪裡？為什麼，總是要被人壓著！大哥在時，父皇不選我，情有可原。大哥不在了，父皇寧可立一個小孩子也不立我。而現在，這個小孩子，蛻變成了吃人的猛虎。如同以前的大哥一樣，像一座山壓在自己的頭上！”
心中百感交集，種種表情彙聚麵龐。