宮內且不提，先說外廷。
應天府尹陳德文自宮中出來，就回了府衙，欲召集手下官員等，商議外城改造之事。
“大人，您回來了！”
陳德文剛進後衙，他的師爺就迎了出來。師爺姓秦，頗有賢名，乃是他重金聘來，用以參讚政務處理瑣事。再者陳德文雖出身廣東大族之家，但在京師中毫無跟腳，需有個通曉京師關係的人，在身邊出謀劃策。
“見大人麵有紅光，有喜事？”秦師爺又問道。
陳德文坐下，品口茶，笑道，“今日朝會，皇太孫殿下對本官的提議大為讚賞。本來不過是議征外城臨運河的土地，最後殿下居然讓本官主管，外城棚戶遷移，民生改造！”
“恭喜大人！”秦師爺笑道，“才到京師，就得皇太孫殿下青眼！翌日入住中樞，進位大學士，易如反掌！”
“哎，哪裡哪裡！”陳德文驕傲且謙遜的笑笑。
緊接著，又喝了口茶，開口道，“此事事關重大，涉及五千戶數萬百姓的民生，還有運河倉儲等事，不可怠慢。等下，你派人下去，召集應天府各級官吏前來議事！”
“大人，急不得！”
“怎講？”
秦師爺上前幾步，小聲道，“大人初來乍到，這些天可有人有主動投效？”
應天府的差事雖然至關重要，但一向不好做，動輒有性命之憂。若不是如此，也不可能落到陳德文的腦袋上。
他一個外人，毫無根基，空降在這個位子上，彆說投效了，手下人能不陽奉陰違都算不錯。
陳德文麵上有些黯然，“本官做官，朝廷為先，投效不投效的有什麼關係，大家都是為大明做事！”
“你這話，彆人信嗎？”秦師爺又道，“隻怕，這應天府上下，在沒摸清您脾氣之前，上下串通一氣，都在防著您呢！”
頓時，陳德文感覺有些喪氣。秦師爺說的不錯，這些日子一來，應天府上下和他，卻是好似無形之中，隔著一堵牆似的。看著哪裡都好，其實哪裡都不對。
“不過，現在您今非昔比！”秦師爺笑道，“您現在入了殿下法眼，金口一開予以重任。這時候你不急著見下官，是下官們要急著見您！”說著，又是一笑，低聲道，“這時候，才是能看清，誰能和大人您一條心！”
所謂投效，不過是下官拜碼頭，從此以後死心塌地的追隨上官。然後，再把暗中搗亂的人和事，和盤托出。誰能乾事實，誰愛說小話，誰不服，誰聽話等等，了然於心。
陳德文思索片刻，眼睛一亮，“師爺，多虧有你指點！”
這時，外麵一個老仆捧著一張拜帖進來，“老爺，有人送拜帖來求見您！”
陳德文詫異的接過，他是外官進京，除了同鄉之外，還有誰能見他。
拜帖倒是闊氣，四角包鎏金邊兒。上書幾個大字，後生晚輩胡某求見。
“這人誰呀？”陳德文皺眉道，“是咱們廣東同鄉？還是我的同年？”
老仆回道，“是京師本地人，已經在門房坐了兩個時辰了！”
“不見！”陳德文甩袖道，“以後這些不相乾的人，不要放進來！”
“是！”老仆應了，正要去趕人。
但秦師爺忽然開口，“且慢！”隨即，俯首道，“大人，這人來時，屬下和他攀談了幾句。這人倒也不是閒雜人等，在京師中還有些能量。”
陳德文詫異道，“你說清楚！”
“這人，是承恩侯家的姻親！”秦師爺小聲道，“承恩侯，可是當今太孫妃的母族。姓胡的親姑母，就是承恩侯的親家。承恩侯府中的大小姐，正是這姓胡的姑母的兒媳婦！”
一連串親戚關係，讓陳德文頭昏腦脹。
“很親的關係？”陳德文問道。
“屬下和您這麼說吧！”秦師爺笑道，“姓胡的，要稱皇太孫妃的親姐姐，為嫂子。他和皇太孫妃親姐姐的相公，乃是姑表親的表兄弟。屬下不知粵地是否如此，大明勳貴淮人之中，姑表親輩輩親，打斷骨頭連著筋！”
陳德文想了半天，愕然道，“你說的有些道理，好像還真挺親的！”說著，納悶道，“可是本官和他非親非故，他來見本官做什麼？”
“大人，這是好事呀！”秦師爺又道，“您初來乍到，手下正好沒有合用的人手呀！這姓胡的既是京師本地人，又和皇家沾親........”
陳德文想想，“恩，好，傳他進來吧！”
稍候片刻，一個相貌還算可以，穿著也十分得體的青年男子快步進來。