翻開大明帝國最輝煌的篇章時，我們不難發現，帝國的轉折點從大明帝國第二位皇帝開始。
這位皇帝將這個傳統的小農經濟的國家，且自詡為天朝上國的王朝，引導成為一個貪婪的怪獸。
對內各種新政，逼迫權利官紳階層對農民，工人，乃至手工業者，自由職業者讓步。讓新生的商業階層，開始在這個國家有了話語權。
對外實行吞並，將傳統的中國疆域拓展到了認知之外，更將這個國家和民族，對土地的貪婪和渴望，變成對大海的探索。
戰爭，新政，戰爭，開海，戰爭....
我們不難發現，在大明帝國轉型期間，每個關鍵的節點總是伴隨著各種戰爭。
對於那位毀譽參半的皇帝，為何這麼鐘愛戰爭我們不得而知。
許多人說，戰爭給大明帝國帶來了巨大的紅利，還有更加龐大的市場。可是我們要看到另外一點，就是大明帝國通過一係列的對外戰爭，在帝國的核心本土之外，建立了一係列牢不可摧的島鏈。
征服這些地方靠武力，而讓這些地方變得堅不可摧，是大明帝國準確的說是華夏民族，那讓人望而生畏的同化能力和周邊各國對於中國的文化認同感。
但每當讀這段史料時，有些學者總會有些百思不得其解的疑點。
當時的大明帝國已是世界上最強的國家，按照正常的邏輯，他會如曾經的漢唐一樣，以德行標榜自身，屹立在東方。
但是那位皇帝之所以做出一連串的改革，讓帝國走上一條和曆史截然不同的道路，是因為那位皇帝留下的文字當中，在字裡行間總是帶著莫名的危機感！
對此，中國的學者們說這是中國傳統文化中的居安思危。
可是西方對此不這麼看，因為那位皇帝的意識太過超前，超前了數百年。
西方國家在兩百多年之後，才認識到海洋的重要性，開始探索。也通過一係列殘忍的戰爭，找到了找到商品傾銷地緩解人口壓力的辦法。
然而正當他們為此沾沾自喜的時候，卻猛的發現，東方的大明帝國，已經把這套方法運用了兩百多年，爐火純青。
大明皇帝為什麼會有危機感？
他為什麼會有那麼超前的意識？
這樣的答案，或許我們永遠都不知道，但可能在那位皇帝留下的日記中，能找到些不一樣的答案。
——《大明帝國》一九八四年，劍橋修訂卷。
“任何國家....民....族之崛起，皆建立在其他國家民族的痛苦之上！”
“所謂叢林法則，弱肉強食概莫如是！”
“我中國之地，亞東萬年大帝國，以仁厚德彰顯四方，感化萬民。然德行一道，乃先強才能有德。正如古人雲，倉稟足才知禮節。”
“國強才能有德，其德才能賓服四方。”
“何為國強？非兵之一道！自古以來無武功永盛之國。國強亦非幅員遼闊地大物博，地大則驕物博則惰，不思進取爾！”
“唯有開拓才能國強！”
“若沉浸天朝之夢固步自封，無異於井底之蛙。”
“若不睜眼看世界，更不知寰宇諸國之變革！”
“若從朕始，不能開拓進取，後世子孫則夜郎自大。”
“而我中國，更無法應對三千年未有之大變局....”
“而變局之痛，又豈止百年。痛楚之傷，又何止山河淪喪？乃我民族之銳傲之氣，喪失殆儘。我國家之信仰之心，心神動搖！”
“亦恐讓我後世子孫，在先祖無上榮光和現實切膚之痛當中，輾轉徘徊....”
——故宮博物院《永昌秘卷》
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臘月二十九，小雪微飄。
十幾名便裝騎兵，護衛著一輛青色帷幔的馬車，緩緩在孝陵前停住。
守陵的老太監已經老眼昏花了，在護陵衛參將的攙扶下，顫顫巍巍的跪在馬車前。
“奴婢....”