一段時間後。
“那麼今日的成品……”千手扉間注視著眼前的四個罐子,“就是這些麼。唔，接下來還要進行一些對比試驗和測試……”說到這裡，他看了眼時間,“不知不覺這個點了麼，抱歉,耽誤了你今日的晚餐。”
“不,沒關係的。”小姑娘認真搖頭,“留在這裡是我自己的決定。而且，”她有些赧然地撓了撓臉頰,“之前還吃了那麼多紅豆糕……明明是扉間君托我幫忙買的,結果自己基本沒吃到吧？”不知不覺就……哎哎，真丟人啊。
“的確是這樣。”千手扉間一本正經地點頭，“因為聊得太入神了，所以現在回想,我好像的確一塊都沒吃到。”
“……”嗚……
小黑貓耷拉下耳朵,尾巴有氣無力地甩了甩。
千手扉間看著眼前少女可憐巴巴的模樣,不由又有些忍俊不禁，不過嘴中卻是說著“下套”的話——
“哎,還真是遺憾。”
“……我我我下次補給你吧扉間君！”小姑娘滿臉愧疚地說道，“下次一定！”說了下次一定,下次肯定一定！
“好。”千手扉間點了點頭，很是爽快地答應了——主要還是，真的太好騙了,以至於,他都有些不忍心繼續哄騙下去了。他又說，“接下來的工作枯燥且無趣，我一個人就可以了,你還是先去用些晚餐吧。不，這個點也許該說是夜宵了。”雖說有人陪著乾活的滋味似乎也不錯，但是，他今夜怕是要熬個通宵，小姑娘還是彆熬夜了，她應該有正常的作息。
他說到這裡，頓了頓，又補充說道——
“家中的廚房我吩咐過，隨時隨地都有新鮮餐點，若是沒有你喜歡的，讓他們現做也可以，千萬不要客氣。”
“嗯嗯。”小姑娘點了點頭，又問，“那需要讓他們給你送一些過來嗎？扉間君。”
“唔，如果不麻煩的話。”
“不麻煩的，我去了就對他們說！”
“那就拜托你了。”千手扉間輕笑著微微頷首，而後目光又落到了今夜的“成果”上，心中蹙眉，其實他對它們都不是特彆滿意
。他覺得自己應該能做出更好的，隻是暫時還沒有思路和頭緒。熬個夜吧，隻要熬夜，就自然會有靈感迸現。
“扉間君……”小姑娘小聲說道，“那個……我覺得這麼短的時間內能做到這個地步，已經很了不起了。”
千手扉間側頭看身形嬌小的少女，覺得她真的是如大哥那般非常擅長捕捉他人的情緒波動——他自覺已經是相當內斂的類型，所以，要麼是她足夠敏銳，要麼是她對他足夠關注。唔，是哪一點呢？
“而且，往好處想，”她努力繼續勸說他，“做到這一步，我們的最基本目標其實已經達到了？”
“哦？”雖然很清楚地知道她是在安慰自己，不過千手扉間還是很給麵子地捧了個哏。
“因為，我們最初的目標隻是想趕上祭典吧。”小姑娘雙手背在身後，一本正經地說道，“雖然這幾罐塗料都有各種各樣的問題，但是，應付祭典還是沒問題的。到時候就隻擺著展覽不出售就是了，之後再趁勢觀察下民眾們對它的意見看法以及購買欲，這中間的時間差，應該已經完全足夠扉間君製作出滿意的成品了吧？”她舉起小拳頭，滿臉自信地說道，“這麼短時間內就能做到這個地步的扉間君，肯定是沒問題的。”
加油嗷嗚——！！！
千手扉間不得不承認，這的確是個很擅長安慰安撫人的女孩。於是他含笑點頭：“我知道了。”
“嗯嗯。”小姑娘這才放心地離開了，但是……
片刻後。
實驗室的門再次被敲響了。
“？”千手扉間感知到了對方並未收斂的查克拉，有些訝異地開口說道，“進來。怎麼？是有東西掉落在這裡了麼？”那為何他沒有察覺到？
少女推開門，笑嘻嘻地小跑過來，然後仰起頭對他說：“扉間君，你能伸出手嗎？”
千手扉間：“……”他沉默了下，試探性地伸出了自己的右手，“這樣？”
“嗯嗯。”小姑娘用力點頭，然後，小心翼翼地將緊抓在右手中的事物放在了眼前男人的掌心上。
這是一顆……
帶著棱角的小石
子。
“！”
“？”
千手扉間下意識尋找到少女的雙眸，就看到她微笑著對自己說——
“扉間君，不要太逼迫自己也不要太辛苦了，如果覺得累了的話，還請務必休息‘一顆石頭的時間’。”
“……”千手扉間沉默了一段時間，直到眼前的少女露出了些許不安的表情，他才露出了一個真實而溫柔的笑容，輕聲回答說道，“好，我記住了。”
然後，帶著這樣的微笑一直注視到她的背影徹底消失，才緩緩合上手掌，將這顆小石子捏在掌心。
很久之後。
最終還是決定“隻熬一半夜”的男人回到自己的臥室，從書櫃的上層取下了一隻木匣子，打開看時，裡麵是一隻卷軸。