宮廷夜宴通宵達旦。
皇帝站在宮樓上，冷風撲麵，讓昏沉的他也清醒了許多。
曾經他被頡利可汗大軍壓境，飲馬渭河，他被迫簽訂城下之盟，白馬為誓，那可是他剛剛登基之時，這是他一生最大的恥辱。
然而時過境遷，再回首，卻發現當年的恥辱一直在激勵著他前行。
如今東西突厥皆已臣服於大唐，可汗葉護們或主動內附，或被生擒活捉押來長安，他們在自己的宮宴上跳舞摔跤，高昌王子吐穀渾國王還有曾經的嶺南之王，都在他的宮廷上彈唱吟詩助興。
殿上有人趁興勸皇帝泰山封禪，李世民也是大為意動。
早在滅東突厥後，就不斷有大臣勸封禪泰山，但被魏征等諫止了。
冷風一吹，
李世民恢複了清醒。
王者受命，易姓而起，必升封泰山。何？教告之義也。始受命之時，改製應天，天下太平，物成封禪，以告太平也。
從貞觀五年起，朝廷年年有大臣提議皇帝封泰山，但卻一直沒能決定。
每世之隆，則封禪達焉。
對於李世民來說，大唐海內升平，路不拾遺，外戶不閉，長安城都金吾不禁了。
東至契丹室韋，西至吐穀渾、高昌各國，皆臣屬焉，而有輕中夏之誌的強大東突厥汗國，早在十多年前，就被李靖武懷玉李靖蘇定方他們一舉覆滅，現在西突厥桀驁不馴的咄陸可汗、賀魯葉護等也都被擒送長安，
諸部臣服內附。
此時封禪，可以說時機已經成熟了，自己在功勞、仁德、治國成果、外夷賓服、農業豐收、祥瑞出現等各方麵，都符合了封禪的標準了。
剛剛大臣們提議封禪，李世民是真心動了，也覺得自己有這資格了。
可侍中魏征隻說了一句話，就讓李世民走出了大殿，來到外麵吹冷風。
他說前朝隋煬帝大業中，天下戶口八百九十萬戶，人口近五千萬。而如今貞觀十四年，朝廷戶籍人口多少？官方戶籍是三百八十五萬戶，雖然比起武德初天下二百萬戶，增加了近一倍，
另外還有許多羈縻府州的內附蕃胡等沒統計進來，
但，如今官方戶數，仍還不到隋大業中的一半。
而曾經擁有近九百萬戶，五千萬口的大隋朝，二世而亡了。
魏征這一句話，猶如一盆當頭冷水，立馬讓本還有些飄飄然的李世民清醒了。
皇帝站在宮樓上吹冷風，
現在的大唐，軍力雖強，但國力仍尚未恢複，百姓也還沒休養生息完全恢複，說到底百姓日子也還不夠富足，朝廷儲備也不夠富足，
而大唐外部環境也並不是就安全了，
漠北還有薛延陀桀驁不馴，遼東也還有高句麗野心勃勃，就連雪域的吐蕃，雖然上次敗了，但仍不服氣。
貞觀朝雖朝氣勃勃，萬物競發，但論國力，確實還不如大業中期，也不如開皇朝。
魏征倒不是故意要反對封禪，
武懷玉率軍擒西突厥咄陸可汗，又俘叛亂的賀魯葉護，滅高昌國，可以說讓大唐威加西域，
但此時又有消息傳到長安，十年前內附大唐，東遷安置於涼州的契苾部正叛投漠北薛延陀，還有消息說契苾何力帶頭反的。
又有消息說北庭小可汗阿史那步真突襲可汗彌射，他這次突然出兵，是還聯合了碎葉的阿悉結兩部，這兩部可是有兵十餘萬眾。
步真和阿悉結部的叛亂，無疑讓西域的局勢變的複雜起來，甚至有可能崩盤。
而還有消息，說漠北的薛延陀可汗夷男，派出了他的長子，小可汗突利失可汗曳莽率兵南下，塞北邊境也可能發生大戰。
這種時候，封禪泰山，明顯就不合時宜。
魏征給了個建議，提出先商議封禪的有關細節，安排封禪使，負責具體的牽頭、組織工作，等到兩年後，也就是貞觀十六年春，再正式封禪泰山，
這樣時間充裕，各種準備也能做好，而且眼下也有餘力專注眼前的這些麻煩。
“魏征的建議不錯，就貞觀十六年二月封禪泰山，”
李世民望著夜幕下的長安城，不少坊區仍燈火通明，很是熱鬨，
燈光最亮的是東城的平康坊，那裡夜晚最為熱鬨，最近平康坊又新到了許多西域的胡姬，吸引許多人前往。
“就讓太常卿韋挺為封禪使吧。”
皇帝左右站著的是左仆射房玄齡和中書令馬周，這兩位是皇帝的左膀右臂，他們是向來支持泰山封禪的，這不僅僅是滿足君主的榮耀，
封禪對於隨行大臣們來說，也是無上榮光，足以濃重載入史冊的，
能夠有資格封禪的皇帝，幾十年上百年才能一遇，所以對封禪，臣子們其實比皇帝還更上心熱衷，否則貞觀五年起，也不會年年有許多大臣上書請封禪了。
當年漢武帝首次封禪時，司馬遷的父親司馬談本在隨行人員中，可後來因病沒去成，以至於發憤且卒，甚至在病床上握著司馬遷的手悲憤哀歎，今天子接千歲之統，封泰山，而餘不得從行，是命也夫，命也夫！
說完就死了。
房玄齡和馬周，都希望能夠陪著皇帝封禪泰山，這是大唐貞觀的榮光，是貞觀天子的榮光，也是他們這些貞觀宰相的榮光。
“禦史大夫張亮奏報，說禦史台接到不少檢舉武懷玉的信，說武懷玉破突厥北庭和高昌時，曾私自掠奪大量財物，而他手下的將士，上行下效，競相偷盜，私藏戰利品，武懷玉不能製止。
還有人彈劾，武懷玉找到了高昌王麹文泰的地下迷宮寶藏，將價值百萬貫的財寶私吞。
還有人彈劾武懷玉收受焉耆王和龜茲王的賄賂，
甚至是私藏了高昌王妃和焉耆公主。”
“眾多彈章，都要求治武懷玉的罪，治西征將領的罪。”
馬周直言，“陛下，欲穀設反叛，高昌王昏饋，陛下令武懷玉掛帥，統兵西竹。武懷玉率一萬六千騎先入西域，七千裡長途行軍，深入敵腹，一舉擒俘欲穀設，又滅高昌國，
可如今程咬金等西征將士剛回朝不久，主帥武懷玉還仍為國鎮守西域，此時卻要調查甚至治罪他們，
隻怕天下人懷疑陛下隻知記錄其錯而遺忘其功勞也，”
馬周並沒有因為武懷玉是他妻弟就回避此事，也沒有因程咬金是妻弟的丈人而不站出來。
他深深一躬，
“陛下，臣聞命將出師，主於克敵，苛能克敵，可貪可賞。若其敗績，雖廉可誅。
是以漢之李廣利、陳湯，晉之王浚，隋之韓擒虎，皆負罪遣，人主以其有功，鹹受封賞也。”
“由此看來，將帥等武臣，廉正謹慎的屬少數，貪婪不檢點的居多。所以黃石公的軍勢中說，用將，使智，使勇，使貪，使愚，故智者樂立其功，勇者好行其誌，貪者急趨其利，愚者不計其死。
希望陛下能夠記住他們微小的功勞，忘記其大的過錯，使他們能夠依然供陛下驅使，為國殺敵戍邊。”
麵對皇帝拿出來的一眾禦史彈劾武懷玉等西征將士們一事，
馬周並沒有去為武懷玉他們辯解什麼沒有搶掠錢財，私分戰利品，霸占高昌王妃，私吞高昌地下迷宮寶藏等一係列的罪名，
而是換了一個角度，
馬周就按武懷玉有罪論來說，武懷玉他們西征立下大功，就算真有那些事情，那麼皇帝也不該追究。
因為他們立下了足夠大的軍功。
李世民吹著風，沒馬上開口。
這時房玄齡也站出來，他則是又換了一個角度，說的卻是武懷玉人品向來好，統兵多年，立功無數，從沒有聽說過他有帶兵搶掠，私吞財物，甚至是霸占婦女等行為，