貞觀十五年，
五月初五，端午。
安西，溫肅州，大石城，東門。
陽光明媚，又是個好天氣。
城門口站著一夥安西兵，內穿鐵甲，外披罩袍，手持步槊站在城門陰涼處，守衛城門，檢查過路商旅貨物，但卻都有些心不在焉，目光不時望向山下。
今日端午節，在城中的安西牙兵，跟大石城各商賈行會一起舉辦了端午活動，有打馬球、賽馬、射箭、刁羊、摔跤等多項比賽活動，商會籌了一筆錢做為花紅獎賞，
而武相國也拿出了一大筆錢來做賞賜，
一大早，幾乎整座城的人都已經跑出城，下山到葫蘆河灘草地去了。
早去還能占個好位置，
大石城如今雖屬大唐安西大都護府，但被龜茲吞並也有許久，大石城也早就跟龜茲一樣風俗，崇佛教好舞樂，同時也好飲酒，同時還喜歡鬥牛馬。
龜茲俗，元旦，鬥羊馬駝，為戲七日，觀勝負。
在新年正旦，龜茲舉國上下都鬥羊鬥馬鬥駝，活動持續七日，龜茲人不僅積極參賽，還會押勝負搏彩頭。
這種風俗深入龜茲各地，就算不是元旦日，一般有節日，或是婚嫁等喜日，也一樣會鬥羊馬牛駝。
駝鈴聲響起，
東門外道路上，走來了一支駝隊，
此時東門前已經還有十幾支駝隊在排著長隊，等候接受檢查進城。
連續數日，每天都有許多支商隊到達大石城，有從碎葉經熱海道過來的，也有從於闐、疏勒來的，當然更多的還是從東邊龜茲、焉耆來的。
城門的安西牙兵的一名參軍一手持簿，一手持筆，站在東門前，麵無表情的看著安西兵一個一個的查驗通關的文牒，以及貨物。
照以前龜茲大石城的慣例，經過的貨物都需要龜茲國的通關文牒，以及貨物清單，大石城會按貨物的估值，抽稅。
“哪來的，去哪，什麼貨？”
“從龜茲伊邏盧城來，要去碎葉城，我們販了一些刀劍斧頭還有犁鋤等，聽說安西軍在碎葉築新城並開軍屯，我們覺得肯定需要這些東西的。”商隊的首領穿著翻領對襟窄袖龜茲袍，下著緊攏長褲，腳穿烏皮靴，腰束連珠帶，佩了把唐橫刀。
巾帽下是齊項剪發。
他約四十左右年紀，笑著上前答話，然後將通牒和貨單呈上，
參軍掃過那張過所，是從龜茲王城發出的，後麵還有商隊經過的俱毗羅城和阿悉言城蓋的印章，
商主名字安拂勒，可能是個龜茲化的粟特人，他這支商隊，有十五個夥計，帶了十五駝的貨，貨物確實都是些刀劍犁鋤等農具。
這支商隊的夥計都很年輕健壯，而且他們還額外雇傭了十名突厥護衛。
安拂勒解釋說因為聽說最近這邊在打仗，擔心路上不太安全，所以才雇傭了十名突厥護衛。並且他打算把這批貨運到碎葉賣掉後，再去河中采購波斯地毯以及波斯姬和大宛名馬回來。
聽起來合情合理，
參軍說要詳細檢查貨物，尤其是貨物中的刀劍。
安拂勒靠近，將一個小錢袋塞進參軍手裡，低聲道，“二十文銀錢，請軍爺喝壺酒，貨物都打包好了，全卸下來檢查，一會又要重新打包裝馱，非常麻煩，後麵還這麼多人排著隊等進城呢，”
參軍皺眉，“不合規矩，刀劍是必須得檢查核對的。”
安拂勒又塞了個小錢袋，“軍爺高抬貴手，夥計們一路從龜茲過來，趕了一千裡路，想早點進城找地方安頓下，然後去河灘看鬥牛馬羊駝呢。”
參軍很為難的樣子，
這時旅帥羅成走了過來，“趙參軍事，後麵還有好多人排著隊呢，抓緊點吧。”
於是趙參軍就提筆在簿上寫了一行字，直接按貨單上的貨估值征稅，讓安拂勒拿著稅單到一邊去繳稅，商隊就可以進城了。
“多謝這位軍爺，”安拂勒見這位年輕軍官這麼好說話，趕緊上前道謝，也很會來事的又塞上一個小錢袋，裡麵二十文銀錢。
“下一個商隊，都加緊點，後麵的排好隊，把通牒和貨單都提前準備好······”
安拂勒拿著稅單到一邊繳了稅，他對貨物的估值沒有異議，交稅的時候也很痛快，直接是付的仿波斯銀錢，不僅一文沒少，還給收錢的安西兵塞了十文銀錢。
交完稅，安拂勒帶著自己那支有十五匹駱駝，以及二十五人，二十五匹馬的商隊進了城。
這一切，
東門城頭上，有人儘收眼底。
很快，城頭上有人奔跑下城，然後就有人接到命令，悄悄跟上了安拂勒的隊伍。
大石城三座城門，
今日守衛的安西軍與往常看起來沒什麼兩樣，仍是那麼多兵，盤查也不算嚴格，
城內街道上也沒有增加巡邏和崗哨。
但在這表麵的一切如常下，其實暗裡隱藏著許多外人看不到的東西。