漢曆340年，庚子鼠年秋，距離三國一統，已經過去百年之久。
隸屬於曲州的華興郡寒意深濃，北風烈烈，千裡沃野稻麥低頭、朗朗晴空群雁南飛。
（注為方便本文均采用公元年，取消紀年。）
華興郡所轄共八縣。郡守府治所淩源縣，是華興郡第一大縣，淩源這個地界，北抵舊燕長城，向北直通薄州九郡七十八縣，轄區方圓一百二十餘裡民眾五六萬，其中淩河穿流、林木茂盛、沃野千裡。
傳聞，以淩源縣一縣之力，可養漢軍一軍之存活。
一葉可知秋，華興郡乃曲州產糧大郡、乃塞北富庶要地、乃大漢天朝東北中部重鎮。
分割曲、薄兩州的淩源山脈，與淩源城緊緊依偎，具有極其重要的地理位置。山脈以北是為薄州，山脈以南則為曲州，薄州乃匈奴故土，曲州是古中原北境故地，草原民族如果奪取了薄州，向南過了淩源山脈，入主中原便是一片通途。
四十五年前，漢神武帝劉諶為了抗擊北方草原霸主大秦的全麵入侵，禦駕親征，北征歸來時，曾作《淩源短歌》一吐胸襟妙水屯萬騎，淩源駐五營。塞北麾武節，仗劍縱神兵。
正因如此，淩源縣城北數裡，淩源山脈下、淩河大水旁，華興武備將軍鄧延統兵三萬，常年駐紮在此，屯田、治水、練兵。
郡守府治所淩源縣城，為華興郡第一大城，六裡見方，民眾十萬，其中，稻麥街貫通南北、神水街縱橫東西，以四宮之勢將淩源這塊璞玉切割上佳。
大漢尚火德，著裝以黑紅為要；漢人以‘四象’定尊卑，故位以南為優。
所以，在建城之初，南城兩部非富即貴，郡守與縣長同城共事、世族門閥雲集、官吏商賈彙聚，地價有‘百株一寸’之說，高不可攀。北城兩部成分複雜，大體一部為集市、幫派、商鋪，一部為市井百姓。
新修《漢律·城防章》規定凡漢屬郡城，辰時開、酉時閉，以半月為一大集，當日卯時開、戊時閉，違者，發配充軍。
今天是漢曆九月初一，恰逢大集。
淩源北城北市人頭攢動、五穀飄香，秋蟲的囈語、商販的賣叫、小二的吆喝、姑娘的嬌笑，交織重疊，好不熱鬨！
路人形形色色，官家世族、公子小姐一湧而至，或盼結一段良緣、或思遇一些奇貨、或想抖一抖威風；商賈小販、書生作匠、百姓孩童、管家仆人遊走問價於市，積年貨、出錢糧、購冬裝，好一幅盛世太平圖！
北市正中望北樓，舞榭歌台此樓中。
每逢大集，淩源縣最大酒肆望北樓，一定賺的是衣滿缽滿。
望北樓共三層，中空外環，一樓客座百八，六十六盞六枝連燈精致小巧，正中設台，可供學子論戰、俠客切磋、八門獻藝，溪水環繞中台，水流以中台為心四散至邊角，雛菊沿水遍開，彆有清秀之感。最妙的便是那冬日，火牆熱、流水溫、燭台暖，讓人入內便想豪飲三旬；
二樓客座八十，沿二層內環而置，以火齊屏風間隔，屏紋踏飛鳥奔馬、桌放青釉人擎燈，桌角設“流銀孔”，看客酒客觀賞儘興時，錢銀順孔而入，直抵一樓中台，叮叮當當落在台上，頓時妙趣橫生；
三樓客座三十，依外環而立，有獨人侍獨間，非富貴賢達不可入，間內青瓷金獅水注、青銅三足蓋爐極儘精巧，桌上對書頌詩俑、青玉白虎燈細膩明辨，更喜人兒的是，這三樓較淩源縣城城牆略高一籌，當此屋對酒者，可極目遠望，夏賞細雨、冬看霜雪，一抒情懷，引人無限情思。
滿樓輕紗亂舞、酒色彌漫，花童小販穿梭其中，滿樓喜色，望北樓實乃吟詩作賦、清談豪飲的上佳之選。
今日的望北樓格外熙攘，為招人攬客，每逢初一十五，望北樓總會弄出些新鮮玩意兒。今日應邀而來的，便是那放眼整個江湖都小有名氣的誦書人，東方春生、東方羽爺孫。
隻見這東方春生身著棕灰麻布衣、腰間係素布帶、腳踏麻布鞋，腰吊銅錢三枚、頭束黑帶發髻，額前皺紋遍布，衝天鼻配深窩眼，給人一種飽經滄桑、倔強執拗之感。
孫女東方羽，瑞鳳眼、櫻桃唇，皮膚嬌嫩，發髻歪束，穿虎頭鞋、著花布衣，東瞧瞧、西看看，活脫脫一個小半大人兒。爺孫二人在特設賓席對坐飲食，靜候掌櫃招呼。
晌午，賓客坐滿、飲至興起，望北樓掌櫃夏晴見機，緩步登上中台，搖動碩大腦袋，拍手三下，酒客喧囂漸弱。