在這個世界上，所有人都在頂風負重，艱苦前行。
王彪之和桓溫出自曲州老牌八大世族，八大世族在十幾年前，被江鋒一挫而敗，天子更是借機將八大世族在兩京中的人脈連根拔起，從此失去立錐之地，兩人為了家族複興，為了遊說天子東征，動用了所有能動用的關係，揣測了所有能揣測的心思，如果這一次他們東征失敗，那麼，王家和桓家，一甲子之內複興無望了；
李長虹和陳步業是泥腿子出身，一無背景、二無強援，全部仰仗天子隆恩，才能在風雲詭譎的帝國朝堂上，得以有立錐之地，對他們來講，忠君報國，就是最大的壓力，這次東征高句麗，天子把護衛劉淮的重任交予李、陳二人，這位鐵飯碗太子爺做事還並不托底，在這樣的形勢下，兩人隻感壓力如山；
莫驚春和孫芸正值當年，此次東征，正是建功立業的好機會，可劉淮指揮失當又不聽勸誡，這讓兩人憂心忡忡；
牟羽老氣橫秋，一路上話越來越少，心事卻越來越重
圍在劉淮身邊的所有人，包括此刻隨劉淮共同行軍的所有士兵，誰又不是負重前行。
人生如逆旅，我亦是行人！
劉淮自己為說了一句揮斥方遒的豪言，本指望能換來眾人喝彩。
誰知道，場中竟然安靜的離奇。
這讓劉淮心中大為不悅，低頭不語起來。
桓溫看了一眼悶聲不語的劉淮，又瞧了瞧低頭不語的王彪之，一種不好的預感湧上心頭，那是一種飽讀詩書後的本能，也是一種日積月累下的感知。
桓溫預感如果不立即退兵，前方，便是這十五萬大軍的葬身之地！
但是，他們的學生，他們的主帥，劉淮，執意不肯退兵，這讓桓溫陷入了兩難的境地。
思來想去，桓溫走到劉淮麵前，低眉順耳，“殿下，連日行軍，是否感覺舟車勞頓呐？”
圍在劉淮身邊的所有將領，不約而同向桓溫投來驚訝和鄙夷的目光。
這可是行軍打仗，哪有不累的？你以為是你在自家院子裡過家家呢？
這個問題問的劉淮也是有些迷茫，他不清楚桓溫葫蘆裡賣的什麼藥，隻能隨心而發，道，“倒是有些困倦了！”
桓溫得到劉淮的回複，立即笑容可掬地道，“既然困倦了，要不，咱們先回赤鬆郡休息個荀月，待養精蓄銳，再揮兵東進？”
眾將聽的雲裡霧裡時，孫芸率先聽出了桓溫的弦外之音。
他這是施以軟計，讓劉淮回兵啊！
於是，孫芸亦附和道，“大都督，末將初領一軍，身體亦感不適，麾下士卒亦多有寒症。不若，我等先行回兵，待備足衣物，再行出征，以大都督的威名，必攻無不克！”
孫芸的一番恭維，讓劉淮沾沾自喜，他正欲答應，‘不信人’的毛病又犯了！
隻見劉淮朗聲道，“我等既為軍人，這點苦難都難以忍受麼？”
既然多說無益，桓溫忽然換了一張臉，揮起馬鞭，指向李長虹，聲色俱厲地大罵道，“李長虹，此一行你長水衛主情報搜集，如今情報延誤，陷我大軍於險境，你無能，你有罪，你罪該萬死！如果此戰失敗，你李長虹，便是罪魁禍首！”
李長虹瞠目結舌，想要反駁，在事實麵前卻無話可說，矗在原地瞪著桓溫。
宗正府文成館館主，也就是劉彥的二師父沈瓊，曾對天子劉彥斷下箴言三十年後，陽謀看謝安，陰謀看桓溫，權謀看陸淩，奇謀看冉閔。
如今一看，桓溫不僅陰，陰中還帶了一個‘損’字，他既見劉淮不願退兵，在聲色俱厲之間，桓溫直接把將來可能戰敗的責任，全部推給了李長虹和他的長水衛。
其用心不可謂不毒！
劉淮沒有桓溫想的那麼深奧，隻覺得桓溫此話有理，便氣惱地對李長虹喝道，“桓都尉說得對！李長虹，若此戰不勝，本都督定斬你以平軍心。此戰若勝，本都督必奏書彈劾於你，治你的罪，誅你的族。”
妥了，不管這仗能不能贏，李長虹在劉淮這兒，都死定了。
騎馬稍落在諸人外端的陳步業，素來耿直慣了，他聽完此言，終於收不住火氣，翻身下馬拜道，“大都督，凡用兵之道，以計為首。計料已審，然後出兵，則無有不勝。在揮師之前，牟將軍獻‘六路進軍、十麵埋伏’之計，莫、孫、劉、李四位將軍及末將皆附議，都督不許，非要囤兵險道孤注一擲。且戰前都督並未給予諸將分工，導致兵不識兵，將不識將，行陣不和，十五萬大軍亂做一團，擁擠如同群羊。而今都督問罪，末將敢問，您要問誰的罪？又要斬誰的頭？”