南坨村的人們突然發現，老喻家竟然一口氣送了家裡四個哥兒去讀書了。
問起來，白曉鳳就喜氣洋洋的，按照先前她們商量好的說辭，說是杏杏撿了顆珍珠，賣了六兩銀子，好歹是湊夠了幾個娃娃頭一年的束脩。
旁人沒有起疑，都羨慕得緊。
先前杏杏撿了灼心草賣了四兩銀子，被劉婆子在村子裡傳得沸沸揚揚的，村裡人閒著沒事就去山裡頭翻翻石頭，看看石頭縫裡有沒有灼心草什麼的。
這撿個河蚌開出珍珠這事一出來，在南坨村又掀起了一股小溪邊翻石頭撿河蚌的熱潮。
羅牽牛也知道了杏杏給他指的那塊石頭下雖然沒有螃蟹，但有大河蚌，還開了顆大珍珠！
他竟是十分得意，還特意跑去他那幾個小夥伴那，鄭重其事的替杏杏辟謠——杏杏沒有“失手”！她就是個小福星！
杏杏小福星之名，算是響徹了整個南坨村。
日子一天天越發炎熱起來，喻家人也越發忙碌了。
槐哥兒他們幾個，不管願意不願意的，都每日要翻山越嶺去隔壁村的學堂讀書。
喻三豹定了要做的生意——他先前去州城賣珍珠時，發現州城的好些布匹比之他們這小縣城甚至都要便宜些，隻是良莠不齊，要細挑花色與染色的手藝。
他年輕時，曾經在布莊當過夥計，倒是也會挑選。
喻三豹打算先試試水。
西邊那莊子上的活計也越發趕了，喻老頭帶著喻大牛喻二虎喻四羊三個兒子，經常是天還未亮時出門，披星戴月的回來。
衛婆子帶著三個兒媳婦，操持著家裡頭的事，閒暇時間還要給家裡大大小小做些新衣裳，也是忙碌得很。
一時間，家裡頭的閒人好像就剩下了橘哥兒跟杏杏。
隻不過橘哥兒到底是男娃，有些時候更喜歡跟比他年紀大些的男孩子一起玩。
杏杏便時常與芽妹兒玩在一處。
先前芽妹兒跟杏杏橘哥兒跑去看她那未來後娘，後娘沒看著，還迷了路，回家後，還挨了她爹一頓“竹筍炒肉”，很是老實了一段時間。
前兩日，芽妹兒她那後娘過了門——說是過門，其實就是那後娘毛氏，穿上芽妹兒她爹給她新買的花衣裳，一手拎著包袱，一手牽著她跟前頭那男人生的女兒，在鞭炮聲中來了芽妹兒家中，就算是禮成，過門了。
毛氏帶來的那個女兒，比芽妹兒大三歲多。毛氏進了芽妹兒家門後，帶來的女兒便也跟了芽妹兒她爹一起姓，姓項，大名叫項芙。
芽妹兒年紀小，家裡頭驟然多了兩個人，還是來跟她分爹爹的，她心裡自然不好受。
這會兒，芽妹兒便鬱鬱寡歡，坐在石頭上，托著腮跟杏杏訴苦：“……阿芙姐姐也喊我爹爹叫爹爹。爹爹以後再也不是我一個人的爹爹了。”
杏杏年紀小，再加上她記憶裡也沒爹沒娘的，不是很懂芽妹兒這種心態。
但她還是努力安慰芽妹兒：“……可你爹爹還是原先那個爹爹並沒有變啊。你看，以後會多兩個人一起來喜歡你呢。”
芽妹兒麵帶遲疑：“真的是這樣嗎？”
“肯定是！”杏杏自己努力點著小腦袋，仿佛這樣就能增加芽妹兒的信心。
“可是……”芽妹兒有些糾結，不知道怎麼跟杏杏形容。
她畢竟隻是個不足六歲的小女孩兒，哪裡說得那麼清楚？
杏杏等了半天都沒等來芽妹兒的下文，她撓了撓臉頰，提議：“芽芽，要不咱們來玩拋球吧？”
芽妹兒小臉一跨：“……藤球給阿芙姐姐了。”她小鼻子抽了抽，有點想哭，“爹爹說過幾日再給我做一個。”
杏杏見芽妹兒心情不好，趕忙轉換話題：“……那，那我們去小溪邊去撿小石頭玩怎麼樣呀？”