夜，東宮。
聶景琛緊蹙著眉頭倚在榻上，程原麵露緊張地站在一旁，被賜了個貼身侍婢名頭的柳凝煙則默默然為他褪去外衫。
“太子殿下……”程原抿了抿唇，看著神色凝重的聶景琛，心底裡頗有些不明所以。柳凝煙回過頭輕瞪了他一眼，繼續為他更衣。
帶到服侍聶景琛睡下，二人出了寢殿，程原方將柳凝煙拉到院裡道“柳姑娘，這些日子太子殿下緣何心緒如此低沉？在下……實在有些擔心。”
柳凝煙歎了口氣，將冬至那夜發生的來龍去脈給程原簡單複述了一遍。
“這……”
“最近太子殿下心神不寧，一來是因為聖上龍體孱弱，二來，便是因為魯王妃娘娘。”
“真是沒想到，太子殿下對魯王妃娘娘竟用情至此。”程原若有所思，“不過在下實在沒料到，太子殿下多年拒納太子妃，竟是因為對她有意。”
“你比我早在太子殿下身邊做事，竟連這也看不出來？真是個榆木腦袋。”柳凝煙嗤笑道，“得虧太子殿下隻多派你做些粗使的活計。”
程原有些尷尬地輕咳一聲“在下隻是臣子，實在不敢過多揣測主子的心思。”
“不知程暗衛，對太子殿下繼位可有信心？”她忽然問他。
“那是自然！太子殿下本就是聖上的嫡長子，繼任皇位本就是於情於理的事。”
“奴家倒覺得，魯王殿下似乎更勝一籌呢。”柳凝煙微笑起來。
“你……”程原一驚，忙壓低了聲音，“你竟敢在太子殿下寢殿之外說出此等大逆不道的話！”
“那又如何？奴家本來就賤命一條，是生是死，與我何乾？”柳凝煙捏著繡帕，麵上依然笑著，“奴家隻是，實話實說而已。”
“程暗衛應該多為主子擔憂些，若是哪日太子殿下真因魯王妃娘娘而丟了性命，可是直接牽係到你的失職哪。”
柳凝煙沒有再理會程原麵上複雜的表情，隻徑直擦過他的身往自己坐落於西偏殿的廂房走去。
魯王府，後院。
聶景遲坐在院中，望著許江雲的衣冠塚出神。沈餘嬌穿過回廊瞧見他有幾分落寞的身影，卻隻是遙遙在遠處站定。
“……阿嬌，今年這魯王府，似乎有些冷清。”聶景遲忽然開口，“我亦知不該讓他瞧見我窩囊的模樣，但如今，我實在有些累了。”
低矮的墳塚之上落了薄薄一層積雪，聶景遲瞧著那片月白色的痕跡，眼中多了幾分悲哀“也許我從來就不該擁有這個身份。”
“殿下又在說胡話了。”沈餘嬌輕聲道，“現在，不是該暫歇的時候。”
“若說當年聖上為得天下共主之位殺伐無道，那現今的繼任者，又會比聖上好上多少呢？”聶景遲背對著她，沒有發現她顫抖的雙唇，“臣妾知殿下有救濟黎民百姓之心，但身為皇子，畢竟能力有限……”
“我知道。”聶景遲閉了閉眼，“我總歸有些隱憂，阿嬌……是不會明白的。”
“臣妾不希望成為殿下的軟肋，更不希望殿下為了顧及臣妾的心緒而逃避自己的擔憂和顧慮。”沈餘嬌走到他身邊，“殿下娶臣妾，並不該隻是因為情。”
“臣妾既坐在魯王妃的位置，便應該擔得起這份責任，殿下也一樣。人為了實現更宏大的夙願，總該做些犧牲。”
沈餘嬌對自己所走的每一步都非常清楚，她是在開導他，也是在警醒自己。