兗州。
距離聶景遲上次親自下訪兗州，不覺已四年有餘。先前因著梁常燁之事，兗州太守一職如今已由梁衍將軍侄孫梁奉完接任。
新上任的太守心思細膩、性子親和，頗受百姓愛戴。在梁奉完為首的一眾官員帶領之下，聶景遲所轄兗州及周遭各州在這四年來已年年豐收，水利工程亦依著時令與氣候的變化適時調整，確保了當地不受旱災侵擾。
“我們敬重太守大人，是因為他真真切切為我們考慮，為我們著想。太守大人家中亦多農人，知耕作辛苦，便也親自跟著我們忙碌。這樣的好官，總比那些高談闊論著‘何不食肉糜’的家夥好多啦。”有百姓如是說。
聶景遲帶著沈餘嬌，負手穿過兗州的大街小巷，較之當年更加欣欣向榮的市貌讓他頗感欣慰。
這四年來，有沈餘嬌教導著他製定法度、草擬章則，他便以兗州為中心，在他的轄地首先試驗著推廣開來。沒想到成效竟如此顯著，自然，沈餘嬌是首要功臣。
因而在百姓們帶著感謝笑臉相迎時，他總是笑著看向身旁的沈餘嬌“阿嬌幼時顛沛流離，瞧見過的苦難比我這等慣常寓居宮闈之中的多，自然對民生之計的所思所想也更深刻真切些。若要稱謝，你們該謝阿嬌才是。”
“多謝魯王妃！”“多謝魯王妃！多謝魯王殿下！”
一旁的沈餘嬌隻是莞爾。
她許多治國理政之策，皆是幼時跟隨父兄習得，卻又在此之上有著自己的理解。她感恩昔日身邊曾有母後及一眾女官的培養，甚至太子沈書白的太傅，也是女兒身。
縱觀曆朝曆代，達官顯貴者多為男子，女子若想憑一己之力成就一番功業難如登天，更遑論入朝為官。但大瓊較前朝不同，由始皇後起，曆代皇後便親曆親為帶頭創立女學、修正律法允許女子考科舉，使得朝中有文武女官眾多，女性地位空前高漲。
隻可惜，大瓊覆滅之後，聶擎淵隻大筆一揮，便讓一切努力又回到了原點。
“殿下，這餘下數月的時光裡，你我也該去其他地方瞧瞧。”簇擁著道謝的人群散後，沈餘嬌瞧著聶景遲道。
二人抵達兗州這幾日，一直住在梁府宅子裡。梁常燁入獄之後，由於梁奉完上任，太守府遷了新地，但念著同為梁家人，這座舊太守府便被他保存了下來，隻是將大門上的牌匾改作“梁府”，以供梁佑之某日返鄉時得以有個去處。
沒想到梁佑之上任侍禦史以來一直寓居汴京禦史台內，這座舊梁府的第一位來訪者，竟成了沈餘嬌和聶景遲。
“此處同濰州梁府祖宅風格相異，不過倒是有許多好東西。”聶景遲笑著牽她進書房，“佑之自幼酷愛讀書，尤以史論為最。前朝許多書籍，也有一部分在這裡存著。”
沈餘嬌略瀏覽過書架，倒的確有許多大瓊文官所著文論摹本，史書亦整整齊齊擺了兩列架子。
“如此說來，待回汴京之後，我倒可以同梁侍禦好好談談文史一類了。”
聶景遲點點頭“離開汴京之前我已同佑之知會過，此處書房裡的書籍，若是阿嬌想帶著行路時讀讀、解解悶，可以帶幾本走。”
她欣然接受“也好，我也許久未讀過文論了。”
是夜，夜空疏朗，星子滿天，沈餘嬌坐在院裡，手中是一本《大瓊史記》。她望著夜空，用視線一點一點將天上細碎散落的星串成一線，腦中思緒萬千。
大瓊數百年的過往，如今卻隻在這一本不薄不厚的書冊裡。
她想感慨，卻又無可奈何。畢竟曆朝曆代，皆是如此。
正想著，沈餘嬌忽然開始算起聶景琛軟禁東宮的期限。
半年雖說並不夠她二人遍走全國探訪民情，但對於她而言，扳倒聶景琛已經足夠了。他身困東宮而不得出，但她是自由的，也已早早為自己鋪好了路。
彼方宮內有初鶯、秦英和柳凝煙共同接應，在外亦有許多昔日於瓊玉樓內交好、後來被贖身帶到各地的姑娘們能夠相助，她實際的力量已然遠超他的想象。
他不會知道，她的眼線和人手，比他的身邊人要忠心太多。
沈餘嬌盯著手中的《大瓊史記》，腦海中浮現雙親和兄長昔年的麵容。她閉眼定了定神，仿似下定了某種決心般，長籲了一口氣。
“阿嬌？怎麼還不睡。”聶景遲和衣走到院中，笑著望向她。
沈餘嬌回過神來，緊了緊手上握書的力道“沒想到殿下一直在等我，這就來。”
他來到她身前，垂眸看向她手中“《大瓊史記》？怎麼今夜忽然興起讀起它來了？”
“我隻是……對前朝往事比較感興趣而已。”
聶景遲了然地點點頭“原是如此。母後曾是前朝長公主，因而我初次在兗州隨佑之進梁府書房時，也曾草草讀過此書。我通讀下來，唯有一惑難解。”
“什麼？”她挑了挑眉。
“史書上載，大瓊末帝沈文昭同其後鄭皇後共育有一雙子女，為兄妹二人。不過世人隻知長子名作沈書白，不知其女名諱。但書上亦載，大瓊傾覆……也就是那件事之後，人們在舊宮城內搜出了先帝後和先太子的屍首，卻不見公主，至今下落不明、生死未卜。”
沈餘嬌聽他提起此事，眉頭目不可察地一蹙。
“我很好奇，這位前朝的公主究竟身在何處？若是身死，不知在何地安葬？若尚存活世間，又是否安然無虞、平淡度日？”
她一笑“殿下緣何關心起前朝公主的事來？”
“我也不知。”他亦隻是笑笑，“隻是瞧阿嬌手上拿著它，便又想起這段疑惑來了。”
“那殿下，希望她現下如何呢？”
“若單按輩分算來，她也算我素未謀麵的表妹。所以，我希望她還活著，能安安穩穩、快快樂樂地度過餘生。”聶景遲低垂著眉眼，聲音愈發溫柔，“我知道母後對當年的事一直無法忘懷，她想來也同樣如此。但現下父皇已薨，那些過往也該翻篇了。我會取代皇兄，成為佑國愛民的好君主。阿嬌，你說對不對？”
沈餘嬌靜靜望著他有些愣神，卻又很快換上一副笑顏，莞爾將他擁入懷中“對……我相信殿下。”
二人在院中相擁著沉默，聶景遲仿佛能從靜默中清楚聽見她的心跳。
他不知道，她的內心已然暗潮洶湧。
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