“怎麼樣？苗掌櫃怎麼說？”趙謙一臉輕鬆地走了過來，他的眼神中透露出一絲期待，似乎對這場廚藝比拚的結果早已胸有成竹。
苗掌櫃愣了一下，然後緩緩地點了點頭，他的眼神中閃過一絲無奈和佩服。“老夫服了，隻是得饒人處且饒人。”他央求道，順手掏出了懷裡的金子，那金子在陽光下閃爍著誘人的光芒，仿佛是他最後的籌碼。
然而，趙謙卻是裝作沒看到那金子，他輕輕地抽身離開，走到大堂之中。他的目光掃過在場的每一個人，然後大聲說道“各位，是不是該讓苗掌櫃兌現承諾了？”
他的話音剛落，人群中立刻傳來了一陣附和之聲。“是啊，是啊，”他們紛紛喊道，“你不會輸不起吧？”嘲諷之聲不絕於耳，顯然是對苗掌櫃的遲疑和猶豫表示不滿。
苗掌櫃的臉色變得有些尷尬和難堪。他深知自己在這場廚藝比拚中已經落敗，而眼前的這群食客們正等著他兌現承諾。他咬了咬牙，然後緩緩地站起身來，走向大堂之中。
“可惡啊，敬酒不知吃罰酒！”苗掌櫃憤怒地咆哮著，他的臉色因為憤怒而變得通紅，雙手緊握成拳，仿佛要將所有的不滿和怒火都傾瀉而出。他大手一揮，仿佛是在驅趕什麼不乾淨的東西，但實際上，他是在命令他的夥計們，“來人，給我上！”
隨著苗掌櫃的一聲令下，那些原本站在一旁的夥計們立刻行動起來。他們紛紛抄起家夥，有的拿著木棍，有的拿著鐵鍋，甚至還有人拿著切菜的大刀，一股腦兒地向趙謙圍了上去。他們的臉上都露出了凶狠和決絕的表情，仿佛要將趙謙這個敢於挑戰他們威嚴的人碎屍萬段。
然而，麵對如此凶猛的攻勢，趙謙卻顯得異常冷靜和從容。他的眼神中透露出一絲不屑和嘲諷，仿佛是在看一群跳梁小醜在表演。他輕輕地跳出了人群，避開了那些夥計們的攻擊，然後一躍而起，伸手摘下了苗家酒館的招牌。
“既然苗掌櫃不願取招牌，那我就代勞了。”趙謙的聲音中帶著一絲戲謔和挑釁，他仿佛是在做一件微不足道的小事，但實際上，他的這一舉動卻徹底地激怒了苗掌櫃。
在摘下招牌之後，趙謙還不忘留下一句“彆忘了，這隻是利息！”他的聲音中帶著一絲冷笑和威脅，仿佛是在告訴苗掌櫃，這隻是他開始反擊的第一步，後麵還有更多的“利息”等著他。
“快追，給我把招牌追回來！”苗掌櫃急得大叫起來。他深知這塊招牌對於苗家酒館的重要性，它不僅是酒館的象征，更是他們家族傳承了數百年的榮譽和驕傲。如今，這塊招牌卻被趙謙這個外人摘走了，這簡直是對他們家族的極大侮辱和挑釁。
苗掌櫃的命令下達之後，那些夥計們立刻追了上去。他們紛紛加快了腳步，想要追上趙謙並奪回那塊被摘走的招牌。然而，趙謙卻仿佛是一隻狡猾的狐狸，他靈活地穿梭在人群之中，避開了那些夥計們的追擊。
這場追逐戰持續了很久，從苗家酒館的大堂一直追到了街道上。那些夥計們雖然人數眾多，但卻始終無法追上趙謙。而趙謙則一邊躲避著他們的追擊，一邊還不忘嘲笑和戲弄他們。他的笑聲和嘲諷聲在空氣中回蕩著，仿佛是在告訴所有人他才是真正的勝利者！
最終，趙謙成功地擺脫了那些夥計們的追擊，並帶著那塊被摘走的招牌消失在了人群之中。而苗掌櫃則隻能眼睜睜地看著自己的招牌被奪走，卻無能為力。他的心中充滿了憤怒和不甘，但更多的卻是對趙謙的忌憚和無奈。他知道，自己這次是真的遇到了一個難纏的對手！
這場事件之後，苗家酒館的聲譽受到了嚴重的影響。食客們紛紛議論著這場追逐戰和趙謙的所作所為，他們開始對苗家酒館產生了質疑和不滿。
苗家酒館輸了招牌的事情一時傳遍四方，成為了人們茶餘飯後的談資，淪為了一個笑柄。這件事不僅僅是對苗掌櫃個人的一種打擊，更是對整個苗家酒館聲譽的嚴重損害。人們紛紛議論著，苗家酒館這個曾經輝煌一時的老字號，如今竟然落得如此田地，真是讓人唏噓不已。
接下來幾天，苗家酒館的情況更是雪上加霜。原本就因為輸了招牌而門庭冷落的酒館，又陸續出現了菜中有蒼蠅、湯中有老鼠的衛生事件。這些事件一經傳出，立刻引起了軒然大波。人們紛紛表示，苗家酒館的衛生狀況如此之差，簡直是無法容忍。一時間，苗家酒館的聲譽跌到了穀底，再無人敢來苗家酒館吃飯了。
苗掌櫃和姚大廚心急如焚，他們深知這些衛生事件對苗家酒館的打擊是致命的。他們開始著手調查這些事件的原因，想要找出問題的根源並解決它。然而，經過一番調查，他們卻發現這些衛生事件並非偶然，而是有人故意為之。
原來，那些天苗家酒館的生意一直不好，夥計們的收入也受到了影響。其中有幾個心懷不滿的夥計，為了報複苗掌櫃和姚大廚，便暗中在菜肴和湯中做了手腳，製造了這些衛生事件。他們原本以為這樣做能夠讓苗家酒館的聲譽更加受損，從而讓苗掌櫃和姚大廚受到更大的打擊。然而，他們卻沒有想到，這樣做反而讓苗家酒館陷入了更深的困境。
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苗掌櫃和姚大廚得知真相後，氣得渾身發抖。他們萬萬沒有想到，自己一手經營起來的苗家酒館，竟然會被幾個心懷不滿的夥計如此糟蹋。他們決心要嚴懲這些罪魁禍首，以儆效尤。
於是，苗掌櫃和姚大廚將那些心懷不滿的夥計一一揪了出來，並當著所有食客的麵，將他們所做的醜事一一揭露。那些夥計們見狀，紛紛嚇得麵如土色，跪在地上磕頭求饒。然而，苗掌櫃和姚大廚卻並沒有輕易放過他們。他們按照酒館的規矩，對那些夥計們進行了嚴厲的懲罰，並將他們逐出了苗家酒館。
大牢中，陰冷潮濕的氣息彌漫在每一個角落，使得人不由自主地感到一種壓抑和絕望。薛麻子蜷縮在角落裡，他的眼神中透露出一種焦慮和不安。他正在苦思冥想，如何在出去之後找到那個包順，討回他應得的尾款。那筆錢對他來說，不僅僅是一筆財富，更是他重新獲得自由和尊嚴的關鍵。
然而，他的計劃還未成形，就聽到大牢的鐵門被“哐當”一聲打開。一道刺眼的光芒射了進來，讓他不由得眯起了眼睛。他抬頭望去，隻見幾個身穿官服的衙役走了進來，其中領頭的是一個麵容嚴峻的中年男子，他就是王衙役。
“你就是薛麻子？”王衙役的聲音冷峻而有力，他直視著薛麻子，仿佛要將他的一切都看穿。
薛麻子心中一緊，但他還是強作鎮定，點頭道“正是小人。”
“那就沒有錯了。”王衙役冷冷地說了一句，然後轉頭對著牢頭吩咐道，“來人，給我提出去嚴刑拷問。”
薛麻子一聽，臉色頓時變得慘白。他滿臉痛苦地哀求道“啊，大人放了我吧！小人冤枉啊！”
然而，王衙役卻絲毫不為所動。他哼了一聲，然後晃了晃手中的一卷紙，那是抄錄的匿名舉報信。他冷冷地說道“哼，來人，把這些給他看看。”
薛麻子心中一沉，他知道那些匿名信中的內容一定是對他不利的。然而，當他真正看到那些信的內容時，卻頓時如遭雷擊，五雷轟頂。那些陳年舊事，他原以為已經深深地埋藏在了曆史的塵埃之中，卻沒想到竟然會被人挖了出來。
他的臉色變得異常難看，身體也忍不住顫抖起來。他知道，這一次他是無論如何也逃不過去了。於是，他不再抵抗，也不再哀求。他深深地吸了一口氣，然後開始將他過去乾的那些惡事一一交待了出來。
他交待了自己如何欺壓百姓、如何與惡霸勾結、如何收受賄賂……每一個細節他都記得清清楚楚，仿佛那些罪惡的畫麵又一次浮現在了他的眼前。然而，他交待的並不隻是他自己的罪行，還包括了苗掌櫃乾的那些謀財害命的事情。
他說起了苗掌櫃如何為了謀取私利而不惜傷害無辜百姓、如何為了掩蓋罪行而買凶殺人……每一個細節他都描述得栩栩如生，仿佛他親眼見過一般。實際上，這些罪行大部分都是他聽說的或者是他猜測的，但在這個時刻，他為了減輕自己的罪行，不惜將一切都推到了苗掌櫃的身上。
王衙役聽著薛麻子的交待，臉色變得越來越嚴峻。他知道，這一次他們可能真的挖到了一條大魚。苗掌櫃在當地是一個有名的商人，他的酒館更是享譽一方。然而，如果薛麻子的交待是真的，那麼苗掌櫃的罪行就實在是令人發指。
王衙役決定繼續深入調查這件事。他命令手下將薛麻子暫時收押，然後帶著那些匿名舉報信和薛麻子的口供回到了府衙。他知道，這一場風暴才剛剛開始，而真正的幕後黑手可能還隱藏在更深的黑暗之中。
接下來的日子裡，王衙役和他的手下們開始了緊張的調查工作。他們走訪了苗家酒館的周邊居民和常客，詢問了關於苗掌櫃的種種傳言和疑點。隨著調查的深入，他們逐漸發現了一些與薛麻子口供相符的證據和線索。