乾隆二十二年，乾隆帝開始了第二次南巡，杭州則作為這次南巡最後一站。
在龍舟上的乾隆突發奇想自己一個人微服看看，處理完政務換上便裝，一個人下船轉轉。
打聽到當地有名的奎元館，乾隆便欣然前往，隻是飯店雖然熱鬨，但是魚龍混雜，身著不凡的乾隆一開始便被扒手盯上，在無意中被人偷了錢袋，等到結賬時才發覺自己錢袋不見了。
“怎麼，穿得如此奢華，卻付不起一頓飯錢嗎？”小二看出沒錢付賬的乾隆一陣諷刺。
“實在不好意思，錢袋丟失，這樣，先記賬，我回去後讓隨從送來！”
“最近皇上南巡，什麼妖魔鬼怪都來白吃白喝，前陣子一個先行官的小舅子來了是連吃帶拿的，看好了，本店概不賒賬！”掌櫃指著柱子上的牌子說著。
“你……”乾隆活這麼大第一次被下麵子，自己還沒辦法生氣，吃飯給錢天經地義地，更何況才幾兩銀子，情況一時陷入僵局。
“你什麼你，要不拿錢走人，要不就和我們衙門走一趟！”說完一群夥計便想把乾隆扭送到衙門。
“省點力氣砍柴燒水端菜吧！”一個悅耳的聲音響起，打斷了樓下的劍拔弩張的氣氛，一襲芙蓉色衣袍的男子拿著劍和包袱站在樓梯上往下走。
“怎麼？你想替他出頭？”
“是，他的錢我付了！”男子拿出兩個精致的小元寶放在桌子上，又衝著乾隆微微頷首，“先生，您可以走了！”
看著兩個小元寶，掌櫃自然說不出什麼，隻得收好放兩人離開。
“公子留步！”乾隆追出去，看到人牽著馬匹還未走遠。
此人應聲回頭看到乾隆也是有些疑惑“我嗎？先生有何事？”
“在下錢袋丟失，還好遇到公子慷慨解囊，否則當真是丟人，不知公子家住何處，我讓隨從給您送到府邸。”
“一頓飯錢而已，您不必在意。家兄從小教導落地為兄弟，何必骨肉親。更何況我聽的出來你不是杭州人。人言落日是天涯，望儘天涯不見家。異鄉客終是不易！”
“公子好見解，不知如何稱呼？”
“我姓蕭，單名一個雲字！就是這藍天白雲的雲！”蕭雲指了指天空。
事出突然，乾隆還沒想過自己的化名，但是皇帝南巡那是百姓都知道的事，說自己姓艾，這個人說不定會猜到自己的身份。
看著乾隆不說話，蕭雲有些無奈，但是為了客氣，也隻能遞一句話“不知如何稱呼先生！”
“啊？哦！抱歉抱歉！”乾隆反應過來，“在下元壽！”乾隆隻得把雍正給自己起的乳名告知，還好並不是所有人都知道皇帝還有小名的。
“元先生！”蕭雲彎腰行禮。
“我是北京的商人，這次是為了家裡生意才來南方這邊。”
“原來如此，不過近期皇上南巡抵達杭州，錢塘江附近已經不讓老百姓靠近了，而且過幾天還要閱兵，這路上都會戒嚴的，您如果隻是路過杭州，大可提前趕路。”蕭雲想到自己回來的場景，錢塘江上的龍舟當真是壯觀。
“都說江南山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休，在下倒是想欣賞一下。”
“那這次您怕是走空了，大部分樂坊的人都被叫去了錢塘附近待命了。不過您想聽，我也有地方！”
“哦？你有地方？”
“當然！”蕭雲牽著馬準備帶路。
乾隆跟著人走了好幾條街，走到一個府邸門外。
“進來啊！這裡住的可是首屈一指的古琴大師，絕對不虛此行！”
“這就是你說的聽曲地方？”乾隆看了看宅子外觀，實在不像是個樂坊。
“是啊！”蕭雲把馬熟練地拴在門口拴馬樁上，便熟練地走進去，“師父，您在嗎？”
“小雲啊，怎麼有時間來我這兒了？”一個低沉的聲音回答了蕭雲的話。
“我帶著朋友來蹭您的曲子一飽耳福了！”蕭雲把乾隆引到正堂坐下，熟練地給兩人倒了茶，遞給乾隆後自己嘗了一口，“徑山茶，去年的！”
“喝個茶還挑三揀四地！”裡麵調琴的聲音響起，低沉的聲音卻在抱怨，“我這個老頭子你是忘得差不多了，年後你是一次也沒來過！”
“我這不是回來了看您了嗎？”
“坐吧，點心茶水你都知道在哪兒，自己拿吧！”
語聲罷琴聲起，一曲《瀟湘水雲》當真是把山水描繪得出神入化，不愧是最美的山水畫，在古琴界為巔峰。
欣賞曲子的乾隆發覺蕭雲已經撐著胳膊斜靠在椅子上夢會周公了，長長的睫毛隨著平順的呼吸微微顫動，可見是真的困了。
乾隆第一次對於聽曲失去了興致，一直注視著眼前這個人，這個蕭公子倒真是長得俊美，很少有男子會穿著芙蓉色的外袍，這淡淡的粉倒是和他很是般配。
蕭雲的頭開始從支撐的手上滑落，怕擾人清夢，乾隆眼疾手快把自己的手墊在下麵撐住。
幾曲閉，蕭雲好似感覺到曲子停了，便皺皺眉醒來，看著自己的臉在乾隆手掌上，直接坐直身子致歉“失禮了，實在是連夜趕路，也是這曲子彈得太好了。”