慈寧宮
“臣妾給老佛爺請安！”蕭雲利利索索行禮，老佛爺倒是已經習慣了她這種不拖泥帶水的性子。
“坐吧，剛從景仁宮過來？滿宮都知道了皇後往寶月樓送了不少賞賜，這是你的主意？”老佛爺詢問，眼神中仿佛已經洞察一切。
“真是什麼都瞞不過老佛爺了。”蕭雲從容落座，如實稟告。
“哀家讓晴兒去找你就是想問問，你對皇上納了香妃的意思。”老佛爺示意給蕭雲上茶，隨後開門見山的說道。
“自然是接受啊，我大清泱泱大國還能容不下一個回族公主嗎？”蕭雲說得輕描淡寫。
“你說的是大清，那你自己的意思呢？”老佛爺追問。
“老佛爺，香妃隻是來換取和平的使者，與我大清那些遠嫁安撫邊疆的公主並無二致，她們是很偉大的，為了和平和兩地的百姓，背井離鄉。老佛爺，遣妾一身安社稷，不知何處用將軍。”蕭雲不希望老佛爺和皇後做出什麼事情讓含香恐懼宮裡，這樣加上乾隆的一往情深，自然也就不再會抵觸了吧，乾隆也會捂熱這個冰美人了。
“是啊，用一個女人就可以解決的問題，何必勞民傷財，連年征戰呢？”老佛爺對此頗感驚訝，想了想說道，“那你是對香妃有同情和佩服？”
“老佛爺，其實宮裡有了一個回族的妃子不也很好嗎？臣妾所知的，皇宮有漢軍旗的妃子，滿軍旗蒙軍旗的妃子，還有已經去世的淑嘉皇貴妃是朝鮮族人。各種文化都在宮裡交彙相融，這不也是一個小型的文化融合嗎？”
“文化融合？好一個文化融合！你其實不適合留在後宮當妃子。”老佛爺眼中閃過一絲讚許，“要是個男子就好了，有你這樣的棟梁之才，皇帝省多少心。”
“臣妾要是個男子，那可就是個隻會遊山玩水的紈絝子弟了。”
“你啊！罷了罷了。既然如此，那哀家也就順著皇帝了。對於香妃的事兒，隻要不太過分，哀家睜一隻眼閉一隻眼算了。”老佛爺歎了口氣道。
“原本老佛爺還想說要讓香妃娘娘換上滿人裝扮呢？其實晴兒覺得在這滿宮的旗裝裡有這麼一個異域風格的妃子那真真是賞心悅目呢！”晴兒接過話頭，希望香妃的事兒不要弄得宮裡如同驚弓之鳥。
“香妃既然入了宮，也要學習咱們滿人的規矩，穿上咱們滿人的衣服和旗頭。”老佛爺有些不滿地說道，“正如貴妃所說，她是來和親的，我大清公主嫁到了蒙古照樣要換上蒙古的服飾。”
“老佛爺，皇上鐘愛的就是這份異域之美，您何必因一件衣服傷了母子情分呢？香妃娘娘遠道而來，就讓她留些念想也是好的，皇上也會感激您的。”晴兒望向蕭雲，示意她幫忙說服。
“老佛爺，總要讓香妃適應一下宮裡的生活。規矩也好，服飾也好，等香妃在宮裡時間久了，自然也就覺得自己這身衣服顯得格格不入了。”蕭雲蹲跪在老佛爺身邊，試圖引導這位老佛爺的想法。再為了一件衣服鬨得跳樓，這次沒有了小燕子救含香，真出了人命可如何是好，“再說了，香妃自己主動去做總比強迫更衣易飾鬨得不愉快強得多。皇上如今的陣仗，不論是您去強迫香妃還是皇後娘娘或是任何一個娘娘去，那都是費力不討好的事兒。”
可惜蕭雲的好意卻變成了困住自己一生的決定。
“你們兩個好像商量好了一般，你們這麼說，好像顯得哀家容不下一個妃子。”老佛爺把蕭雲虛扶起來，妥協道，“好吧，一件衣服而已，這事兒就由著皇帝吧！哀家倒要看看這個香妃是否識大體顧大局，能不能想得通，能不能對得起你們兩個在慈寧宮的口若懸河！”
“老佛爺，您明明就是心軟了，倒是把好人讓給了我和貴妃娘娘做。香妃娘娘也會感激您的！”晴兒和老佛爺撒嬌道。
“晴兒是我身邊最貼心的人，可是也要變成貴妃家的人了！”老佛爺讓宮女拿出今早直隸府的來信和包裹，“這是蕭風派人送過來的，應該是極好的易水硯，說是給晴兒的。信件哀家就不看了，這是你們兩個人的事兒。”
晴兒從來沒有把和蕭風的信件瞞著老佛爺，所以兩人的感情在老佛爺麵前是坦坦蕩蕩的，這也是老佛爺最滿意的地方。
“思卿如滿月，夜夜減清輝。”每次蕭風的信件都是一句詩詞，但隻是幾字，卻滿是相思。
“看來哀家的晴兒也是女大不中留了。”老佛爺倒是為晴兒的終身大事感到滿意。
“臣妾替兄長多謝老佛爺！”蕭雲另一塊石頭也算是落地了，自己哥哥和晴兒的感情這次順順利利。
“老佛爺……”晴兒也是有些難過，自己嫁人了，老佛爺身邊誰來伺候啊？
“不哭啊，等著蕭風把直隸按察使的任期坐滿，哀家就勸皇帝把蕭風調回京城來，你也能多進宮陪陪哀家。”老佛爺拍了拍晴兒的手，給予安慰。
會賓樓
“哥，你來一下！”柳紅察覺到一些微妙的跡象，連忙將柳青拉到一旁私下交談。
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“怎麼了？客人都在呢，你這是要做什麼？”柳青滿臉疑惑，略帶責備地看向妹妹。
“哥，剛才我去後院取酒，發現了一群回人……”柳紅的話還沒說完，就被打斷了。
“我還以為出了什麼大事呢。”柳青並不像柳紅那樣警覺，他解釋道，“回疆的阿裡和卓帶著公主進京朝見皇上，京城出現一些回人是很正常的，我們專心做生意就是了。”
“你讓我把話說完。他們身上彌漫著一股濃重的血腥氣，領頭的那個男子似乎受了重傷，他們在偷酒療傷。”柳紅對哥哥的遲鈍感到無奈。
“偷酒療傷？那還等什麼？趕緊去看看啊！”柳青說完就往後院趕去，兩人正好撞見正在療傷的麥爾丹。
“你們是誰？怎麼會出現在我家的酒樓？”還未等柳紅問完，麥爾丹因失血過多和酒精刺激傷口，早已體力不支倒下。
“少爺！”幾名麥爾丹的侍衛大喊。
“帶他進去，到二樓的客房先療傷再說！”柳青觀察著這一群人，麥爾丹應該是這些人的主子，既然有著侍從，就絕不是什麼雞鳴狗盜之輩。
柳青從小帶著柳紅照顧大雜院老老小小，簡簡單單處理傷口還是沒問題的，給人查看了傷勢，包紮上藥後，便囑咐麥爾丹的侍從照顧好他，就帶著柳紅出去了。