永壽宮中，蕭雲甚至沒有起身恭送乾隆，反而是一手撫摸著自己的小腹，另一手撐著桌子。
既白和鞠衣悄無聲息地走進屋內，輕聲呼喚“娘娘？”
蕭雲抬起頭，決定將兩人安頓好。
她微笑著說“既白、鞠衣，坐！”
兩人有些猶豫，但還是一個坐在乾隆曾經坐過的位置上，另一個則坐在蕭雲身邊。
蕭雲繼續說道“如果哪一天我不在了，你們就等皇上給哥哥和晴兒賜婚時求她將你們兩個要過去當陪嫁。老佛爺最是看重晴兒，多兩個陪嫁，她不會多問的。”
聽到這裡，既白有些驚慌失措，她不解地問道“小姐，您在說什麼？什麼您就不在了？怎麼就給和晴公主當陪嫁了？”
蕭雲笑著安慰她“傻丫頭，你不嫁人啊？你們跟著我在宮裡熬著，耽誤了自己一輩子。你們都是好姑娘，等出了宮，讓阿瑪和額娘給你們選個好人家嫁了，或是給我守著雲卷雲舒……”她一邊說著，一邊輕輕地整理既白的頭發。
“小姐，我和既白是自願陪您進宮的，在這宮裡，隻有咱們三個，對，還有齊朔，咱們四個。我們兩個怎麼能把您一個人留在這吃人的魔窟呢？”鞠衣堅定地表示，她們不會離開蕭雲，要陪伴她一生。
“我沒說現在就趕你們走，我是說等著哥哥和晴兒賜婚時。”蕭雲知道這時間雖然久些，但這是保護她們兩個且不惹人懷疑的辦法，“直隸任期最起碼還要一兩年，那個時候你們兩個就離宮吧！”
她要給她們留下一條活路。
“我們陪您一輩子，您就不要再說了！”
“傻既白，總有一天你會明白我的打算的。”她並不要求兩人立刻接受安排，可她相信到時候她們會做出正確的選擇。
乾隆走出永壽宮，也並未立刻離去，而是靜靜地站立在宮殿門口，一動不動。他那雙銳利的眼睛緊緊盯著門上懸掛著的“永壽宮”三個大字。他的眼神中流露出一種深深的沉思與眷戀，似乎在回憶這座宮殿裡的點點滴滴。
良久之後，才緩緩轉身，步履沉穩地回到養心殿。
養心殿內燭火搖曳，將整個宮殿照得亮如白晝。
乾隆端坐在龍椅之上，他那雙深邃的眼眸透過跳動的燭光，似乎看透了什麼。
與此同時，粘杆處也迅速行動起來，一匹匹駿馬飛馳而過，揚起陣陣塵土，馬蹄聲響徹夜空。
城外一名男子迎著月色還在苦苦堅持爬行，他要為她活下去，他還有機會……
早朝結束後不久，一名粘杆處的探子帶來了重要情報。
得知消息後的乾隆臉色瞬間變得凝重起來，他深知此事關係重大，容不得半點耽擱。於是，毫不猶豫地立即派人召傅恒來養心殿。
傅恒趕來時，乾隆心中也已暗自思忖出應對之策。兩人政治上多年的默契度，幾乎在傅恒看完情報後的第一時間，便給出了與乾隆所想如出一轍的建議。隨後一隊人馬帶著聖旨火速趕往直隸。
直隸總督府
“恭喜蕭大人，恭喜蕭額駙！”蕭風還在總督府議事之時，宣旨太監手持聖旨進入
“皇上有旨，宣直隸按察使蕭風即刻進京，不得有誤，欽此！”
太監語氣鄭重，讓在場的所有人都為之一震。
“臣等接旨！”
“辛苦公公奔波，不知此行進京有何要務？”蕭風接過聖旨，同時將一個裝滿銀錢的錢袋塞給了宣旨太監。
“奴才不敢揣測聖意，不過此次進京非同尋常，直隸怕是難以回歸。”
“多謝！”蕭風鎮定自若，顯露出超然的氣度。
“大人客氣了，奴才在外等候！”太監微微一禮，便退出了總督府。
“世伯……”蕭風此刻有些不解。