暢春園
隨著戲台上鑼鼓點的戛然而止，台台下眾人卻依舊沉浸在方才精彩的表演之中。
老佛爺便率先開口:“皇帝覺得這和春班演的如何？”
乾隆微微頷首，神色中帶著幾分讚賞，回應道“和春班的表演確實精彩絕倫，老佛爺喜歡便是最好的！來人，看賞！”
和春班的演員們聽聞，趕忙跪下謝恩:“草民們謝皇上恩典！皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
這時一身豆綠色旗裝的女子端著茶水緩緩走來，老佛爺見狀順勢說道:“皇帝，這和春班乃是觀保特地請來給哀家唱曲表演的。”
見乾隆眉頭微皺，老佛爺也隻得接著說道:“此前毓慶宮的那場鬨劇，哀家有推脫不了的責任。桂嬤嬤是伺候哀家的老人，沒想到卻如此不堪，迷惑主子，設計儲君，其罪當誅。”
蕭雲察覺到乾隆在欣榮出現後神情的變化，便在桌下輕輕拉了拉乾隆的衣服，待得乾隆衝她偏頭一笑後，她繼續拿起一旁的橘子，靜候好戲開場。
老佛爺繼續充當說客:“欣榮當初實在是糊塗透頂，險些釀成大錯，她亦是日日自責，抄經靜心，人都消瘦了一圈。愉妃那邊也已受到應有的懲處，皇帝，知錯能改，善莫大焉啊。”
“皇上，欣榮自知罪孽深重，犯下如此大錯，皇上仁慈，仍讓欣榮入了毓慶宮，欣榮日後定會儘心服侍王爺和福晉，以贖己罪。”欣榮跪在地上，身上早已不見小燕子記憶中那般的盛氣淩人、驕傲高貴之態。
“那老佛爺現今之意為何？”乾隆自早上得知這戲班是觀保安排之時，便料到會有此一幕，因而他將話頭拋給了老佛爺。
“清漪的身孕已然八個多月，永琪又忙於學習理政，分身乏術。”先點明永琪和清漪的現狀需求，再提出將欣榮送來圓明園，此計不可謂不妙，“哀家認為，不如讓欣榮搬到茹古涵今去照料清漪的身子，權當是將功補過了。”
“朕饒了索綽羅氏，那是不是也要趁著年節把愉妃放出來？”乾隆並未直接回複老佛爺的請求，“老佛爺，您應知曉君無戲言，朕的旨意已經曉諭前朝後宮，永琪如今乃是孝賢皇後之子！愉妃謀害親子，朕未取其性命，已然是看在永琪的份上！”說罷，乾隆將茶杯重重摔在案上，驚得在場眾人皆低頭屏息，唯有蕭雲默默用自己的帕子將濺到乾隆手上的茶水擦拭乾淨。
那件事，她一直知道乾隆的雷區在何處，他雖然子女眾多，可真真正正活到現在的寥寥無幾，更何況永琪這樣一個承載著諸多期望的繼承人。
為使這位繼承人能夠順利登基，乾隆早早便將四阿哥過繼給履親王，今年又把六阿哥過繼給了慎郡王，如此一來，在同齡阿哥中，無人有資格與永琪爭奪皇位。
與此同時也給了這兩個兒子一生的榮華富貴，可謂是最佳的安排。
“唉！”老佛爺也知道當時乾隆直接改了永琪的玉牒後，愉妃便已經不中用了，不過愉妃的母家並無可用之人，舍棄了倒也不惜，欣榮這邊尚有機會，“依哀家看，不如將愉妃送往五台山……”
“不必了，五台山乃佛教第一聖地，此等心腸之人，恐汙了五台山的菩薩！不必費心思挪動了，永和宮便是她終老之地！”乾隆握住蕭雲的手起身，不願再繼續這個話題，“既然如此，便依了老佛爺。不過年關將至，年後紫薇和爾康的婚事也要操辦起來了，總不能讓紫薇從圓明園出嫁，索性都回宮吧！”
“是！”
“爾康！”
“臣在！”
“去安排好回宮時間，通知宮裡做好準備。”乾隆吩咐著爾康，還好今日當值的是爾康，若是鄂敏，如此皇家醜事……“還有，單獨分出一隊人馬先行護送清漪回宮！”
“臣遵旨！”
暢春園的戲已然唱罷，紫禁城的戲即將再度拉開帷幕。
臘月二十六晚間，毓慶宮內，一聲清脆的嬰兒啼哭劃破了紫禁城的夜，預示著永琪的嫡長子在歲末年初降臨人間，為這即將來臨的新春佳節錦上添花。
乾隆二十七年正月初一，乾隆帝親賜名為“衡”，取明辨是非，權衡天下大事之意，其寓意對綿衡寄予了殷切的期望。
然而，在這歡慶之際，一場突如其來的變故卻悄然降臨。
永壽宮
當晚帶著永琰賞完煙花後的乾隆和蕭雲正沉浸在夢鄉之中，卻被一陣急促而焦急的呼救聲猛然驚醒。
“奴婢毓慶宮芷蘭求見皇上，求見貴妃娘娘！”那聲音中帶著哭腔，穿透夜色。