皇城內，紫禁城中乾清殿。
大殿宏偉壯觀，氣勢恢宏，殿內裝飾精美，金碧輝煌，彰顯著尊貴與威嚴。
殿中寶座高聳，上方懸掛著匾額，寶座前鋪著華麗的地毯。四周牆壁上掛著名家書畫，增添文韻氣息。
崇禎皇帝勤政節約，但不會在皇家麵對百官的禮製上節省，作為皇帝處理政務和舉行重要典禮的場所，殿內布局嚴謹，氣氛莊重，這是底線，皇權必須展示自己的高高在上。
登基三年整，當初的意氣風發早已消散，勤政刻苦，但朝政絲毫不見緩解，反而愈演愈烈。
內憂外患、政治腐敗、民生調令、災害頻發…讓一心做聖君的皇帝備受打擊，不停反思。
皇帝這種生物天生處於絕對孤獨的地位，他的反思與任何人都不一樣。
他會反思自己的手段，不會反思自己的動機。
他會反思彆人的動機，不會反思彆人的手段。
從浮躁、猶豫不決到猜忌、多疑腹黑，可能隻需要一兩件事，就會對所有朝臣充滿不信任。
不信任歸不信任，但江山得延續啊。
皇帝隻有19歲，從未受過一天帝王之道教育，腹黑的背後更多的是無奈，缺乏政治手段和技巧，為了大明朝必須忍耐，忍不了也得強迫自己忍，這讓皇帝的心境和大明朝的處境一樣，越來越複雜。
曹化淳一個時辰前回到禁宮，他並沒有帶祖澤源的人頭，那玩意遲早是個‘籌碼’，告訴皇帝一聲就行。
但他來到乾清殿，清退殿內的宮人，把血書遞給皇帝，轉述完馬武的話後，皇帝翻翻血書，一個時辰內沒有說一個字。
曹公公上年紀了，站在台階下汗流浹背，借著擦汗的機會偷瞥一眼皇帝，崇禎依舊在看血書，就是不知道在看信、還是在看‘書’。
陽光透過窗戶灑在殿內，光影交錯，更顯氛圍詭秘。
皇帝突然把血書放到一邊，麵容較為嚴肅，沉穩莊重的氣質中帶著一絲陰鷙，一雙威嚴的眼睛，堅毅和果斷的神情中透出一絲冷漠，混合著華麗而莊重的龍袍，崇禎至少看上去是一個天然的貴人、上位者。
“曹大伴！”
聲音清晰穩健、威嚴冷冽，曹化淳一縮脖子，“奴婢在！”
“皇兄病危托付天下，朕16歲登基，依稀記得登基大典上，袞袞朝臣滿懷期望的眼神，他們充滿信心和忠義，朕深知朝政困難重重，看到他們的眼神，朕堅信自己能渡過風雨、走向昌盛。欣欣向榮一年之後，這種眼神突然消失了，兩年之後，朕才明白他們很忙，人人都說朝政艱難，朝事怎麼突然變成了朕的私事？曹大伴現在還能看到那種眼神嗎？”
曹化淳咕咚咽一口唾沫，就知道會被問話，設想了一個多時辰，還是沒想到皇帝這麼問，
“怎麼？曹大伴也不知朝事為何突然變成朕的私事？”
皇帝追問一句，曹化淳立刻低頭恭敬道，“回陛下，奴婢倒是經常能見到那種眼神，也…也許大明朝還是缺乏能臣，奴婢萬死。”
“嗬嗬嗬~祖澤鴻比朕大半歲，還是那個銳意進取的年輕人嗎？”
“回陛下，祖澤鴻連逢大難，心中有恨、有不甘，但更多的是無奈，不懼生死的人，難免遊戲人性。”
皇帝停頓了一會，點點頭道，“有道理，符合他的行為，不怕死是天生的武將，兵事謀略若做官行政，也許有不一樣的效果。”
這話曹化淳可沒法接，又停頓一會，崇禎笑著問道，“曹大伴剛才說，你經常能見到那種眼神，在哪裡？”
“回陛下，廠衛親軍、五城兵馬司、京營、京衛、禦馬監，他們永遠對陛下充滿忠義和信心。”
皇帝再次停頓一會，淡淡說道，“他們依附皇家而活，當然希望大明繁榮，可他們幫不上朕，沒法雪中送炭，隻會從朕這裡索取餉銀。”
曹化淳再次低頭，但這時候門口晃過一個身影，低呼一聲曹公公，曹化淳立刻到門口聽彙報。
不一會曹化淳回到禦座前，“陛下，他說到做到，大明朝兩位老臣羞憤自儘。”
“是嗎？！”崇禎笑著反問一句，把血書扔給他，語氣更加冷漠，“祖澤鴻說大明朝充斥著蠅營狗苟和魑魅魍魎，他也曾是其中一個，破繭才能重生，指望彆人不行！”
曹化淳拿起血書揣進懷中，恭敬低頭，“是，奴婢明白了。”
皇帝擺擺手示意他可以走了，但剛邁步又聽到皇帝說道，“午時了，聽說西市今日很熱鬨，百姓對無能之臣總是恨之入骨。朕與百姓同苦，對能臣饑渴難耐，但現實又痛苦萬分。晴曦正當晝，焦腸火生咽，這種焦慮和苦澀，就像烈火在咽喉中燃燒一樣。大伴辛苦了。”
本以為皇帝會直接交代怎麼做，口氣一轉，最後還得自己來，但這也足夠表達意思了，從來沒有一個‘舉人’讓皇帝這麼鄭重交代過。
曹化淳恭敬躬身，“奴婢不敢，奴婢告退！”
崇禎沒有再說話，曹化淳屁股向外，到殿門口帶幾個淨軍小跑離去。
大明朝對官員的行刑都在西市，從皇城西安門而出，西城阜成門大街第四個牌坊就是。
如今已經午時，他得快點，但願祖澤鴻出現在刑場，這種試探極易玩脫，但隻要通過，皇帝就會對他充滿好感。
無論如何，能舍棄一切救師之人，都值得重新審案，哪怕他是個賣國賊，皇帝是聖君，絕不會冤殺任何人。
祖澤鴻和張瀧到西城有一會了，大街上人滿為患，百姓不停向前擁擠，本是吃瓜看戲，但個個義憤填膺，好似袁崇煥與他們有生死大仇。
大明朝的百姓覺悟這麼高嗎？
絕對不是！
預料到人會很多，沒想到這麼多。
預料到這年頭愚民太多，沒想到這麼糊塗。
他們到底是相信朝臣的宣揚，還是相信皇帝的判決？
祖澤鴻覺得這件事對自己很重要，將會指導他接下來的行事原則，得搞清楚。
讓張瀧露出鬥牛服，兩人一起穿過人群，來到距離刑場七十步遠的街邊一處茶樓。
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