前晚下了一整夜的雨，直到天擦亮前才淅淅瀝瀝停下來。好處是一覺醒來不用冒雨打傘出行，而且室外清新宜人很是舒爽，壞處就是路上的積水還沒收乾，隨處可見一個個小水坑，對行人而言依然多有障礙。
謝觀南手裡拿著半張沒來得及吃完的胡餅，一邊仔細看著路上的水窪一邊避著走，分明比平日裡走得疾，卻還是費了更多的功夫才走到衙門，所幸小地方的縣衙對點卯一事不太上心，隻要不是遲到早退得很過分，早一點晚一點也不會有人真的計較。
“謝頭！”
“嗯！早啊~”
在頭門外蹭了蹭鞋底，謝觀南一路邊和值夜的門子或早到的同僚打招呼邊往裡走，經雨道過了正堂，還沒走到二堂，在一二堂相連的天井裡，竟看到了個讓他意外的身影。
“苗姑？”
天井裡正抬頭看著那兩棵棗樹的人，可不就是昨晚還給謝觀南做了一桌佳肴的人嗎？
苗姑是個四十剛出頭的女子，個子高挑，姿容秀麗，性情也好，是個看起來就很好相處的人。謝觀南在西雷山上跑來跑去，每天消耗都很大，時常覺得餓，於是總去廚房找吃的，所以就和負責廚房的她相對更熟悉些。
“謝郎君，正好遇著你了。”苗姑把手上的食盒塞到謝觀南手中，“昨天不是說我今兒沒空去給你做早飯麼，怕你嫌麻煩就餓著來上值，喏，帶了些糕點過來。”
西雷山上的人對謝觀南都很客氣，尤其是季熠身邊的人，看他的眼神，都像是在瞧什麼重要的貴客，著實讓謝觀南受寵若驚了很久，雖然他反複強調自己的身份隻是個普通捕快，但還是沒能讓他們改口。
說到早飯的事，謝觀南想起來，季熠說了苗姑在棲霞鎮這些日子會來給他做飯，隻是今早來不了“可是昨晚你沒說要來縣衙啊？”
“我以為熠哥兒會告訴你。”苗姑笑了笑，沒當這是多大事，隨口道，“你要是吃過了也不打緊，留著等下午當點心唄。”
山上跟季熠比較親近的人都是習慣叫他“熠哥兒”的，雖然謝觀南並不覺得他們的相處方式像親人，但這個稱呼卻顯得十分親近，仿佛帶著些長輩對小輩的慈愛口吻，想來他們跟著季熠應該是有很多年頭了。
“這……也是我沒問他。”謝觀南打開食盒看了一眼，不知道苗姑昨晚是住哪裡又是幾時做了這些，糕點和他在西雷山上吃過的差不多，精致細膩，一看就是得花很大功夫去做的，“苗姑費心了……可你怎麼會來縣衙？”
“縣衙這邊不是有命案麼？”苗姑依然笑盈盈地回答，好像在說的隻是稀鬆平常的家常話，“他們讓我來看看。”
“看看？”謝觀南更恍惚了，西雷山的廚娘出現在縣衙，居然不是和做飯有關，而是和命案有關？
正怔愣著，謝觀南看到皂班的柴燃從天井西側刑名師爺的廂房裡走了出來，兩人打了個照麵相互行了個禮。
縣衙的捕快分快、皂和壯三班，快班主司緝拿，值堂役的皂班和做力差的壯班都屬內勤，日常內外三班各司其職互不乾涉。
謝觀南頂的是年紀大了沒法繼續乾活的老快班班頭的位置，而這個柴燃則是皂班的班頭。雖然同為班頭，但謝觀南是外來的，又因他年紀小些，故而對本地這些年長的同僚都總是比較客氣和尊重的。
“二哥，早。”柴燃在家行二，衙門裡年紀差不多的喊他柴二，年輕些的便稱他為二哥，謝觀南自然也這麼叫。
“哈哈哈，謝頭你認得苗娘子卻不知道她是十裡八鄉有名的女醫者嗎？”柴燃比謝觀南年長了五、六歲，為人健談開朗，謝觀南管他叫哥，他又稱對方為謝頭，他倆各論各的，見麵總是樂嗬嗬的，他一邊說著一邊跟苗姑問好，“苗娘子，我娘之前吃了你開的方子，咳嗽好了許多，她讓我跟你道謝呢。”
謝觀南這才知道原來苗姑不隻是西雷山上的廚娘。女子行醫難得，尤其出名的女醫更是少見，他卻隻知道人家做得一手好菜。之前還想著人家是有事需要他幫忙，豈料苗姑才是那個來幫忙的人，謝觀南心裡瞬時生出些慚愧。
“藥食同源，做飯也好，行醫也罷都是一回事，人做些有用的事，自己心裡才舒坦。”苗姑擺擺手，不以為意，見謝觀南有些尷尬，還用手肘輕輕撞了一下他的臂膀，“若要我說，我還是更願意做飯給謝郎君吃，熠哥兒吃我做的飯大約已經吃膩了，每次都麵無表情的，實在沒趣。”
謝觀南歪頭看著苗姑，隻覺得這話很奇怪，他和季熠吃飯的時候，從來不覺得那人麵無表情，就算他不搭理，季熠也有很多話說，他隻會被揶揄擠兌得覺得那人有些討嫌，無趣這兩字他可從來沒和季熠聯係在一起過，難道他看到的季熠和旁人看到的不是同一個嗎？
“周震聲一早又來衙門了，秦縣令讓他去後麵的花廳說話了。”柴燃跟謝觀南通了個氣，免得他到後麵不知道情況，又對苗姑道，“時辰還早，苗娘子可到三堂的西廂房稍事休息，等晚些衙門會安排讓人和你同去。”
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周震聲昨日已知道了複檢的結果，周家畢竟在本地也是大戶人家，想來是縣令為了安撫他，特地請人又找了出名的女醫來看一下，不管是從醫理或是屍檢的方向，都給周家苦主一個最完善的交待。秦縣令雖然有些膽小，做事倒是很周全的。
周楚緒的屍體停在義塚，勘驗屍體多選在午時，所以苗姑是來早了些，但她也有她的緣故“我想先看一下仵作的驗屍圖格，先了解些基本情況。”
“二哥你先去忙吧，我和苗姑說會兒話，之後我帶她去書吏那邊看圖格。”謝觀南主動把事攬下來，既然是熟人，自己照應著自然更好。
這事兒本也不在皂班管的範圍，所以柴燃聽謝觀南接手過去了便也不再客氣，簡單道彆後徑自先往前堂走去。
“苗姑是專門為這案子下山的麼？”如今謝觀南知道了苗姑的醫者身份，頓覺看眼前這個熟悉的人又有了完全不同的感覺。
“我哪有未卜先知的本事？”苗姑笑道，她可是前日就下山來了，“我自然是和熠哥兒一起下山的，他不在山上，我做飯給誰吃？隻是他不住莊子裡，少不得隻能我走幾步去你那兒起灶。”
嗬……謝觀南在心中冷哼了一聲，那季熠居然還敢騙他在鎮上沒有居處，分明是連照顧自己的人都一起帶下了山，卻睜著眼說瞎話非賴在他家。
“謝郎君，我有句話不知當講不當講。”苗姑說這話時眼神有些猶豫。
“言重了，有事你隻管說就是了。”
“熠哥兒幾乎從來沒有年齡相仿的朋友，自你來山上，我見他笑容也多了些，你走後，他又意興闌珊起來，這不沒幾日便想下山尋你。”苗姑一手搭在謝觀南的手臂上，話說得極是懇切，“難得他與你投緣的，若是不打擾你，還望你好好與他相處。”
謝觀南不太擅長麵對年長的女性，自己的母親和兩位姐姐是如此，眼前照顧過他的苗姑也是如此。他覺得女子總有一種特殊的能力，能在很短的時間裡用很小的細節去捕捉到很多事情，又有一種溫柔的力量，讓人很難抗拒她們的請求。
“也沒有……什麼打擾。”麵對著苗姑，謝觀南也知道自己說不出什麼拒絕的話，更何況吃人的嘴還短呢，“是我受你照顧才是。”
“那我便當你答應了哦。”苗姑臉上的表情就好像得了什麼寶貝似的，“熠哥兒住你那兒，吃飯都好像吃得更香，我開心還來不及，以後你們想吃什麼就跟我說，準保給你們安排得明明白白。”
欸？什麼就季熠住他那兒了？謝觀南不記得自己答應了什麼，怎麼好像事情就變得脫離他控製了一樣？自說自話難道是西雷山這夥人的通病嗎？季熠是這樣，連苗姑也是這樣？
“這……苗姑……”
“好了，那就說正事吧！”苗姑說話變臉一氣嗬成，再抬眼便已然是一個嚴肅的女醫神情，“走，你帶我去看屍檢圖格。”
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