“這裡麵看起來空無一物啊？我都撈了這麼久，彆說寶貝，連個影兒都沒見著！”池敏浩顯得有些懊惱。
“怎麼可能一無所獲？若真如此，那位白老太太豈不是在故弄玄虛？”我心中疑惑更甚，為求確認，手在水中細細探查，卻依舊一無所獲。難道，那至關重要的物品已被他人捷足先登？
正當此時，樓梯上傳來細微卻清晰的腳步聲，預示著不速之客的到來。我迅速環視四周，發現屋內還隱匿著一扇門，未及多慮，便拉著池敏浩閃身進入，將門輕輕掩上。屋內漆黑一片，門閉合後更是伸手不見五指，唯有暫且按捺住心中的不安，靜候外頭的動靜。
那腳步聲逐漸逼近，最終在丹爐旁戛然而止，緊隨其後的是一陣嘩嘩水聲，似乎有人正將某種液體傾倒入爐中。好奇心驅使我小心翼翼地拉開一絲門縫，窺視外麵的情景——隻見一具紙人，手持壇子，正將珍貴的龍氣緩緩注入丹爐之中！
目睹此景，我不禁心頭一震，難道我們的判斷出現了偏差？
那所謂的丹爐，恐怕並非尋常之物，極有可能是驅動這艘神秘船隻的動力核心，一個形似古老鍋爐的存在。否則，為何要將龍氣灌注其中？這一想法在我腦中愈發堅定，不禁暗自發笑。那位白老太太或許隻是道聽途說，對真相並不了解，否則她也不會在那爐前徒勞無功。
如此推斷，白老太太真正尋找的寶物，或許仍藏於這艘船的某個角落。但我對此並無太大興趣，我的首要目標是治愈錦城，至於那些身外之物，就順其自然吧。命中有時終須有，命裡無時莫強求，強求隻會徒增危險。
紙人完成任務後，悄無聲息地離去，我趁機再次審視這間布滿灰塵的房間。室內陳設簡陋，一張積滿灰塵的長方形矮桌，兩旁擺放著幾個古樸的蒲團，桌上一座小巧的銅香爐孤零零地立著，周遭的一切都透露出被遺忘已久的荒涼與破敗。
除卻那銅香爐，桌上再無他物。此地不宜久留，我與池敏浩交換了一個眼神，決定即刻啟程。畢竟，解救錦城才是當務之急，至於這艘充滿謎團的太歲船，最好還是儘早遠離。
夜色已深，當我們匆匆返回老池家時，已是淩晨四點光景。錦城的房間透出昏黃的燈光，如同惡魔窺視的眼眸，透過窗欞，顯得格外詭譎。
院落裡覆蓋著一層薄薄的初雪，僅夠覆沒地麵，手電筒的光束下，兩行足跡清晰可見。足跡大小不一，大的顯然是錦城所留，而那較小的一串，則屬於白老太太無疑。錦城的足跡從屋內延伸而出，隨後，大腳印消失，取而代之的是白老太太細碎的步履，徑直朝向老池家東北方向的深處……
看到這裡，我心中不禁暗自嘀咕，一股不祥的預感如烏雲般籠罩心頭，錦城恐怕是遭遇了什麼不測！我心急如焚，三步並作兩步，猛地推開房門，眼前的景象令人心驚膽戰。錦城靜靜地躺在冰涼的地麵上，周身沒有絲毫生氣，屋內燭火搖曳，仿佛隨時都會熄滅，映照著他那蒼白而毫無血色的臉龐，生死未卜，讓人揪心。
池敏浩迅速蹲下身來，仔細端詳著錦城的狀況，他的目光銳利而專注，仿佛要從每一寸空氣中尋找線索。片刻之後，他抬起頭，眉頭緊鎖，形成一個深深的“川”字“糟糕，錦城的魂魄被白老太太強行帶走了。魂魄若離體過久，即便我們能將其追回，恐怕也無力回天了。”
對於魂魄分離之事，我所知極為有限，此刻，除了緊跟池敏浩的步伐，彆無他法。
“我們還有多少時間？”我焦急地問道，目光不經意間掠過桌麵，心中猛然一驚——那盞平日裡總是默默燃燒的油燈，此刻竟也不翼而飛！顯然，白老太太的行動遠比我們想象中更為狡猾和徹底，她不僅擄走了錦城的魂魄，連同那盞可能蘊含某種關鍵的油燈也一並帶走。這背後究竟隱藏著怎樣的意圖？保家仙本應護佑家族，怎會反噬其主？
“天亮之前。”池敏浩的回答簡潔而沉重。
“這麼緊迫？”我難以置信地追問。
“錦城這次的魂魄丟失，非同小可。尋常人說的丟魂，不過是三魂少了其一，尚有挽回餘地。但錦城的情況，卻是三魂七魄全數被白老太太攝走，這分明是要置他於死地！真是匪夷所思，保家仙為何會對自家子弟痛下殺手？”池敏浩的疑惑，同樣縈繞在我心頭，揮之不去。老池家向來守口如瓶，家族內部的秘密，外人難以窺探。
我腦海中靈光一閃，憶起白天所見的那座神龕，決定前往最西邊的房間一探究竟。或許，白老太太隻是虛張聲勢，意在轉移我們的注意力。然而，當我急匆匆地揭開佛龕，映入眼簾的卻隻有一地破碎的白色陶瓷塑像殘片，散落一地，如同錦城此刻的命運，支離破碎。
望著這滿目瘡痍，我恍然大悟，錦城此劫，十有八九是因為他無意間打破了白老太太的塑像，觸怒了這位神秘的存在，從而招致報複。可為何老池對此諱莫如深，不願坦誠相告？這番曲折，實屬多餘。
時不我待，我與池敏浩迅速收拾行裝，循著地上清晰可見的足跡，一路向東北方追蹤而去。足跡筆直延伸，最終在一座孤零零的墳塋前戛然而止。
命運似乎在戲弄我們，無論怎樣輾轉，終究還是回到了——墳頭。我苦笑搖頭，心中五味雜陳，若是早些意識到這一點，或許就能省去許多周折。
墳旁矗立著一棵粗壯的老柳樹，樹乾粗如水桶，樹皮上布滿了大小不一的孔洞，邊緣參差不齊，似是被某種野獸啃咬所致。冬日的寒風中，老柳樹顯得格外蕭瑟，枝葉稀疏，卻散發出一種不容侵犯的威嚴氣息。
手電筒的光芒劃破夜色，照亮了墳前斑駁的墓碑，碑文依稀可辨，證實了這是錦城祖父母長眠之地。墳頭雜草叢生，顯然已許久無人打理，透出一股荒涼與寂寞。
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