薑暄和卻似是聽不見般，一顆心全掛在了母親身上。
“你聽見沒？聾了嗎？可是覺著打得不夠狠，今晚還想讓你娘替你受次罰？”
見她遲遲不應，薑元敏氣極，語氣更加不耐。
薑暄和仍舊一動不動。隻是那握緊鞭子的手愈加用力，恨不得攥碎了。
薑元敏被盯得心裡發毛，正欲發火，薑暄和先行開了口。
“我娘現在怎麼樣了？”
母親本就瘦弱，年輕時在坊間又落下了好些暗疾。那麼重的鞭打，她如何受得了。
薑暄和隻覺得心都要碎了。
“父親手下的人知道分寸，自然不會傷及你娘的性命。”薑元敏言語輕蔑，斜眼掃了掃薑暄和。
“不過你要是哪天再惹怒我，我就不能保證你娘的安危了。”
此番挑釁映在薑暄和眼中，恨意如雨後春筍般放肆生長。
藏在衣袖中的手攥緊了又鬆開，反反複複。
“長姐放心，我對薑家，對你，絕無二心，蒼天可鑒。”薑暄和強壓內心憎恨，同薑元敏四目相對。
說罷，她深吸一口氣，硬生生將眼裡淚水憋了回去。
“隻是還望長姐同府裡說聲，為我娘上金瘡藥。她身子單薄，我怕她，撐不過去。”
喉間似有什麼哽住，即便再努力，也掩不住聲音中的顫抖。
“你想的太多了。”薑元敏白了一眼，冷聲道。
“若是心疼你娘親，便好好為我做事，待順利誕下龍嗣，我自會讓你和你娘團圓。”
隨後，她揮了揮手，示意宮女將薑暄和帶回房間洗漱。
冰冷的水從頭頂傾盆而下，薑暄和才有了一絲感覺。
她怔了怔，緩緩抬起掌心。
血漬尚未褪去，被水浸濕後模糊成了一片。
每每想到昨夜母親所受的折磨，薑暄和心中便隻剩對薑家的痛惡。
她原以為還可以再等一段時間的……
“都是奴才，憑什麼讓我來洗。”
身後的宮女小聲嘟囔。
說完，她將手帕隨手扔在薑暄和頭上。