那一夜，凱瑟琳偷聽完父母的爭吵，趕緊回到自己房間裡，生怕被父母發現。
“凱瑟琳，你乾什麼去了？”阿拉貝拉從她的床上坐起來，睡眼惺忪地盯著姐姐的床。
“吵醒你了？對不起，剛去上廁所了。”凱瑟琳鑽回被窩，“繼續睡吧，離天亮還早。”
“可是屋裡不是有廁所嗎？”
阿拉貝拉沒有被輕易糊弄過去，她能聽出凱瑟琳是從外麵回來的。
“關於這個……明天再跟你說，現在快睡覺吧。噓！”
凱瑟琳聽到走廊裡有腳步聲，猜到是父親或者母親走過來查看姐妹倆是不是睡覺時蹬被子了，趕緊讓妹妹彆再問了，順手扯過被子蒙住腦袋。
阿拉貝拉一向很聽姐姐的話，也躺下繼續睡。
幾秒後，門被輕輕推開，一道光線從走廊裡射入，母親探頭看到兩個女兒好像都在熟睡，於是又關門離開。
阿拉貝拉倒是輕易地睡著了，畢竟是個小孩子——凱瑟琳雖然隻比妹妹大兩歲半，卻認為自己已經算是半個大人了，她一整晚都沒怎麼睡著，腦子裡一直在想母親提到的那座學校，憧憬著未來的學校生活。
果然，從第二天開始，母親就開始物色合適的中文老師人選，而父親則開始查閱紅葉學院的相關資料——他自認為在當地已經算是有頭有臉的富豪了，但不查不知道，一查嚇一跳，紅葉學院的讚助費高到連他家都快負擔不起的程度，因為葡萄酒是資金流轉周期很長的生意，從種植、葡萄成熟、釀造、窖藏、運輸、銷售，直到銷售商返款，周期往往長達數年之久，他一下子根本拿不出那麼多現金，這也是他害怕女兒遭到綁架的原因之一。
還好，凱瑟琳並不是馬上去上學，至少還有幾個月的時間可以周轉現金。
雖然也可以通過優等生考試而免交讚助費，但他知道凱瑟琳連一天學都沒上過，不可能通過考試。
“凱瑟琳？凱瑟琳？凱瑟琳，你在哪裡？”
隻要凱瑟琳沒有出門瘋跑，阿拉貝拉在家裡總會像跟屁蟲一樣黏著凱瑟琳。
“噓！這邊！”
凱瑟琳從父親的書房裡探出小腦袋。
“凱瑟琳，你在爸爸的書房裡乾什麼？”阿拉貝拉很納悶，因為凱瑟琳一向不怎麼喜歡讀書。
“噓！你過來就知道了！”凱瑟琳催促道。
等阿拉貝拉也進入書房，她拉起妹妹的手，放在一個圓球狀的東西上。
“地球儀？”阿拉貝拉敏銳地摸出來了。
“咦？你玩過？”凱瑟琳本來還說給妹妹一個驚喜，沒想到阿拉貝拉居然知道這是什麼東西。
“嗯，媽媽教我地理的時候用過。”阿拉貝拉點頭。
這個地球儀是彆人送給父親的禮物，很貴重，是手工製成的，不僅標注了各個國家的國土，連世界各地的主要山脈和高原都以浮雕的形式凸顯在地球儀表麵，而盆地、大湖、河流和海洋則凹陷於表麵，非常精美，就算是盲人也可以憑借它來了解世界地理。
“好吧，我要偷偷告訴你一個秘密，你千萬不要說出去！可能過幾個月，我就要去遙遠的西方國度去上學了，是一所叫紅葉學院的學校，在汪洋大海的更西邊……喏，就是這裡。”凱瑟琳把妹妹的手指放在地球儀的某處。
阿拉貝拉摸了摸，疑惑地說道“這裡不是印度嗎？紅葉學院好像不在這裡吧？”
“啊？是嗎？”凱瑟琳一愣，她隻知道紅葉學院在大海西邊的國家，從位於南半球的智利跨越太平洋往西邊找，勉強找到了位於赤道附近的印度。
“等等！你知道紅葉學院？”她又是一驚，原打算向妹妹炫耀一番自己的先知先覺，結果妹妹啥都知道。
“媽媽給我講地理的時候提到過，但是沒有細講，她隻說世界上有幾座神秘的學府，包括這裡、這裡、這裡……還有這裡。”阿拉貝拉摸索著地球儀，小小的手指逐一劃過東瀛列島、華夏神州、亞美尼亞邊境等地區。
“這樣啊……”凱瑟琳臉上一陣發燒，還好妹妹看不見——在她每天在外麵瘋玩的時候，妹妹好像學了不少知識啊，自己是不是也應該稍微多留在屋裡學學知識呢？否則阿拉貝拉看上去倒像是姐姐……
“凱瑟琳，你為什麼要去那麼遠的地方上學？是不是覺得我很煩？”阿拉貝拉憂傷地說道。
“怎麼可能！不要瞎猜了！誰會覺得你煩啊？我是先去兩年，等你該上學了，媽媽也會送你去那邊的，到時候咱們就又在一起了，而且放假的時候我也會回來的！”
凱瑟琳看不得妹妹傷心難過的樣子，妹妹一旦愁眉苦臉，整個世界都像是失去了光彩。
阿拉貝拉還是不太開心，小小年紀的她根本不想離開姐姐。
凱瑟琳心說糟糕，本以為把這件事告訴妹妹，妹妹也會很高興的，結果現在還得想辦法哄妹妹開心。
這時，一輛車按了兩下喇叭，停在莊園的院子裡。
這輛車專門用來接送沒有開車來的客人，畢竟農場實在太大了，從農場入口到莊園得開車才行。
“阿拉貝拉，有客人來了！”
書房位於三樓，就在莊園大門的正上方，凱瑟琳聽到喇叭聲，小臉湊到窗戶玻璃上往外看。
車裡走出一位年輕女性，戴著一頂女士圓頂禮帽，穿著一條修身複古的長裙，看著相當有氣質，人也長得很漂亮，除了皮膚有些過於蒼白之外。
像是察覺到凱瑟琳的視線，她抬頭望向三樓書房的窗戶。
凱瑟琳與她的視線相交的瞬間，心臟卻突然像是凍結似的漏跳了一拍，趕緊蹲下來，不敢繼續與她對視。
“怎麼了，凱瑟琳？你看到什麼了？”阿拉貝拉察覺到她的異狀，擔心地摸著她的手，“你的手很涼。”
“沒，沒什麼，一個沒見過的女人。”凱瑟琳不想被妹妹看不起，勉強笑了笑，像做賊似的，不敢正大光明地往窗外看，悄悄把窗戶推開一條小縫，蹲在窗下偷聽。
母親已經站在門口迎接了。
“早上好，夫人。”年輕女性打招呼道。
“早上好，你就是來應聘家庭教師的？”母親也上下打量著她，這個女性年輕得有些出乎母親的意料，看年齡像是個大學生。
“是的，我叫莉莉絲，很榮幸為您服務。”莉莉絲摘下帽子。
“我還沒有決定要聘用你。”母親皺眉道。
怎麼說呢，這麼一位年輕漂亮的姑娘在莊園裡走來走去，母親擔心父親把持不住，自己雖然保養得好，但畢竟已年老珠黃。
莉莉絲微笑，“沒關係，我有信心令您改變主意，您會發現我是最合適的家庭教師人選。”