由幾位老師陪同，凱瑟琳和阿拉貝拉跟在院牧長身後，在很多學生的好奇視線注視下走出學校，送她們過來的那輛加長豪車已經提前得到消息，等在校門口。
學生們隻顧著打量這三位修女，根本沒察覺天上飛著一個更值得注意的存在。
三位修女坐進加長豪車的後座，司機替她們關上車門，優異的隔音性能將外麵的喧囂一下子屏蔽掉了。
司機平穩地發動汽車，向酒店駛去。
“發生了什麼好事麼？”院牧長抬眼望向坐在對麵座位上的阿拉貝拉。
其實不止院牧長，剛才陪同的幾位老師都注意到僅僅是一小時之隔，平時沉靜的阿拉貝拉像是換了個人似的，臉頰上透著暈染般的紅霞，精致的眉宇間有掩飾不住的歡喜，呼吸也變得急促，如果她不是修女的身份，彆人很可能懷疑她找到了兩情相悅的戀人……
凱瑟琳也很高興，但一來她自己不是當事人，二來她在欣喜中也有隱憂，因此還能控製得住自己。
“院牧長大人……”阿拉貝拉摸了摸自己激動得發燙的臉頰，“我有一個好消息要告訴您——也許我的眼睛以後能看到東西了！”
“哦？”院牧長很意外，在姐妹倆小時候投奔隱修院後，她從凱瑟琳口中得知，阿拉貝拉是先天失明，基本上沒有治療的可能。
“嬋姬同學和路老師給我想了個治療方案，請米雪刺激我的視神經，她們說隻要我的視神經重新發育起來，就能給我的眼睛動手術，然後我就能看見了！”
阿拉貝拉激動得語速很快，恨不得一下子讓院牧長明白，但因為太急而說得有些沒頭沒尾，凱瑟琳幫她補充了幾句，還拿出來從藥房裡開的藥讓院牧長過目。
院牧長點頭，“若是如此，倒確實是一件好事，但你是否忘了感謝主的恩賜？”
“啊！對不起！”
阿拉貝拉趕緊跪下來，雙手握緊胸前的十字架，低頭閉目，嘴裡念念有詞，表達對上帝的感激，還好車內的空間比較寬敞。
院牧長將一隻手掌置於她的頭頂，也念誦道“主雖以艱難給你當餅，以困苦給你當水，你的教師卻不再隱藏，你眼必看見你的教師。你或向左，或向右，你必聽見身後有聲音說這是正路，要行在其間。”
阿拉貝拉禱告完，院牧長移開手掌，前者下意識地想站起來，忘了此時身在車內，幸好凱瑟琳眼疾手快，趕在她的腦袋碰到車頂之前，將自己的手掌插入她的腦袋與車頂之間，沒把她磕疼了。
院牧長看著她那笨拙的樣子，不太滿意地說道“在你們外出曆練期間，是否疏於禱告？”
“沒有！沒有！絕對沒有！我們一直每天頌禱，從未懈怠！”阿拉貝拉慌張地擺手道。
凱瑟琳也趕緊澄清道“無論身在何處，我們始終每日祈禱，不敢或忘！”
院牧長臉色稍霽，“禱告不是用嘴來念誦的，重要的不是禱告的形式，而是看你們是否用真心來向主傾訴衷腸，無論是感謝、讚頌、懺悔、求恩，你們是認真地在遵守信條麼？”
“是，我們一向如此！”姐妹倆同時說道。
“那就好。”院牧長撇開視線，隔著車窗望向外麵。
姐妹倆齊齊鬆了一口氣，尤其是阿拉貝拉，緊張得汗都出來了，之前的喜悅也飛到了九霄雲外，她本來還想說米雪獲得交流能力的事，現在一緊張給忘了。
其實院牧長平時在隱修院裡還是挺溫和的，但在這種原則性的問題上從來不會含糊。
車內的裝飾和設備都是頂級的，行駛過程中感覺不到任何震顫，低音量的輕柔音樂從暗藏的音響中流淌而出，車載冰箱裡有高檔酒水隨時可以取用。
“紅葉學院的招待很周到，但有些過於奢華了。”院牧長撫摸著座椅的天鵝絨麵說道，“你們在這裡每天就是過著這樣的生活？”
“不是的，我們平時不住在酒店裡，也不是住在紅葉學院的宿舍裡，而是寄身於一棟出租公寓樓裡，那裡的條件……很普通，與隱修院差不多。”凱瑟琳立刻解釋道。
“是嗎？”
院牧長淡淡地說道“凡人沉迷於世俗的欲樂，忘記主的恩典。古代的苦修士通過自虐甚至自殘來淨化靈魂，他們走入了歧路，因為人的罪不是苦修能克製的，唯有天父的能力才會勝過罪惡。儘管如此，我們依然不能放任自己滑向享樂的深淵，清修可以讓我們脫離的桎梏，讓我們的靈魂更加接近天父，無論身在何處，切不可忘。”
“是。”凱瑟琳恭聽受教，又小心地替紅葉學院辯解道“我想她們如此盛情款待，應是唯恐禮數不周所致，畢竟東方向來注重禮儀……”
“我知道，所以我並沒有當麵說什麼，既入俗世，當入鄉隨俗，但不可隨波逐流而放縱自己。”院牧長問道“你們平常居住之處離此地多遠？”
“不算太遠，就在那個方向。”凱瑟琳指向出租公寓樓的方向。
“嗯，帶我去看看。”
院牧長下令，凱瑟琳不敢多說什麼，通過車內的對講裝置告訴司機改變目的地。
司機訓練有素，執行指令的同時也悄悄把改變目的地的事向紅葉學院報備，以免發生意外。
就這樣，這輛一路行駛時吸引無數眼球的加長豪車改變方向，離開繁華的鬨市區，駛向偏遠的城鄉結合部。
出租公寓樓裡，房東大嬸剛飽餐完午飯，正在仰麵躺在搖椅裡打盹，享受清閒的午後時光，她剛進入過去與現實交織的混亂夢境，就聽到外麵街道上的小孩子一陣嘩然。
她被吵醒了，站起來伸長脖子往外麵看了看，納悶發生了什麼事。
隻見一輛與這條破舊而狹窄的街道格格不入的加長豪車正在笨拙地拐過街角，它的車身太長了，拐彎半徑也太大，即使司機的車技再好，也看得讓人捉急，而且街道裡的亂停亂放現象十分嚴重，本來就窄的街道被違章停車、三輪車、倒地的共享單車占了一半，還有玩滑板、騎自行車的小屁孩們在其間穿梭，令人替這些熊孩子們捏了一把汗，萬一把那輛車的車漆刮壞了，等待他們屁股的將是父母的一頓暴打。
她的第一反應是——這車的司機怕是被導航軟件導錯地方了吧？這條街道上……不，這片街區裡住的全是不可能跟這種豪車沾邊的窮鬼。