當帕辛科娃將軍正在欣賞牆壁上掛著的炭筆木板畫時，兩個中年男女小心翼翼地跟進屋裡，一副手足無措的樣子。
除了交通極度不便之外，這裡作為隱居的住處還算可以，雖然一年有半年是冬天，但溫泉可以提供源源不斷的熱水，水溫還很高，可以直接煮雞蛋，附近又能輕易撈到肥美的大馬哈魚，生活方麵的飽暖不成問題，但儘管如此，一般人也不至於還有閒情逸致來畫畫吧，而且也不可能有這樣深厚的畫工。
所以他們是逃犯麼？鴛鴦大盜？他們看著都很文弱，並不像是窮凶極惡之徒，當然文弱書生裡也有變態殺人狂。
“你們是什麼人？你們之間是什麼關係？為什麼要住在這裡？”她問道，“你們是在躲什麼人嗎？警察？”
兩人局促地對視一眼，他們兩個長期生活在一起，早已形成了外人難及的默契，這一眼就包含了彼此之間的交流。
他們能看出帕辛科娃是一位軍人，可能軍銜還不低，舉手投足之間自有一番居高臨下的威嚴，氣場比大街上的警察強多了。
男人清了清嗓子，剛想開口，又被帕辛科娃打斷道“哪個問題你們不想回答，可以暫時不用問答，但最好不要騙我。”
男人聞言畏縮了一下，他和女人在隱居期間準備了很多種說辭，打算在被人發現的時候使用，比如遇到獵人時、遇到科考隊時、遇到警察時……但他們沒想到會遇到一位高級軍官，要說她是偶然找到這裡的，那顯然不現實，她很可能是專門衝著他們而來。
他們對軍人還是有些好感的，起碼比警察要好，他們在逃亡的路上遇到過太多糟糕的警察，以至於他們對警察沒有半分信任，而軍人……他們還真沒跟軍人打過交道，尤其是高級軍官。
男人困難地吞咽著唾沫，他在真話與謊言之間左右為難，如果說謊被拆穿了……這位女軍官看著像是言出必行的樣子。
“我們不是罪犯，我們在外麵欠了很多債，被債主追得走投無路，外麵世界雖大，卻沒有我們的容身之地，最後隻能躲到這裡……”他低聲下氣地說道。
“高息貸款？”她問。
他們同時點頭。
這似乎倒是說得通，如果是普通的欠債倒也罷了，但如果是高息貸款，而且欠了很多的話，說不定他們惹到了很麻煩的債主。
帕辛科娃派去東歐物色潛力少女的部下，就不止一次從債主手裡截胡少女，這些少女的父母都欠下了債務，於是把她們抓來抵押欠款，準備把她們賣到西歐和北美當作有錢人的玩物……其實這已經是一門生意了，那些放貸者甚至會尋找有漂亮女兒的家庭，然後想辦法故意引誘漂亮女兒的父母借債，從小錢開始借，令他們沉醉於酒精、非法藥物或者消費陷阱裡不可自拔，等債務越滾越大而他們越沉淪越深，就名正言順地搶走他們的女兒抵債——要知道，相比於將漂亮少女賣給西方闊佬的巨額收益，債務那點兒小錢根本不算什麼。
她又看了一眼牆壁上木板畫裡的那個少年或者少女的頭像，心裡多少相信了幾分——就算那是個少年也沒關係，闊佬的口味很廣泛的，說不定還更加高興。
話雖如此，她還是不理解撒旦為什麼讓她來找這對中年夫婦的原因。
“這是你們的孩子？”她指著牆上的木板畫。
令她略感意外的是，兩人同時搖頭，她以為他們是思念孩子才將孩子畫出來。
“我們沒有孩子。”男人說道，“這是我們在路上遇到的一位少年，在一次我們落難的危急時刻他幫了我們，後來我們離開得太匆忙，連他的名字都忘了問……是個好孩子。”
原來是這樣？那倒是她多心了。
當帕辛科娃接著端詳其他炭筆畫時，男女二人迅速交換了一下視線，眼神一觸即分。
他們早已下定決心，不能再牽連孩子，在任何人麵前隻當自己二人從來就沒有孩子，這一幕他們已經演練了無數遍——用木炭畫出孩子的頭像，是為了模擬真實場景，萬一有人拿著孩子的照片問他們，他們也能做到明明看見照片卻不露出異樣的神情。
“聽著，我給你們一個機會——我不會向你們索要欠債，我也不會向外人說起你們，所以你們還有什麼重要的事是需要告訴我的？”帕辛科娃問道，“如果你們的回答對我有幫助，我甚至可以給你們提供新的身份和庇護所，再也不會有人來找你們的麻煩。”
兩人的眼神裡一瞬間燃燒起希望之火，不過很快又黯淡下來，他們太多次經曆了希望與失望的轉換，早已經麻木了，眼前這位女軍官又能有多大的本事？
“你們信不過我？”帕辛科娃皺眉。