一、少年失明
伊達政宗的早年經曆充滿了戲劇性和挑戰。他的母親最上義姬是奧羽地區大名最上義守的女兒，同時也是最上義光的妹妹。伊達家為了加強與最上家的關係，派有反叛之心的中野宗時作為使者前往最上家提親。中野宗時與最上義守和義姬密謀，表麵上同意聯姻，但在與伊達輝宗生下一子後，殺死了伊達輝宗，並帶著兒子回到了最上家的山形城。然而，這段曆史記載的真實性仍有爭議，更多的是後世的傳說。
永祿十年（1567年）八月三日，伊達政宗出生於出羽國置賜郡（今山形縣米澤市）的米澤城。據說在他出生之前，有人傳言他是獨眼神僧萬海上人的轉世。這一吉瑞之夢使得義姬懷孕，並最終生下了伊達政宗。因此，伊達輝宗將政宗的幼名定為“梵天丸”。
永祿十一年（1568年），伊達輝宗從岩城聘請了儒者田康安擔任梵天丸的老師。同年，政宗的弟弟竺丸（小次郎政道）出生。元龜二年（1571年），五歲的梵天丸不幸患上了當時最為致命的天花。伊達輝宗非常重視這個長子，日日夜夜命人在梵天丸的病榻前祈禱，其中包括曾預言“梵天丸必遭一大劫”的法印和尚。雖然梵天丸最終逃過了這場大劫，但右眼永久失明，從此被人稱為“獨眼龍”。
元龜三年（1572年），伊達輝宗聘請了臨濟宗的虎哉宗乙禪師為梵天丸的老師，居住於慈雲山資福寺，開始了嚴格的教育，並學習漢學。天正三年（1575年），伊達輝宗挑選了片倉小十郎（片倉景綱）擔任梵天丸的側近（侍童），進一步培養他的軍事和領導才能。
天正五年（1577年），梵天丸正式元服，改名為“藤次郎政宗”。這個名字與伊達氏第九代家督同名，寓意著政宗能夠像先祖一樣做出一番偉大的事業。天正七年（1579年），十二歲的伊達政宗在父親伊達輝宗的安排下，與同屬陸奧國大名、三春城城主田村清顯的獨生女愛姬成婚。這樁聯姻不僅是兩家之間的聯姻，更是一次重要的政治結盟。
田村氏與伊達氏之間的關係複雜。相馬氏頻繁騷擾伊達氏的邊境，並聯合其他大名侵犯田村氏的領地。田村清顯是陸奧田村氏的代表，據傳田村氏是古代遠征奧羽的阪上田村麻呂的後代。相馬顯胤是伊達輝宗的祖父稙宗的女婿，因此與伊達家有一定的親戚關係。然而，自從天文之亂後，兩家的關係一直交惡。
二、繼任家督
伊達政宗繼任家督後，麵對的局勢異常複雜。伊達氏東麵的主要對手是相馬氏，雙方長期處於交戰狀態。天正九年（1582年），15歲的伊達政宗在片倉小十郎景綱和伊達藤五郎成實的陪同下，首次領軍作戰。他先是攻下了大森城，隨後又攻克了金津城，最終於七月九日凱旋返回米澤。這次初戰告捷，不僅展示了政宗的軍事才能，也為他在家族中的地位奠定了基礎。
天正十二年（1584年），伊達輝宗為了防止家內因繼承人問題而分裂，決定讓18歲的伊達政宗正式繼任為伊達家第17代家督。雖然輝宗宣布退位，但實際上他仍然是新家督的堅強後盾。這一決策不僅平息了家內的紛爭，也確保了伊達家的穩定。
繼位後，伊達政宗采取了積極的對外政策，決心向周邊的敵對大名發起挑戰。首先，他試圖迫使在諸大名間立場反複不定的大內氏投降。大內氏的當主大內定綱在陸奧霸主蘆名氏的支持下，拒絕了伊達政宗的威脅。於是，伊達政宗大舉進攻大內定綱，最終導致了小手森城的屠城事件。這一事件不僅嚴重打擊了大內氏，也對大內氏的親族二本鬆畠山氏構成了巨大的威脅。
深感危機的二本鬆義繼（畠山義繼）為了自保，於天正十三年（1585年）前往拜見退隱的伊達輝宗。然而，二本鬆義繼在見麵後突然發難，挾持了伊達輝宗，威逼伊達家讓步。雙方勢力陷入僵持，伊達政宗下令向義繼的部隊射擊。結果，二本鬆義繼和伊達輝宗在鐵炮射擊下雙雙身亡，這就是著名的栗之巢之變。
然而，根據《大日本史料第十一編之二十一》中的《貞山公治家記錄》、《白石家戰陣略記》、《伊達成實記》等史料記錄，栗之巢之變的實際過程有所不同。事發當天，即十月八日，伊達政宗正在小濱放鷹，並不在現場。聽到伊達輝宗被害的消息後，政宗急忙趕赴高田原，但為時已晚。這些史料明確指出，政宗有不在場的證據，真正主導這一事件並下令開槍的是伊達家臣留守政景和伊達成實。
栗之巢之變後，伊達政宗迅速鎮壓了叛變的大內定綱。與此同時，以會津的蘆名義廣、水戶的佐竹義重為首的奧羽南部和常陸大名，如岩城常隆、石川昭光、白川義親、相馬盛胤、二階堂盛義等反伊達的軍隊也開始向伊達家發動進攻。戰場從觀音堂轉戰到人取橋，戰鬥異常慘烈，甚至伊達政宗本人也不得不親自投入白刃戰。
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