第302章各留後手
都督耿瓛是長興侯耿炳文的兒子，耿炳文生有三子，長子耿璿，娶的是朱標的女兒，是朱允炆的親姐夫，現在正在京裡當駙馬；三子耿瑄，是個五品的京官，官職不算太高，卻也是個肥缺；耿瓛是他的二兒子，也是唯一一個繼承了父業，身在軍伍的。
耿瓛先於耿炳文一步，早在年初朱允炆欲對燕王下手的時候，就被派到山海關，統兵三萬，鉗製燕王手足了。不過這一次李景隆取代其父任討逆大將軍後，又給他空降了一個上司：江陰侯吳高。吳高是侯爺，不管是軍職還是爵位都遠在其上，耿瓛隻得將帥位拱手相讓，做了副帥。
李景隆的將令到達之後，耿瓛摩拳擦掌，在三位將軍之中鬥誌最為高昂。他老爹是敗在朱棣手中才被削去討逆大將軍之職的，耿瓛很想替父親報這一箭之仇。一俟得到將令，他立即點起本部人馬，與江陰侯吳高、遼東總兵楊文一起星夜兼程，撲向永平城。
三位將軍合兵一處後總兵力逾六萬，一座小小的永平城駐紮的燕軍不過數千人，自然不在話下，三位將軍調動大軍晝夜攻城，第二天黎明便把永平城攻了下來，燕王的敗兵逃向北平，三位將軍則進駐永平，一麵安排防務，一麵把捷報呈送德州李景隆的大營。
誰料戰報剛剛送出去，追著燕王的敗兵往北平去的探馬便飛騎來報，燕王大軍正向永平方向飛馳而來。吳高大吃一驚，對耿瓛和楊文道：“燕逆反應好生迅捷，敗兵剛剛逃回去，他的援軍便出發了！”
話音未落，第二道探馬又來稟報：“報，大將軍，燕王援軍正星夜兼程趕來永平，估計他的兵力約有五萬。”
耿瓛吃驚地道：“怎麼可能？燕逆怎麼可能出動五萬大軍？曹國公正秣馬厲兵，準備攻打北平城，燕王派出這麼多軍隊，是不打算堅守北平了麼？”
楊文奇道：“怎會如此，若是燕王棄城遊戰，那倒好了，失去了根基之地，他燕王怎麼還算是燕王？軍心士氣必然渙散，五萬大軍？這幾乎是燕王當下能夠調動出戰的極限了，不可能！其中一定有詐，說不定是燕王虛張聲勢，故布疑陣，多張旗鼓，多立飯灶，故意惑我耳目，再探！”
探馬剛剛離去，第三道探馬又到了，這一次不但仍然堅稱燕軍至少有五萬之眾，而且還帶來了一個更驚人的消息，統兵大將就是燕王朱棣本人。
吳高、耿瓛、楊文三人麵麵相覷，半晌，楊文才莫名其妙地道：“豈有此理，曹國公數十萬大軍壓境，北平岌岌可危，燕王置之不理，傾巢出去來奪永平做什麼？難道這永平比北平還要重要？燕王用兵，當真是神鬼莫測，簡直毫無道理可講！”
江陰侯吳高麵色凝重地道：“不管如何，恐怕消息不會假了，永平城低池淺，不宜固守，數萬大軍堅守城內，反而擺布不開，若是出城做戰，燕王親揮大軍而來，士氣高昂，兵力上麵又不比咱們稍遜，兩位將軍當謹慎以待了。”
耿瓛冷笑道：“侯爺、楊總兵大人，你們還沒看明白麼，燕王這是以強淩弱、各個擊破之計呀，他的手段和當初對付家父如出一轍，他是想解決了咱們這一路兵馬，解除後顧之憂，再全力對付曹國公，同時也是籍由咱們之敗，打擊曹國公的軍心。依我之見，咱們能成功挫傷他的銳氣，便是大勝了，咱們六萬大軍擠在一座小小的永平城裡，根本擺布不開，燕王兵力既然還稍遜於我等，不如我等在城外列陣，背城一戰。”
吳高不以為然：“永平城小牆矮，六萬大軍的確擺布不開，不過背城一戰，先聲奪人，確也太過莽撞了。楊將軍，你立即率領本部人馬在北城外紮營，多挖戰壕、多布荊棘，你的本部人馬來自遼東，俱是騎兵，燕王來者不善，一旦咱們守不住，就要靠你本部人馬打前鋒，退回山海關了。”
耿瓛不服氣地道：“侯爺，咱們的人馬比之燕王，至少還要多上一些，何況又是以逸待勞，未交戰而先慮敗，豈不是長他人誌氣、滅自己威風？”
吳高年老成精，心懷氣度不是年輕人可比的，聞言隻是微微一笑，並不氣惱，說道：“未慮勝而先慮敗，這才是為將之道。何況，燕王此來，分明是想甕中捉鱉，全殲我永平守軍，以達先聲奪人之效。前番，燕王以三萬兵，大敗令尊十三萬大軍，可見燕軍戰力不可小覷，本侯這般小心，也是無奈之舉。
須知燕王狗急跳牆，我們卻不需要負隅頑抗，如果真的抵敵不得時，隻要咱們成功地把人馬突出重圍，退守山海關，那就是插在燕王腹背處的一根刺，總要叫他坐臥不安的，這也就達到了咱們的目的。耿都督，你的兵馬……”
吳高把他父親抬出來，不陰不陽地刺了他一下，耿瓛不覺大怒，不等吳高說完，便冷笑道：“末將兵馬，自然列陣與東城城外，燕王五萬兵馬，大半都是降兵，能有多少戰力？上一次被他僥幸獲勝，全是使奸行計，這一遭我倒要看他還有什麼伎倆！”
說罷也不待吳高說話，扭頭就走出去了，把個吳高氣得吹胡子瞪眼，奈何他是空降來的主帥，還真奈何不得耿瓛這個實打實的總督，隻得捏著鼻子忍了這口惡氣，自去安排本部兵馬守城。
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