照片和資料上精美的印珠圖片深深震撼了他，尤其是那些“滾筒印章”。
正如史前華夏民族對治玉技術的精益求精一樣，在相隔幾萬公裡外的兩河流域，也有著一群人對於這種圓柱形的雕刻藝術品樂此不疲。
所謂“滾筒印章”起源於五千多年前的兩河流域，當時新興的蘇美爾城邦開始了對外的貿易擴張。
即使是幾十萬平方公裡的土地，對於剛剛走出蒙昧的古人來說也是足夠複雜的，更何況周邊點綴著大大小小或敵或友的其他勢力。
麵對著紛繁複雜的世界局勢，蘇美爾人發明出了文字和泥板來記錄發生過的事情：
收取了多少稅賦，購買了哪塊土地，和誰訂立了契約等。
然而單純的泥板是如此不可靠，同樣懂得文字力量的對手，那些外部的敵人或內部的競爭對手，能夠輕易篡改而獲利，而曾經用於神廟倉儲的平印則因為體量太小和表達力的蒼白而不再適用，滾印就在這時應運而生了。
滾印的奇妙之處首先在於能夠雕刻複雜的主題，從而在封泥上滾出如史詩畫卷般的印跡。
在文字出現的初期，高度寫實的印跡替代了一部分文字的功能，向閱讀者敘述著泥板的擁有者、來曆、目的等信息。
不僅如此，經由連續不斷地滾動，這樣的畫卷可以反複持續地出現，直到覆蓋泥板上的整條空間。
即使工匠在印麵上隻雕刻了一頭牛，使用者仍然可以在泥板上滾出“老牛排隊”的場景。
其實，使用滾印也是收藏過程中最為享受的過程——雖然出於保養考慮，實際上很少這麼做。
當一顆滾印在黏土上碾壓出精美的紋飾，數千年的時光似乎就在眼前掠過。
蘇美爾人、阿卡德人、亞述人、胡連人、赫梯人......無數個王朝在兩河大地上崛起又衰落，泥板和滾印的生命力卻經久不息。
即使城垣敗頹、錦帛消散，那些或金或石的滾印卻還在那裡，記錄著一幕幕曆史大劇，也記錄著兩河先民的智慧和執著。
新亞述王朝的國王祭祀印上，宦官手持扇子驅趕著蚊蠅，這也許是兩河流域最早使用扇子的記錄，同樣的場景也被刻畫在亞述王宮的巨大石牆上。
同樣地，精靈們在生命樹旁采擷果實的場景也同時出現在王宮石刻和滾印上。
當年發掘亞述王宮的歐洲探險者們費儘心機把幾百噸重的石牆分解成塊，通過郵船轉運到不同的博物館和收藏者手中；
而濃縮在那一顆顆小小的滾印中的同樣精華，如今卻在照片上顯現，令人感歎兩河先人的無心插柳。
張天元曾在盧浮宮見過大名鼎鼎的罕謨拉比法典——黑金剛般的玄武岩上雕刻了冗長的楔形文字，頂部則是這位雄心勃勃的國王躬身覲見太陽神的場景。
而幾年以後，他得到了一件褐鐵礦的滾印，同樣黑色的材質上雕刻的也是國王覲見的場景，除了主神的特征不及法典上那般鮮明，其他如出一轍。