.如果說前兩者隻是處境艱難的話，那賴清規這邊，簡直到了絕境。以前有欒斌在，賴清規根本不用操心那些人吃馬嚼的瑣事。但現在欒斌已經被掐死了，他隻好自己來操這個心。才發現以萬人為單位的消耗之驚人，絕對超乎他從前的想象。
大部分預備越冬的糧食，已經被官軍付之一炬，隨身攜帶的口糧也早吃f淨了，就連從從鄉來們那裡換來的糧食，也支撐不了幾天，便會告罄了。
在戰爭中，糧秣就是人心。這句話賴清規肯定體會深刻，因為這些天，已經有不少絕望的手下偷偷溜走。由於擔心他們會向官軍告密，賴清規隻能帶人東躲西藏，不被發現。
當賴清川憂心忡忡的告訴他哥，今天又有一百多弟兄失蹤，還帶走了所剩不多的糧食時，賴清規知道不能再坐以待斃了。“大哥，必須-趕緊弄到糧食。”賴清川氣色灰敗道：“不然人就要全跑光了。”
賴清規沒理他，而是走出藏身的洞口，來到了山頂之上。他從懷中掏出一個精致的千裡鏡，借著這東西，便能將山東麵的縣城一覽無餘，看到城內一片混亂，螞蟻似的民夫，將一袋袋糧食從庫房中搬運到車上；而昔日熱鬨兵營卻顯得空蕩蕩的……
自從接到稟報，說官軍開始秘密的轉移後，他便冒險潛伏到了逕裡，在吃過官軍的大虧之後，他已經不相信任何人的話，隻相信自己的眼睛。這三天來，他親眼所見，每天表裡都有大批的軍隊摸黑轉移，這麼危險的山路，連火把都不打，可見其保密到了什麼程度。
而翌日天亮後，他又發現官軍營中，冒煙的灶數便會相應減少一部分，如是重複了三天，已經不足當初的五分之一了……賴清媸]已經確信，官軍的確是在有計劃的撤軍。
這並不奇怪，因為今年冷得邪乎，才入冬就下了兩場雪，現在還能看到到處的積雪呢，官軍在這樣惡劣的天氣下，還要不斷的出動搜尋，造成了大片的凍傷……對嬌生慣養的官兵來說，與其在這裡徒勞挨凍，導致士氣低落，還不如先回龍南過冬，然後明年再說呢。
但賴清規細心的發現，官軍輜重的撤退速度，落後撤兵進度一大截，這也從側麵印證了，官軍確實無心戀戰，歸心似箭了。
現在一道選擇題擺在他的麵前，是趁官軍防禦空虛，形勢混亂，趁機攻下定南城；還是等官軍態數撤完之後，再想辦法解決越冬問題呢？後者看上去更加安全，實則不然，因為他們沒法解決官軍的禁運，要想弄到糧食，隻有從下曆鄉民那裡槁，可那些圍屋碉樓不是吃素的，何況他還想保留這最後的根據地，哪能隨意撕破臉？
想來想去，他都覺著定南縣城值得一打，其實從一開始他就這樣想，否則也不會在這裡盤桓數日。隻是他真的被騙怕了，非得確信無誤，才能下定決心。
天黑了，天空又下起雪，賴清規還在繼續觀察，千裡鏡微微的移動，助他將官軍的情形儘收眼底……他看到又有一隊官軍摸黑出城去了，同時出發的，還有長長的車隊，那都是他的糧食啊。賴清規的心在滴血，隻好將目光（8轉，最後定格在縣衙之中，他發現正如昨天，這裡也沒有亮燈，依然是漆黑一片。“看來官軍的中樞，確實已經離開了。”回到山洞裡，因為怕暴露，所以沒有生火。
賴清川裹著厚厚的羊皮襖，還是不禁打哆嗦。看到他進來了，忙遞個酒袋過去。賴清規接過來，飲一通烈酒禦寒，喃喃道：“那麼定南城中，應該隻剩下斷後部隊了。”
“是啊，大哥，這次肯定鋁不了”賴清川道：“這些天少說有四萬官軍離開了，現在城裡還能有多少當兵的？咱們不能再遲疑了，不然到明天，還能剩多少糧食？”
嗯……”賴清規靠坐在他的白虎皮上，這是昔日鋪在他的交椅之上，大龍頭身份的象征，是他最心愛之物。即使在逃離山寨那麼混亂的時候，他都沒忘了帶上。
這塊寬大珍稀的白虎皮，能幫他擋住寒冷的侵襲，卻無法溫暖他的心灰意冷。蜷身在這講濕寒冷的山洞之中，聽著外麵呼嘯鬼叫的北風，賴清規想起了自己這些年的成敗浮沉。從嘉靖三十三年，響應李文彪起兵至今，已經十多年了，這十多年間，他曾經曆過桃園結義的豪氣乾雲，連下十餘縣的氣吞六合，接連力挫成名大將的春風得意，也經曆過不知多少次背叛、反目和失敗……他的老娘，還有三個兒子，都先後死在了官軍的圍剿中，官府將他們的屍體懸掛在轅門旗杆上，任憑日曬雨淋……
往事的一幕幕，走馬燈似的在他眼前浮現，賴清規時而展顏微笑，時而咬牙切齒，時而一臉激動，時而雙目淚流……我有幾半年沒有流淚了吧？賴清規不知自己是怎麼了。
見他久久不言語，賴清川忍不住小聲“大哥，兄弟們釋準備好了，咱們到底乾不乾？”
嗯……”賴清規收攝心神，刹那間，年輕時的豪情仿佛回到他的身體，一下將虎皮抖掉，他站起身來道：“傳令下去，我待與眾位一同出擊，此役有進無退，要麼勝，要麼死！”說著提起身邊六十斤重的偃月刀，昂首大步走了出去
與此同時，百裡之外的龍南城中，沈就披著大氅，背手站在院子裡，夜涼如冰，北風似刀，但梘渾然不覺，隻是將擔憂的目光，投向那重重大山之中，自從劉顯他們開始正式行動後，他便連續失眠整顆心都揪成一團。他這輩子還沒如此緊張過，即使當年在杭州城外遇到倭寇，也隻是害怕，而不是感到如此之重壓。
因為這是他第一次擔任一方統帥，麾下幾萬人的性命，都係於這次的軍事冒險，一旦弄巧成拙，後果之嚴重，是他承擔不起的。所以哪怕根本看不到什麼，他還是站在院子裡往下曆眺望，似乎隻有這樣，他的心情才能好過一點。
腳步聲響起，沈就回過頭來一看，是同樣沒睡的沈明臣，輕聲道：“不是叫你去睡了嗎？”“東家無眠，咱扛活的哪敢先睡？”沈明臣詼諧道：“長夜漫漫，無心睡眠，大人，下棋吧。”“下棋？”沈就點點頭道：“好主意。”於是兩人坐到書房中，侍衛曉旺真-火，便奮黑白世界中對弈起來。
但沈就今天明顯心不在焉，下著下著，沈明臣眼看就要擒殺他的大龍，不由出聲提醒道：“大人，大龍都要被擒了，下一步可要認真走哇。”心裡卻十分高興，因為他平時下棋贏不了沈就，這下終於能趁機改寫戰績了。