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“就是那個艾登。”千夜點頭。
宋子寧收了幻境領域，凝重地道：“在我來中立之地之前，就聽說艾登憑借打出來的戰績，在家族中的排名直線上升，現在已經被視為下一任家主的競爭者之一。這樣的天才，必然不會孤身來到中立之地，所以我們接下來，很可能要麵對的是深黯之淵的機動部隊了。”
千夜點頭。和艾登纏戰那麼久，對這個對手的潛力和難纏他自然是再了解不過。
宋子寧沉吟道：“不過深黯之淵的機動部隊來到中立之地，不出預料的話戰力必然大打折扣，或許不是那麼難以對付。”
說到這裡，他隨即搖頭，“不對，前次永夜差點攻陷中立之地的那場戰役，深黯之淵就有參與，對中立之地有所了解。這次前來，必定是有備而來，裝備多半經過特殊調校，戰力受影響有限，不能掉以輕心。”
千夜點頭，過往大戰小戰無數，隻要有魔裔參與的，就都很難打。
宋子寧合攏折扇，凝思道：“不過這個時候，艾登不去大漩渦，跑到這裡來乾什麼？難道說大漩渦那邊出問題了？”
千夜對大漩渦的情況一無所知，問：“大漩渦已經開啟了？”
宋子寧點頭，“嗯，通道已經打開。不過一般來說前期通道還不穩定，指向的都是邊緣地帶。所以過往有些自視極高的天才並不會在初期進入，而是等到通道指向大漩渦深處時再行進入，放棄邊緣地帶的收獲，集中精力獲取內緣區域的資源。另外，有些家族發現的秘密資源地，在這段時間的出產也要運出去，需要強力隊伍護送。”
千夜也覺得有些奇怪。艾登雖然實力超卓，但要說是兩大陣營屈指可數的天才，卻還有些不夠格。他的成長更多是依靠自身的不懈努力和頑強意誌，而非驚才絕豔的天賦。他在這個時候來到中立之地，確實有些奇怪。
凝思片刻後，宋子寧似是有所決斷，凝重道：“接下來這段時間，東海怕是有大事要發生。我們要做的，就是收縮防線，先行清理南青和聽潮城周邊地域，把所有有異心的勢力都打出去，確保觀瀾城的資源能夠為我所用。另外這一帶安全之後，我會將寧遠重工庫存的六台引擎和四門主炮全部運過來，安裝在英靈殿上。這可都是原本準備用在帝國最新一批驅逐艦上的好東西。”
“你的寧遠重工已經發展到這個程度了？”千夜頗為驚訝。能夠建造主炮和主引擎，距離建造完整戰艦也就是一步之遙，畢竟這是最關鍵，也是最困難的兩個部位。按照常理，彆說寧遠重工隻發展了幾年，就是給它三十年，也難以達到目前的成就。
宋子寧微笑道：“我幫一位大人物辦了點事，這些算是給我的一點小甜頭。”
千夜無語，這點‘小甜頭’，已經快到帝國整體造艦技術的兩成了。彆說尋常大人物，就是帝國皇帝想要拿出來，也要費些力量。
不過對宋子寧不願細說的事，千夜也從來不問。他攤開地圖，確認了幾個需要清理的敵對勢力，便訂下接下來的計劃。
計劃訂好，千夜就從安度亞的神秘空間中取出蘊藏了稀有金屬的提箱，放在院中。這個提箱極為沉重，千夜預先布下一層原力托住，這才小心翼翼地放下提箱。若是直接放在地上，恐怕會立刻陷入地麵。
宋子寧打開提箱，先是查驗了一下金屬錠，再彈了彈箱體內的金屬支撐結構，滿意地道：“不錯，有不少的烏金成分，雖然比預想的數量要少一些，不過已經足夠了。這些烏金，足夠我們全力開工使用三年。哈哈，賣出來的那家夥一定想不到我們手上已經有了帝國一流的造艦技術，對烏金的利用效率大幅提升。”
“你再看看這是什麼東西，我從來沒有見過這樣的引擎。”說著，千夜又將引擎放出。
看到這個全身纏滿細管的好似大鐵桶一樣的東西，宋子寧也是一怔。這和他所熟悉的各種引擎都不一樣。宋子寧圍著它上上下下打量了一圈，苦笑道：“我畢竟不是工匠出身，隻是了解個大概。這個東西要等寧遠重工的首席大匠師來了之後，怕是才能弄明白了。”
千夜道：“它確實沒那麼簡單。我在上麵感知到了虛空巨獸的氣息。”
“虛空巨獸？這說不通啊。”宋子寧再度檢查，甚至探手到這引擎的開口內，仔細摸了一遍，也未找到虛空巨獸的痕跡。
他站了起來，沉吟道：“看來隻有把它拆開，才有可能知道真相了。還是等大匠師過來吧，由他出手，才不會損壞這具引擎的結構。我原本以為，這是對手用來暗害我們的機關，不過若是連虛空巨獸的殘骸都用上了，可是有點得不償失啊。”
千夜表示同意。虛空巨獸的任何部位都是價值連城，更彆說這種猶然帶有生前氣息，生機未絕的部位了。可以說，這樣一塊遺骸的價值，比得上一具全新的大型引擎。付出這樣的代價來坑害彆人，恐怕不是坑害，而是送禮了。