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至此，眾人對這具神秘引擎的興致基本就到此為止。雖然還沒有獲知它的具體性能，但是其中最關鍵的其實是源自某種虛空生物的呼吸器官。就是掌握了引擎的技術，又到哪去找這種虛空生物去？如果這器官不是取自虛空生物，而是虛空巨獸，那就算找到了也形同找死。
千夜回到自己的小院，片刻後就收拾好了行裝，然後趕到軍械庫，遞給軍械官一張長長的清單。千夜一次性補充了足夠堅持一場大戰役的彈藥、物資和食物。接下來這場戰鬥，或許將是到了中立之地以後最艱難的一役。
準備萬全後，千夜即和宋子寧告彆小說。
此行他一方麵要清掃周邊的異已勢力，更重要的則是向艾登和可能存在的永夜機動部隊表明，千夜又進入了荒野。不知所蹤的千夜才有足夠的威懾力，足以令永夜任何部隊不敢輕舉妄動，更不敢在沒有足夠防護力量下進行軍事活動。就如迷霧森林中的艾登讓帝國世家吃儘了苦頭，對永夜來說，在迷霧森林千夜則是接近於無解。即使有艾登纏戰牽製的那段時期，永夜也同樣損失慘重。如果沒有艾登，弄不好永夜都有可能被打出迷霧森林。
中立之地的荒野雖然不如迷霧森林那樣對感知限製嚴重，但是這裡隨處可見的虛空亂流甚至是風暴，都在不同程度地阻礙感知。在中立之地的荒野上，一個來自帝國或是永夜的獵人很容易丟失獵物。
一旦千夜進入荒野，艾登勢必會把主要精力放在製衡千夜身上。如果他還像以往那樣隨意行動，那麼很可能在出手的瞬間，就給了千夜襲殺的機會。
在迷霧森林的對抗中，千夜最後占據了明顯優勢，不知在中立之地的荒野，這場對決的結局將會如何。
此刻優勢在於，南青城還有李狂瀾和姬天晴坐鎮，也有宋子寧時刻備戰。在空中，分屬於三人的浮空艦不知隱藏在何方，在虛空中還有英靈殿。若魔裔在不知情的情況下撞上來，多半會吃個大虧。
“儘可能保住通往觀瀾城的商路，不給那些家族拖延的借口。”這是宋子寧的要求。
“沒問題。”
“等一下。”宋子寧叫住了千夜。
千夜微笑，說：“還有什麼要求，一起提出來好了。”
隻見宋子寧麵露罕見的嚴肅，而且隱有一絲不安，他扭著手中的折扇，遲疑了半天，才緩緩說:“對不起。”
“為什麼要這麼說？”千夜有些不解。
宋子寧深吸了一口氣，說：“這次的戰鬥和以往不一樣，你應該知道會有多危險。”
“危險？艾登嗎？我感覺，還是狼王比較危險。”
宋子寧搖頭，“狼王隻是一個自大狂妄的家夥，他隻有自己。隻要被我們狠狠揍過一次，下一次他就會變得小心且多疑，再也不敢輕易和我們戰鬥。這就是孤狼的弱點，他不能受傷。隻要他多疑，我就有辦法對付他。而艾登不同，這一次顯然他隻是先鋒，在他身後，或許不隻是魔裔的一個名門。”
“你想說什麼？”
宋子寧抓住千夜的肩，凝重地道：“做好準備，你麵對的很可能是一整支永夜的軍隊，包括血族、狼人還有蛛魔。”
“還有呢？”
“我希望……你不會遇到公爵。”
千夜一怔，道：“你在開玩笑嗎？”
“當然沒有，我像是在開玩笑嗎？”
“很像。我和你都很清楚，永夜的公爵究竟有多重要。而來到中立之地，他們隕落的可能性會大增。再者說，真正的公爵到了，恐怕先要適應這裡的環境，戰力會大打折扣。”
宋子寧未改鄭重，手上用力，道：“那隻是一般情況！實際上，這次有理由讓永夜出動公爵，或許還不隻一位！”
“理由呢？”