林納德做了一杯咖啡，端入主艙室。哈布斯坐在寬大舒適的扶手椅中，手裡翻著幾片以水晶為載體的密件，普通羊皮紙公文都堆在桌子一角，應該是全部處理完了。
艦長和船員都不知道親王殿下為什麼心血來潮，跑到秦陸外空停留了兩個小時，林納德卻是知道的。然而就連他都看不出，哈布斯的意識什麼時候離開，又是什麼時候回來的。不過他們在這個地方停留得有點長了，已經稍稍超過預定時間。
林納德把咖啡杯放到哈布斯手邊，“殿下，回母艦後，我們就直接返航？”
“你和母艦一起回暮光大陸。”
“是。”林納德有些意外，但沒有多問。
“青陽王張伯謙最新的位置在哪裡？”
“隻知道目前不在帝國本土。”林納德為難地解釋道：“浮陸那邊最新一輪動員，並沒有大君參戰，所以對張天王的行蹤也不太清楚。”天王蹤跡極難追索，張伯謙沒有固定陸域需要坐鎮，又不出戰的話，連大秦軍部都不一定知道他身在何處。
哈布斯對浮陸戰況毫不關心，斯伯克氏族和娜娜所在的瑪門氏族一樣，很少參加陣營戰，大部分時間都在聖戰戰場上。他點點頭表示知道了。
林納德見他再無吩咐，於是躬身行禮，退出門去。
天機閣，陽光緩緩移動著，最後在躺椅尾部收束成一團小小光點，黃昏即將來臨。
中央升降梯發出軌道運行的輕輕轟鳴，隨即是一群訓練有素的腳步聲，搬抬桌椅、放置物品等等聲音。
林熙棠沒有回頭，目光依然長久地停留在落地窗外，注視著暮色渲染城市。來人是專門負責他飲食起居的帝宮內侍，一日三次，已重複多日，熟悉得根本用不著去關注。
升降梯再次啟動，發出下行的轟鳴，內侍們如往常一樣，擺完餐點後就離開，全程一言不發。
林熙棠把一直搭在扶手上的右掌舉到眼前，這個簡單的動作，他做來卻極緩慢吃力，如托重物。仔細看去，蒼白的皮膚上蒙著一層近乎透明的藍意，在指尖微微泛紫，就像永凍之土的玄冰。
他五指抓握了一下，又舒展開來，然後按住扶手試著站立。旁邊忽然伸出一雙手，托住林熙棠的手臂和後背，將他從躺椅上慢慢扶起。
“陛下？”林熙棠吃了一驚。
“林卿身體不好，此地亦非外界，所有禮儀都免了罷。”
林熙棠轉頭望去，大秦帝國的至尊穿著一身材質和款式都是大路貨的武士服，氣息收斂得近乎虛無，看上去和帝都街頭行走的平民沒有什麼兩樣。
兩人在不大的餐桌邊麵對麵坐下。
皓帝道：“今天小十九來問功課，正講到天文訓，虛穀星之隕。朕突然想起，林卿當年初任皇子侍講，第一課說的就是這篇。”
林熙棠掃了一眼桌上擺放的菜式內容和餐具規製，沒有作聲。
一頓飯用得很快，兩人轉到旁邊的沙發上去，皓帝親自動手烹茶，這是所有世家子弟的必修課。片刻後，嫋嫋香氣繚繞散發，碧色茶湯澄澈猶如天青色長空。
“大漩渦的白果和海上蓮生蓮子同煮，功效還不好說，味道倒是上佳。”
林熙棠喝了一口，果然一股清氣直透頭頂，隨即四肢百骸都有絲絲縷縷熱氣鑽入，僵硬了整天的手腳都好像開始慢慢軟化。
他把茶杯暖在掌中，忽然問：“那份計劃裡的東路主帥，陛下最後定的是臨江王還是海密長公主。”
皓帝注視著茶湯傾瀉入杯，平淡地答：“海密皇姐。”然後點塵不驚地接著說：“戰事已經開始了。”
林熙棠握著茶杯的手明顯地顫了一下，皓帝將一盞新茶放到他麵前。
“臣請回北府。”
“朝堂上最近亂糟糟的，這裡無人能來，正適合靜養。”
“天機閣是帝國重地，臣在這裡已待了將近一月，太過破壞規矩終究不妥。”
“林卿在此並沒人知道。
屋子裡一陣靜默。
皓帝神色不動，專心品茶，喝完一盞，放下空杯站起身後才說：“即使僅為了帝國利益，林卿也是要活著才好。至於戰事，一時一地一役，得失不過是個數字。”
他彎下腰，對林熙棠伸出手道：“我送老師上樓休息。”（www.101novel.com）