驟然受襲，帝**隊很快就從最初的混亂中恢複，猛烈反擊。在地麵和空中艦隊的配合下，片刻之間就擊落了數艘永夜戰艦。雖然帝國戰艦也有兩艘被擊落，但交換比依然是帝國占優。
永夜艦隊見勢不妙，立刻重新拉升高度，返回雲層之上。而帝國艦隊也不敢貿然追擊，謹慎地派出一艘高速艦衝出雲層，一探究竟。
護衛艦一出雲層，艦長驚得差點摔倒。在雲層之上，竟是一支陣型嚴密的艦隊，居中一艘巨艦，徽號很陌生，但龐大得讓人心寒，就算不是大公級座艦，至少也是公爵級。
在失去外空控製權之後，永夜艦隊已經罕有出現公爵級座艦，就是有，也大多單獨行動，以免被艦隊拖累。
現在這樣一支艦隊堂而皇之出現，難道帝國的外空控製權得而複失？
永夜艦隊看見帝國護衛艦冒頭，兩艘墊後的戰艦一個大回轉就衝過來。幸好護衛艦夠謹慎，保持了足夠的安全距離，見勢不妙，掉頭就跑。
護衛艦以更快的速度返回，將這個驚人的消息傳遞回來。十四皇子畢竟年輕，已經不知該如何是好，而衛國公則是麵沉如水，沉默不語。
中部軍已經從行軍陣型改為防禦陣型，而護航艦隊則盤踞在部隊上空，既是護翼，也是借助地麵火力自保。
此刻狂風驟起，將雲層卷開，令那支龐大艦隊的一角落入眾人眼中。一時之間，帝國眾將無不震驚。
永夜艦隊眼見釣魚不成，索性緩緩下降高度，將自身完全展現在帝國麵前。
旗艦艦長終於開口了，隻說了三個字：“打不過。”
艦長出自禁衛艦隊，也是外空艦隊戰的行家。是以這明顯動搖軍心的一句話，衛國公聽了也隻是皺眉，並沒有發作。他緩道：“能不能打？”
“打是可以，但最終我們還是會失敗。戰力相差太大了，那就是一支完整的外空分艦隊！”艦長並沒有因為衛國公的身份而不敢直言。
衛國公向那醒目的公爵座艦一指，問：“能把它打下來嗎？”
艦長搖頭，“打到最後剩下的就是它。”
衛國公道：“也就是說，我們可以把除它之外的戰艦全部乾掉？”
“代價是我們全軍覆沒。”
衛國公容色漸漸轉冷，道：“這個損失比還說得過去。傳令，進軍！”
艦長大驚，道：“萬萬不可！”
衛國公怫然不悅，“有何不可！就算我們這支艦隊全軍覆沒，永夜損失也要超過我們。他們已經有整整兩支外空艦隊覆沒，此刻能夠調動的機動艦隊還能有多少？刻下兌子，正是最佳策略。無論如何，不能放這支艦隊再回虛空！”
艦長知道這是道理，若不在此地打掉永夜艦隊，帝國地麵部隊的壓力會成倍增長，嚴重一點或將影響整個戰局。可是要將駕駛多年的戰艦犧牲，還是有些難受。
衛國公向前方的永夜艦隊看了一眼，吩咐道：“艦隊保持在軍團上方，徐徐/向前，作出護翼姿態，未得我命令，始終保持陣位，不得自由交火。另外，把消息傳回不墜之城，若我所料不差，真正的決戰就此開始，那些老家夥也該動動了。”
一艘高速聯絡艇向後方疾飛而去，永夜艦隊沒有動靜，就那樣攔在帝國艦隊前方。
中部軍則在衛國公的命令下，再次全軍向前推進。地麵空中一體，如同一顆鋼鐵之球，緩緩壓向對手。
帝**如是地空一體，有若張開了滿身利刺的刺蝟。永夜艦隊隻有兩個選擇，一是決戰，然而無論輸贏，可見的結果必然損失慘重。二是不戰，眼睜睜地放中部軍過去，如此一來，前方的白城就再也拿不回來，連同航空港都會淪陷，浮陸上的永夜大軍大半要被殲滅。
帝**步步緊逼，永夜艦隊即刻排出戰鬥陣型，徐徐後退，並且亮出了他們的應對。
隨著空中異樣呼嘯響起，一艘艘浮空戰艦不斷從雲層穿出，迅速在永夜艦隊後方擇地下降，看那架勢竟然是要落地！
距離地麵十餘米，戰艦艙門大開，無數戰士如同暴雨雨點般落下。這些戰士從十餘高處一躍而落，穩穩落地，行動絲毫不受影響，顯然都是精銳。
還有無數裝備箱隨著戰士一起投下。永夜戰士一擁而上，從裝備箱裡取出一塊塊可供拚接的鋼製裝甲板，彼此相接，轉眼之間就在帝**麵前築起一道齊胸的裝甲矮牆。在野外，有這道牆和沒有這道牆可是天差地彆。
第一排的黑暗種族戰士已經在嚴陣以待，後麵開始出現運輸艦，繼續源源不斷的吐出戰士和裝備。轉眼之間，一排重炮都已經準備就緒。雖然數量不多，隻有二三十門，可是其中數台能夠射出巨弩的弩炮卻是對帝國艦隊的巨大威脅。
十四皇子終於動容，“禁衛艦隊都在乾什麼？這麼大的一支艦隊，怎麼就這樣放進來了？”戰艦也就罷了，運輸艦能進來，那帝國方的外空形勢可到了極為嚴峻的地步。
答案很快就來了。
一直沉默不語的衛國公像是若有所覺，抬頭望向天空。數公裡外的雲層中，隱隱有些地方透著火燒一樣的顏色。忽然間一些殘骸從雲層中墜落，燃燒著落在大地上。