帝都北部有一座小型浮空艇起降場，專供區域住戶使用。
中午時分，臨江王的艦隊降落。
作為重鎮藩王中的第一人，他可帶入帝都的輕裝編隊是一千九百人，甚至超過天王儀衛。不過眼前的人數並不滿員，大概隻有一半左右。顯然這位年少之時肆意張揚的宗王，如今已被歲月打磨得內斂。
即使僅數百人規模，對這座起降場也頗有壓力。戰艦隻能輪流降落把人放下，列隊的儀衛們將整個場地擠得滿滿的。
沒有人注意到，原先在地麵等著迎接的一隊隨扈中，有一個上了旗艦沒有下來。
等所有儀衛和統領全都整隊完畢後，穿著宗王大禮服的臨江王走下舷梯，直接坐進加長越野車中，隊伍立刻開拔。
起降場上的戰艦陸續升空，艦隊不能留在帝都裡，他們已在城外申請了地方紮營，那裡還會進駐臨江王的另外一半儀衛。
當所有戰艦都拔升到一定高度，開始集體向西轉向，隻有旗艦在繼續爬升，直到進入外虛空，然後開始做定點環飛運動。
旗艦的主艙室裡，皓帝和臨江王對麵而坐。兩人中間的桌子上，除了茶具之外，堆了不少文件圖冊之類的東西。從規製看，一部分應該是皓帝帶來的，另一部分則是臨江王帶來的。
臨江王在看一本奏折，封皮樣式應是出自內閣軍部，他很沒耐心地一目十行，匆匆翻到最後一頁，隨手往桌上一扔。
皓帝比他神態悠閒，捧著一個薄胎瓷的杯子，目光落在杯中碧青茶色上，像是在純然享受佳茗。
臨江王道：“祖王一支族人都處理完了？”
皓帝道：“祖王的孫輩以下，全部自宗室玉冊除名，姓氏由他們自改。封地也已換出皇家保留領地之外，遷居的事，大概還需要一年吧。”
長生王當初雖然差點讓帝國崩潰，但今天聽說他整支後人被逐出宗譜，臨江王仍不禁有休戚之感。他沉默一會兒，歎了口氣，終究沒說什麼。
臨江王將目光落到他先前看的那封奏折上，道：“軍部那地方，現在已經變成大雜燴了，什麼人都能來插一手。當年祖王在的時候，麻煩是麻煩，可幾個山頭總有脈絡可尋，也沒亂成這個樣子！你把軍部收入內閣，現在看來，不見其利，反見其害。”
皓帝淡淡道：“以當年太祖武帝的威望，也沒把軍部變成一言堂。帝國世家自治，諸帥坐鎮戰區，協調戰事的軍部是整個帝國唯一跨戰區、跨封地平衡資源的部門，從設立之日起，就是一個是非之地、博弈之所。”
“如今幾位天王至少麵上是都不乾政的，文臣之中則是曆來無人能鎮住武將。祖王事後，朝務調整，各大勢力的原同盟被打破，新同盟尚未形成，幾大山頭分裂成了諸多小山頭，亂一些也很正常。”
臨江王皺了皺眉，軍部是帝室、門閥、世家、軍團的角力之地，當初林熙棠以元帥之位兼領文官之首，都不過在裡麵隻占了三分天下。
原本長生王隕落後，軍部被降格並入內閣，若太宰一位由林熙棠擔任，那還有控製住事態的可能。如今不要說太宰之位空懸，就連那位新上任的縮水右相要坐穩自己的位置，都還需要一段時間。
帝國這樣的龐然大物，就像一架有超過千枚部件的精密儀器，幾個零件的損壞還能快速修補。可像天王叛亂這種猶如抽掉主軸之一的大震動，雖然還不至於整體崩潰，但修複工作相當於局部重造，哪有那麼容易？
臨江王抓起茶杯喝了一口，想想那些破事就有點起火，然後他想起一人，就是此次前往封地宣召他的帝國特使方青空。
“方青空呢？我記得他此前即是監察司右使，提個一級任內閣首席大臣，雖說資曆淺了點，但也不是不可以。”
“方青空原本就是替林師掌管戰略情報的，現在那塊還在他手上。”說著，皓帝頓了頓，笑笑道：“他已向我請辭，要求回北府軍團去。”
臨江王吃了一驚，“北府軍團出了什麼問題？”
皓帝道：“軍團本身倒沒什麼問題。方青空隻是打算從北府那邊改回他原來的軍籍和名字林無。”
北府軍團目前在編製上已是國公私軍，不過因為異獸軍團入侵的緣故，被留在了西陸協防。林家又一直沒有合適人選接手，手續就始終沒辦完。然而讓林家那些普遍才十級出頭的戰將去領一支精英軍團，也著實太難為人了。
因早年之事，臨江王對方青空的來曆比旁人知道得略多。這人出身軍中刺殺營，原是一個沒有來曆的死士，硬生生從黑暗中走到陽光下。隻是這樣的履曆，在加入文官係統的時候，免不了需要改頭換麵一番。
以方青空如今神將修為，從北府軍團恢複軍籍的話，任軍團長都是低就，至少要給個戰區副帥。但是林熙棠在西陸上的戰區被出自趙閥的元帥接過去了，這兩撥人可不好放在一起。
臨江王還在思索此事背後的意思，皓帝又道：“我已經答應他了，他手上的戰略情報部門今後就全交給你。”
臨江王臉色黑了黑，彆以為如此權力是好事，帝國最高層次的戰略情報是核心要害，也是沉甸甸的責任。
不過臨江王也很清楚皓帝為何要將這個部門給他，皇家天機院有備戰略谘詢的功能，一定是需要戰略情報來相互驗證的，現在李後掌了天機院，臨江王作為監國，要能控得住情報才可不受掣肘。
隻不過臨江王來前並沒想到皓帝會放權得如此徹底。
臨江王忍不住刺皓帝道：“早知道你這麼大方，我應該多帶點人手過來的。”
皓帝若無其事地道：“啊，王叔最好將長史府全部調過來。”他為表示自己並非在說反話，很誠懇地補了一句，“人手是真的不夠。”
臨江王頓時有些氣不順，指指剛才看的奏折，道：“既然現在情報還在方青空手中，那這個關於林公的謠言究竟怎麼一回事？才幾天功夫，傳得我都聽說了。”
皓帝淡淡道：“那個呀，起源地是西陸叛亂行省幽南，然後兩天就到了帝都，至於橋嘛，其一是折桂殿。”
臨江王眼神一沉，“又是趙閥！他們還有完沒完？！”
皓帝指了指桌上的一摞資料，道：“王叔儘快熟悉朝務吧，我想近期就去西陸走走。”
臨江王已聽方青空通報過天王會議和帝國大事，可現在看著麵前一大堆資料，即使裡麵有部分已經看過，仍然露出有點牙疼的神色。
他突然想到一事，“儲位呢？”
皓帝輕描淡寫地道：“朕若一直活著，自是不需要儲君。”
皓帝已是天王，隻要不隕落，隻要他願意，都可以從重孫輩裡挑儲君。可是，上了戰場，任你何等尊貴強大，誰敢說自己一定能活著回來？皓帝不會不知道這個道理，他將一切細節都安排好了，怎會唯獨忘記這個？
臨江王神色變得嚴肅起來，坐直身體，盯著皓帝，道：“儲位可是帝國根本。”
皓帝緩緩道：“不，王叔，儲位對帝國並不重要。”
臨江王細細品味這句話，神色愈發凝重，片刻後，他方才沉聲道：“天王們怎麼說？”
皓帝微微一笑道：“帝室不問世家內政，世家也不管帝室家務。天王們能有什麼意見？”
“可兩位叔祖王不是帝室……”臨江王突然收聲，皺眉看著皓帝。
皓帝淡淡道：“如今的宗室和世家有區彆嗎？青陽張氏和昊北張氏同源同姓張，帝室和宗室同源同姓姬，如此而已。”
臨江王一時無言以對，千年以降，門閥世家多多少少都有分宗之事，姬姓沒有。
可實際上，姬氏千年傳承的方式和其他世族沒有什麼兩樣，盤根錯節的聯姻和由此帶來的盟約，帝王一係與宗室的關係不見得比世族的嫡係和旁係更近。
姬氏尚存一主十六支，其中十五支世係全部換過主宗，在長生王後人被逐出姬氏後，真正沒有間斷過傳承的帝血隻剩下先肅帝這一脈。
事實上，臨江王自家知自家事，他母親是公主之女，曾祖母是宗室女，身上也有太多世家烙印。早年他一度成為林熙棠政敵中的旗幟性人物，其道理和張伯謙如今的門閥領袖身份是一樣的。
而臨江王和張伯謙還不一樣，並沒有他那獨特的身份和地位，也沒有他橫衝直撞、肆無忌憚的大氣魄，所以當年也隻能自請遠鎮邊疆。
沉默許久之後，臨江王道：“浮陸之戰，我記得你有五名皇子出征，一死兩廢兩傷，而且最後的陣亡名單上，還多了一名皇女。”
皓帝靜靜捧茶，麵上眼中沒有絲毫波瀾。
臨江王繼續道：“若你有什麼閃失，皇後名下子女又全都被排除在大位之外，最後繼位的，很大可能是趙妃之子，這樣真的好嗎？”
皓帝後宮中就沒有出身低於世家的妃嬪，在他一視同仁的情況下，皇子皇女的地位隻來自個人天賦和身後的母族。
如果皓帝沒有立儲就隕落，那麼毫無疑問大位會變成門閥世家的角逐場，背靠趙閥的趙妃是勝出可能性最大的一個。但是在帝王意誌缺位的情況下，皇子們自然就變成了世家代言人。而趙妃的脾性，不說也罷。
皓帝卻反問道：“有哪裡不好嗎？”
臨江王被這一句話堵得有點語塞，道：“如果真到了那個地步，趙閥自己內部恐怕就要先亂上一亂了吧……”
皓帝笑了笑，道：“該給趙閥的，朕可從來沒有少過他們的。哪怕威遠公不能揚名，爵位和戰功也都歸於趙閥，當然他們族內怎麼分配，朕就管不了了。至於天勳刻名，朕也不知道軍部為何會送那樣一份報告給張王，他親筆批了字，就連老王爺們都不願管呢。不過燕雲趙氏在天勳榜上不缺名字，想來也不介意少上個把。”
臨江王忍不住苦笑，任何家族都不是鐵板一塊，血親和姻親哪個更重要，簡直就像是母親和妻子要幫哪一邊般無解。更不要說四代以上同堂，直係兒孫站出來不下百人，栽培誰？打壓誰？長輩們但凡能做到按家規行事，不過多插手，就已是公正。
以趙閥而言，如今聲勢已壓過了張閥，就差一個天王。然而趙閥自這一任閥主脫離原有的繼承秩序，由承恩公坐上主位後，內部就已失衡。在這關頭上，再給趙閥砸個帝位下去，看似鮮花著錦，實則是烈火烹油。
臨江王歎道：“你還真是討厭趙閥。”
皓帝淡淡道：“趙閥也討厭我啊，討厭我沒關係，討厭老師是個什麼道理？況且，就算朕是帝王，也不能克扣趙閥軍功，冷淡趙家女兒，苛待趙家的皇子外孫吧？朕又不想削藩，為什麼要壓製他們？”
臨江王啞口無言，趙閥和皓帝的恩怨完全是一筆糊塗賬。
起因是上一代的趙後之死，據說是被肅帝納了一個歌姬氣得早產，一屍兩命。這事本就是宮闈閨閣說不清楚，誰知道十多年後，那歌姬之子坐上了大位，簡直是一巴掌重重打在趙閥臉上。