帝都，天機閣內，皓帝緩步而行，從一具具屍體身邊走過。
他身後跟著無數大臣，都屏息靜氣，不敢作聲。屍體鋪滿了半個殿堂，竟有五十餘具。白布之下，每一個人都是入了閣的天機術士，是整個帝國得以對抗永夜議會的根本。
能夠在這個時候跟在皓帝身邊的，都是真正的重臣，都有資格與聞機密，也知道不少帝國往事。
帝國與永夜抗衡千年，代代人傑輩出，除天王之外，天機術碾壓永夜預言師亦是重要原因。其中林熙棠更是百年來天機術集大成者，於浮陸一役外抗永夜，內戰長生王，最後仍是拿下浮陸，為帝國奪下一塊重要根基。
雖然此際林熙棠已然身殞，但不少人聽說他仍有幾項重大布局還在推進，其中不乏事關帝國國運的大事。
既然天機術如此重要，一下子死了過半的天機術士，可想而知皓帝是如何心情。幾個隱約知道些內情的重臣，更是心中惴惴，深感不安。
皓帝在一具屍體前停步，蹲下，掀開白布，露出下麵一張還十分年輕的麵孔。他看上去才二十餘歲，雙眼滿是紫黑淤血，完全看不到瞳孔。儘管如此，依然可以看到他滿臉的驚懼和痛苦。
皓帝緩緩蓋上白布，起身，沉聲道：“朕的皇後何在？”
大廳儘頭，一間隔門拉開，露出跪坐在門後的李後。她微垂著頭，雙手置於膝前，一言不發。
皓帝看著她，片刻後方道：“朕將天機閣交給你，你就是這麼回報朕的？”
“都是我的錯。”李後垂首道。
皓帝嘿了一聲，道：“要都是你的錯，那倒還好了。你告訴我，他們都因何而死？”
“在天機推衍中，反噬而死。”
“受誰的反噬？”
“千夜。”
眼見皓帝語氣越來越是不善，一位大臣施了一禮，道：“據臣所知，此事不是被動反噬，而是那千夜主動出手，才會導致如此慘事。這千夜，實是大逆不道！絕不能輕易放過！”
皓帝轉身，靜靜看著他。
這位大臣慢慢全身發抖，撲通一聲跪倒在地，道：“請恕臣無禮！不過臣也是一片忠心啊！”
皓帝淡道：“聽說陳榮之是你的叔父，我想知道，陳帥放著駐地不呆，跑到墉陸那邊去巡航收稅，是為了什麼？”
大臣全身一顫，道：“此事臣也不知。不過，陛下既然提起此事，臣就不得不說一句，那千夜擅殺帝國元帥，罪無可赦！如果這次容忍了他，帝國顏麵何在？太祖武祖顏麵何在？！”
他越說越是慷慨激昂，滿腔義憤。
皓帝安靜地聽他說完，然後道：“說完了嗎？”
那大臣閃過一絲猶豫，回頭看看眾臣，咬牙道：“大秦千年以來，未有以言獲罪者！臣不才，願追隨先賢，若陛下不聽，臣可以死相?！”
皓帝失笑，道：“大秦千年，確實未有以言獲罪者，但那僅僅是對一心為國的忠臣而言！對那些妄進讒言的，一向是有多少殺多少！朕倒想知道，陳榮之放著第五軍團那麼要緊的軍務不理，卻想去墉陸分一杯羹。這收上來的稅，是要進帝國國庫，還是要進第五軍團的私庫，甚至是要進他陳榮之自己的口袋呢？！”