次日，初一，永昌王司元如期來到了哀牢縣的寧王宮。
在這之前，桃葉已經聽說過永昌王無數次了，她其實挺好奇，那究竟是怎樣的一個人
一大清早，住在寧王宮的難民們已經自發來到宮門內兩側，都整齊站立著，準備迎接永昌王的到來。
王逸、王敬、桃葉都在其中。
不多時，永昌王司元到了，沒有一點王的架子，他是步行走進來的，親切笑著跟難民們打招呼。
桃葉點著腳尖，仔細瞄了幾眼司元。
大約是這半生受了太多磨難，司元看著比他的實際年紀更顯老，而且很瘦，麵部血色不足，一看就是久病之人。
緊跟在他身後的是兩個女人，一個就是司蓉；另一個，桃葉不認得，但聽見難民們稱呼為「韓夫人」。
那韓夫人比司元年輕許多，雖不是傾城容顏，亦頗有姿色，在桃葉來永昌後所見到過的女子中，算是最美的一個了。
隨行的丫鬟仆人有十餘個，王敬逐一打量一遍，然後，在這十餘人中，他看到了陳濟和馬達。
他情知陳濟的父親生前與永昌王是舊交，而現如今司蓉郡主又青睞馬達，陳濟自然有機會親近永昌王，能充作隨從也不稀奇。
但是，這並不意味著永昌王會信任陳濟。
據王敬了解，永昌王最是多疑，應該不會輕易相信任何一個人。
永昌王司元帶來了許多布匹，他與韓夫人、司蓉以及所有隨從一起將布匹發給住在寧王宮的每一個人。
他們都是邊走邊發，當司元走到王敬附近時，王敬向司元躬身一拜：“大王萬安，草民有要事，不知可否單獨求見大王”
司元臉上帶著禮貌的微笑，上下打量了王敬幾眼，輕輕發了聲：“何事”
雖然這句話隻有兩個字，但卻暴露了司元中氣不足。
桃葉聽見司元這樣問，感到很納悶，都說了是「有要事」、希望「單獨求見」，再當眾問「何事」，叫人怎麼回答
王敬微微笑，又恭謹一拜：“私事。”
“私事”司元重複了一遍，語速慢騰騰的，似帶著幾分不解。
桃葉覺得，理論上來講，兩個素昧平生的人，初次相見，就有「私事」要「單獨求見」，好像是有那麼點奇怪！
王敬又笑著解釋：“草民冒昧了，但確有私事需向大王求助。”
正在向人發布匹的韓夫人聽到，走了過來，扶住司元，笑對王敬說：“既是私事，那便稍後另找一僻靜之處再問吧。”
司元略點點頭。
王敬遂向韓夫人一拜：“多謝夫人。”
所有隨從都在發放布匹，陳濟自然也在其中，他早料到王敬打算今日求見永昌王，因此一直站得離永昌王不遠。
當下，他聽見王敬這幾句話，就在眾目睽睽之下挖苦起來：“親妹夫想跟大舅子說體己話，乃人之常情！王兄又何須繞個大圈子”
此言一出，無數詫異的目光都投了過來。
司蓉是見過王敬的，卻不知陳濟這話從何說起，忙問馬達：“你家公子是什麼意思我怎麼聽不懂”
馬達於是指了王敬，向司蓉告知：“那位，乃是當今太皇太後的女婿、先帝孝宗和大王的妹夫、大長公主的夫君，是大齊國最尊貴的駙馬爺。”
經馬達這麼一詳細解說，那些原先詫異的目光漸漸變得不一樣，像是鄙視、甚至仇視……
尤其是昨日在大菜圃那幾個因同情王敬殘疾、勸王敬不必勞作的難民，現如今看待王敬的眼光格外不友善。
王敬無奈地低著頭，父親王逸曾告訴過他，永昌王從不拒絕任何百姓的求見，所以這場「求見」可以很平常，原本不必引起其他難民的注意。
但是，陳濟就是故意要讓王敬的「駙馬」身份引起所有永昌百姓的注意！
司蓉聽了馬達的解說，也向王敬投來鄙夷的目光，扯著嗓子咆哮起來：“好一個尊貴的駙馬爺！你以為這裡糧食都來得很容易嗎隻有真正困難的人才可以住在這裡！不是供你旅行遊玩來蹭吃蹭住的！”
王敬隻是低頭沉默著。
韓夫人仍保持著原有的笑容，勸了司蓉：“郡主，他好歹是你的姑父、你的長輩，長幼有彆，不該這樣大聲吆喝。”
司蓉淡淡瞟了一眼韓夫人：“要你來當好人”
司元咳嗽了一聲，神色嚴肅，他重複了韓夫人說過的四個字：“長幼有彆。”
司蓉隻得閉了嘴。
在布匹發放完畢之後，永昌王司元還是遵照承諾，單獨讓人叫了王敬來見。
由於寧王宮所有的宮室都住滿了難民，所以永昌王召見王敬的地方隻能是在室外。
那是在寧王宮舊花園的一個六角亭中，司元與韓夫人坐在其中，司蓉、陳濟、馬達等都侍立在周圍。