江晨抱著幼童模樣的杜鵑，在草叢中行走，尋找出去的道路。
杜鵑的年齡仍在慢慢減小，直到三四歲的時候才終於止住了勢頭。
她的身高隻及江晨膝蓋，衣衫對她來說就像棉被一樣寬大，將她整個人裹著，隻露出一個小腦袋在外麵。
這個樣子的她，可以輕鬆坐在江晨的臂彎裡與他交談。
“這神通也太奇怪了吧，把人打回童年時代，實在不可思議……”
江晨沉吟“可能是一種封印型的幻術神通，追溯你的身體記憶，把它封印在剛知事的階段，一般是在三四歲左右。”
“有辦法解除嗎？”
“蘇姑娘的「銀白枷鎖」應該能消除封印。或者把施術者殺了，大概就能複原吧。”
“那江大哥你能不能幫我殺了那個醜矮子？”
“不急，我先歇口氣，再慢慢對付他。”
走了一會兒，前方露出一抹蒼黃之色，終於回到了綠洲的邊緣，看到了熟悉的沙漠。
江晨暗暗鬆了一口氣。他感覺到那股削弱自己力量的領域明顯變得稀薄了，隻要再走幾步路，馬上就能脫離這個鬼地方。
那個“醜矮子”會在這時候偷襲嗎？
江晨小心翼翼地走出邊界，立即感覺自己身上的一層無形禁錮被解開，就像放下了一副重擔，精神為之一振，力量也在慢慢增長回來。
他看了一眼杜鵑，後者仍是三歲女童的模樣，一點不見好轉。
“難道你還得從三歲再慢慢長大？”江晨摸了摸下巴，臉上滿是疑惑。
杜鵑眨巴著眼睛道“江大哥伱不會嫌棄我吧？”
“你這麼可愛，我怎麼會嫌棄你呢？”
“那你願意再把我從小養大嗎？”
“這個，還是先問問你哥哥的意見吧……”
風從綠洲的一端吹過來，側耳沙沙聲，宛若鬆濤。
江晨呼吸著清新的微風，眼望另一頭飛舞的黃沙，神情逐漸放鬆下來。
隻消再過半個時辰，他就能恢複玄罡體魄，即便傷勢未愈，亦不懼沙漠中的宵小。
但隨著風聲傳遞過來的，似乎還有一絲隱約的女人尖叫聲。
江晨麵色微變——那個叫聲有些像是蘇芸清的嗓音。
他轉過頭舉目望去，野草一叢叢隨風搖擺起伏，不見半點人影。
而那個尖叫聲則再也沒有出現過了。
杜鵑開口道“江大哥……”
“我去那邊看看！”江晨把杜鵑放在地上，“你在這等著，不要亂跑！”
“慢著！你看什麼去呀！我一個人在這裡怎麼辦？”女童短小的手指抓不住江晨的衣服，都快急哭了。
“我去救人。”江晨轉頭，乾脆利落地衝進綠洲，身影立即被草叢遮擋住了。
女童竭力大喊“可是我遇到了野獸怎麼辦——”
尖細稚嫩的童音最後轉為嗚咽一樣的哭泣聲，在綠洲邊緣傳開。
然而江晨根本就沒有回頭，杜鵑捂住臉，哇哇大哭起來。
綠洲沉寂。
重新踏入那片詛咒的土地，江晨並沒有立即感覺到身體異常。想來，「衰竭領域」是一種緩慢見效的長期詛咒，所以隱蔽性極強，不易察覺。
他牢記著叫聲傳來的方向，不顧一切地在叢林裡飛奔。
毒蜂、食人蟻、幻形蟲、黑背蜥蜴……都被江晨驚動，又很快拋到身後。
穿過一片灌木，眼前終於現出一條人影。
不，應該說是兩條人影——希寧，還有希寧懷抱中的年幼女童。
江晨刹住腳步，盯著那個五官依稀與蘇芸清相似的女童，嘴裡微微喘氣。
“敵人呢？”
“逃走了。”希寧急促道，“白姑娘也被他擄走了，敵人是個矮子，你快去追！”
“誰？白姑娘？咱們隊伍裡有姓白的女子嗎？”
“有的，她叫白飛霜，是剛認識的，現在沒時間說這些了，她現在落在矮子手裡很危險……”希寧急得語無倫次。
江晨剛醒來不久，根本就沒見過白飛霜，當然也不會為一個陌生人著急，他的注意力落在希寧懷中的女童臉上。
四目相對，女童先開口“兄長，你終於睡醒了啊！”