宋金剛攻占了晉州、絳州以後，晉州以北地區，除浩州的西河城外，全部都被劉武周所占領，隻有西河這座孤城還在大唐的手中。西河城本來就地處偏北，靠近劉武周原來的地盤，這時候更是處在深遠的敵人後方，猶如汪洋大海中的一座孤島，隨時準備承受著驚濤駭浪和狂風暴雨的猛烈襲擊。
浩州刺史劉贍知道劉武周遲早要派兵來攻打西河城，所以，他抓緊時間做好防守城池的準備。他派人張貼告示，募集錢糧，招募壯丁，讓人去附近鄉鎮購買糧食，充實倉廩，並組織壯丁到西山開采石塊，砍伐樹木，以作守城之資。總之，防守西河城的準備工作緊鑼密鼓、有條不紊地進行著。
這日，劉贍正在府衙大堂召集全體官屬商議守城事宜，一名下屬匆匆地走了進來，拱手道：“刺史大人，據斥候偵知，劉武周率領三萬兵馬，前來攻打西河城，目前距西河城不足五十裡。”
眾官員一聽，不禁大驚失色。大夥兒交頭接耳、議論紛紛，大堂裡就像水燒開了一樣，變得沸騰喧鬨起來。
劉贍也皺緊了眉頭，心生憂慮。他雖料到劉武周會派兵來攻打西河城，但沒想到他會親率三萬大軍前來，看來，劉武周對西河城是誌在必得。西河城原本有三千士卒，加上行軍總管李仲文帶來的一千多人馬，不過才四千兵馬。七比一啊，兵力相差太懸殊了，情況不容樂觀啊。
劉贍環顧大堂左右，用驚堂木拍了拍案幾，讓官員們安靜下來，然後大聲道：“劉武周親率大軍前來攻打西河城，情況確實很危急，諸位同僚如有什麼高見，不妨直言不諱。”
他的話音剛落，一位留著長須的官員站了起來，拱手道：“刺史大人，劉武周的兵力太強大了，敵眾我寡，西河城勢必難以堅守，不如放棄城池，將軍隊、官吏、家眷撒往關中地區，以保存實力，日後再作打算。”他的話贏得了許多文官的讚同，他們紛紛出言附和。
這時候，李仲文站了起來，抱拳道：“劉大人，西河城乃浩州首府，人口眾多，地理位置十分重要，決不能輕言放棄。河東是大唐王業興起之地，皇上絕不會棄之不顧，一定會派兵收複。我等如堅守西河城，可牽製劉武周的兵力，如棄城西撒，將使劉武周不戰而得西河城，從此再無後顧之憂，於大唐收複失地不利，請大人三思。”他的這番言語，得到了不少武將的稱讚，他們紛紛點頭稱是。
大堂裡，文官武將們吵吵嚷嚷，爭執不下。最後，他們都將目光投向了劉贍，等著他最後拍板定奪。劉贍沉吟良久，開口道：“作為大唐臣子，守土有責。我等雖被困於敵後，孤立無援，但西河城絕不能放棄！要守衛城池，必須統一軍令，因此，我決定，城內所有兵馬，都由行軍總管李仲文統一調遣，司馬黃其作為副將，協助李將軍指揮。其他各級官員，務必恪儘職守，確保守城將士的糧草、物資供給。如有玩忽職守者，本官必將嚴懲不貸！……”
劉贍將守城重責交給了李仲文，李仲文深感責任重大。離開刺史府後，他與黃其立即登上城牆，巡查城池的防務。西河是一座大城，城牆周長四十裡，高三丈，寬四丈二尺，氣勢恢宏。由於早就作了布置，城牆上不少士兵正在忙碌，他們有的在修補城牆，有的在搬運各種物資，到處都是一片繁忙的景象。
李仲文和黃其巡查了半日後，一名斥候從磴道上來，走到近前稟報：“李將軍，劉武周大軍離西河城還有三十裡。他們兵分兩路，分彆指向城南和城北方向。”
李仲文點了點頭，道：“知道了”。斥候離開後，他扭頭對黃其道：“黃司馬，我仔細勘察過西河城周圍的地形，城北五裡的洪角灘，一邊傍山，一邊臨水，乃敵軍必經之咽喉要地。我們可派一支人馬埋伏在山上，待敵軍經過之時，居高臨下地衝殺下去。敵軍人多勢眾，必然驕縱輕敵，絕不會想到我們會主動出擊。如果我們出其不意地給予其殺傷，可挫敵銳氣，遲滯他們攻城。”黃其一聽，立刻點頭表示讚成。
當夜五更時分，李仲文率領兩千士兵出了城，埋伏在洪角灘旁邊的山林之中。次日辰時，敵軍的大隊人馬出現了，隻見官道上旗幡招展，盔甲閃亮，隊伍拉了十幾裡長，一眼望不到儘頭。
當敵軍的先頭部隊經過山坡之下時，李仲文命令擂響戰鼓，率領兩千士卒衝下山去。敵軍猝不及防，一時亂了方寸。唐軍士兵衝入敵陣之中，雙方展開了殊死的拚殺。
在唐軍的猛烈衝擊下，敵人的先頭部隊支撐不住，不得不向後退卻。一時之間，敵軍的大隊人馬擁擠不堪，互相踩踏，亂作了一團。等他們穩住了陣腳，再想找唐軍決戰之時，李仲文已經收攏了隊伍，撒離了戰場，回到了西河城。
當日，劉武周的三萬大軍全部到達西河城下，紮下了營寨，將西河城團團地包圍了起來。李仲文站在城牆上，手扶垛碟，極目遠眺，隻見敵軍的營帳一座緊挨著一座，滿坑滿穀，密密麻麻，一眼望不到儘頭，令人視之悚然心驚。
劉武周這次攻打西河城，做足了準備。他帶來了許多攻城器械，像什麼大砲、雲車、撞車等，應有儘有。大砲就是投石機，體型巨大，可以將五十鈞的巨石投到百丈之外的城牆上。雲車是一種木製的高大塔樓，上麵能站兩百名士兵，底部裝有輪子，可以推到城牆旁邊，讓士兵們快速地登上城牆。撞車就是許多小推車裝載著一根巨大的木頭，木頭的尖頂包裹著鐵皮，用以撞擊城門。
次日，太陽剛剛升起來，劉武周的大軍就開始攻城了。李仲文站在城頭上，隻見城下旌旗招展，鼓聲震天，無數士兵呐喊著衝殺過來。他們肩扛雲梯，衝到城下搭設雲梯，開始往上攀爬。城上的士兵有的放箭，有的舉起石頭、圓木往下砸。爬到一半的敵人被砸中，慘叫著從雲梯上摔了下去。
敵人的大砲開始發威了，無數塊巨石飛向了城頭，有一塊落在李仲文兩丈開外，正巧砸中了兩名士卒，立刻血肉橫飛，士兵被砸成了肉醬。血肉濺了李仲文一臉，他顧不上擦臉，呐喊著指揮戰鬥。有幾名敵兵爬上了城牆，與唐軍展開了拚殺。爬上城頭的敵人越來越多，情況萬分危急，李仲文率領一隊親兵衝了過去，與敵軍展開了肉搏戰，終於將爬上城牆的敵人消滅，堵住了缺口。
一直到日落時分，敵人才停止攻城。一天的戰鬥結束了，在殘酷的搏殺中顫抖的西河城終於平靜了下來。李仲文帶著幾名親兵在城上巡查，所到之處，一片狼藉，許多地方被巨石砸壞了，士兵們或躺或坐，一些重傷的士兵叫疼不止。
李仲文與黃其各有分工，他負責東門到西門的城防。他粗略估計，自己防區內士兵傷亡約占三分之一，而這僅僅是第一天，更激烈的戰鬥還在後頭。照此下去，還能夠支撐多久呢？心念至此，他不禁感到十分憂心。
這時，他看見劉贍帶著許多人沿著磴道上了城來，隊伍中有壯丁，也有婦女和老人。壯丁們一上來，就開始修補城牆，婦女和老人帶來了飯食。他們將飯食分發給將士，一些女人還為傷員包紮傷口，喂他們飯食。看到這一切，李仲文略感寬心。